Il Perù è un Paese multietnico in cui la maggior parte delle persone si identifica come meticcia (di origine mista indigena ed europea), con ampie popolazioni quechua e aymara sulle Ande, decine di popoli indigeni in Amazzonia e comunità di origine africana, cinese, giapponese, europea e mediorientale. Le regioni differiscono per lingua, cucina, abbigliamento e storia, quindi «il peruviano» come tipo unico non esiste.
Per i visitatori, le regole fondamentali sono chiedere prima di fotografare le persone, pagare in modo equo servizi e merci, visitare le comunità attraverso accordi da loro approvati ed evitare di trattare le culture vive come uno scenario.
Un Paese di regioni
Il Perù si divide di solito in tre regioni naturali: la costa arida, la sierra montuosa e la selva coperta di foreste. Ciascuna ha sviluppato un proprio modo di vivere, plasmato da clima e storia, e un proprio senso di identità. Gli abitanti della costa, degli altopiani e della giungla scherzano spesso gli uni sugli altri, e mangiano, parlano e festeggiano in modo diverso.
Nel censimento del 2017 fu chiesto alle persone come si identificano. La maggioranza scelse meticcio, una quota consistente scelse quechua, e quote minori scelsero le opzioni aymara, bianco, afroperuviano e indigeno amazzonico. Queste categorie sono approssimative, perché l'identità è fluida e una persona può essere allo stesso tempo di lingua quechua, cittadina e orgogliosa dell'origine spagnola.
La migrazione è la grande forza degli ultimi settant'anni. Milioni di abitanti degli altopiani si sono trasferiti a Lima, oggi una città in cui culture andine e costiere si sovrappongono, dalla cucina alla musica agli affari. Per la storia più lunga che ha portato a questa miscela, si vedano la storia del Perù e le lingue del Perù.
Costa: Lima e le valli del nord
La costa è stata la casa di civiltà successive, dai Moche e Chimú nel nord ai Nasca nel sud, e i discendenti di quei popoli restano, mescolati con chi è arrivato dopo. Le comunità di pescatori come quelle vicino a Máncora e Paracas mantengono tradizioni legate al mare, comprese le piccole barche di giunco chiamate caballitos de totora, ancora usate sulla costa settentrionale.
La cultura costiera moderna è detta criolla: una cultura urbana di lingua spagnola, plasmata dal passato coloniale di Lima, con una propria cucina, una propria musica e un proprio umorismo. La sua cucina, dal ceviche alla chifa, e la sua musica, dal vals al festejo, sono pilastri dell'immagine nazionale; si veda musica e danza del Perù.
Nel nord, il cavallo, il cappello di paglia e il culto dei santi danno un sapore particolare. Il deserto costiero ospita anche grandi aziende agricole irrigate e città in rapida crescita. Per capire le culture più antiche della costa si leggano Chan Chan e Sipán, dove archeologia e comunità vive si incontrano.
Altopiani: quechua e aymara
Gli altopiani sono il cuore dei quechua, discendenti dei popoli integrati nello Stato inca, e degli aymara intorno al Lago Titicaca. Il quechua è parlato da milioni di persone, con varianti regionali non sempre facilmente comprensibili tra loro. L'aymara si parla soprattutto nella regione di Puno e oltre il confine, in Bolivia.
La vita rurale ruota attorno a patate, mais, quinoa e all'allevamento di lama e alpaca, organizzata in comunità che condividono terra e lavoro. L'abbigliamento, in particolare cappelli, gonne e tessuti delle donne, indica il villaggio; si veda tessuti. I quechua non sono una reliquia del passato: sono insegnanti, medici, politici e imprenditori, e molti vivono in città.
Sul Lago Titicaca gli Uros vivono su isole galleggianti di giunco e la comunità di Taquile, su un'isola rocciosa, è nota per il lavoro a maglia; oggi entrambe dipendono molto dal turismo, che porta reddito e pressione. Si leggano Taquile e le isole degli Uros per sapere come visitarle. Nella regione di Cusco i Q'eros sono spesso descritti come custodi di antiche tradizioni, anche se questa immagine è in parte essa stessa un'invenzione turistica.
I popoli dell'Amazzonia
L'Amazzonia peruviana è la casa di decine di popoli indigeni che parlano lingue di diverse famiglie. Il Ministero della Cultura riconosce ufficialmente a livello nazionale 55 popoli indigeni, la maggior parte nelle terre basse. Tra i gruppi più numerosi ci sono gli Asháninka, gli Awajún e gli Shipibo-Konibo, questi ultimi noti per i disegni geometrici su stoffa e ceramica. Alcune comunità in riserve remote, a Manu e altrove, vivono in isolamento volontario, e la legge tutela il loro diritto a non essere contattate.
La vita quotidiana combina pesca, coltivazione di manioca e platani, caccia e raccolta, con un coinvolgimento crescente in scuole, presidi sanitari ed economia monetaria. Le comunità lottano per i titoli di proprietà della terra contro il disboscamento, le miniere e il petrolio, quindi il turismo può contare per il reddito ma può anche dividere le opinioni.
Conviene scegliere lodge e tour in cui la comunità possiede, gestisce o ha una quota negoziata. Non si deve mai cercare di visitare i gruppi isolati. Si vedano Iquitos, Tambopata e Manu per le regioni e che cosa mangiare in Amazzonia per la cucina.
Le comunità afroperuviane
Gli africani furono portati in Perù come schiavi a partire dal Cinquecento, per lavorare nelle tenute costiere di zucchero e cotone, nelle case e nelle città. La schiavitù fu abolita nel 1854. Le comunità afroperuviane restano forti a sud di Lima, a Ica e Chincha, e nel nord vicino a Piura, e hanno plasmato la cucina, la musica e la religione peruviane.
Il loro contributo culturale comprende il cajón, il festejo, gli anticuchos, il dolce picarones e la devozione al Señor de los Milagros, descritti in le feste del Perù e musica afroperuviana. Per molto tempo la comunità è stata sottorappresentata nei libri di storia e nella vita pubblica; ciò è stato ufficialmente riconosciuto, e lo Stato ha presentato scuse e adottato misure contro la discriminazione.
I visitatori possono imparare nei musei, nei centri culturali e alle feste nella zona di Chincha, dove si eseguono danze e musica. Come altrove, il razzismo resta un problema, quindi ascoltare le voci afroperuviane vale più che affidarsi ai cliché dei tour.
Peruviani di origine cinese e giapponese
Dalla metà dell'Ottocento decine di migliaia di lavoratori cinesi, per lo più del Guangdong, furono portati a lavorare nelle piantagioni e sulle isole del guano con contratti durissimi. I loro discendenti hanno avviato attività e plasmato la cucina di Lima con la chifa, la versione peruviana della cucina cantonese; si legga chifa. Il Barrio Chino di Lima, vicino al centro storico, conserva questa eredità.
L'immigrazione giapponese cominciò nel 1899, con lavoratori a contratto che arrivavano nelle piantagioni costiere. La comunità, detta nikkei, subì discriminazione e difficoltà in tempo di guerra, tra cui il sequestro dei beni e, in alcuni casi, la deportazione negli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Alberto Fujimori, presidente negli anni Novanta, è stato il peruviano di origine giapponese più noto, e una figura controversa.
La cucina nikkei, che unisce la tecnica giapponese agli ingredienti peruviani, è oggi famosa a livello internazionale: si veda cucina nikkei. Altre comunità comprendono italiani, tedeschi in città come Pozuzo, arabi ed ebrei, che hanno lasciato ciascuno il proprio segno nel commercio, nella cucina e nell'architettura a Lima e oltre.
Visitare le comunità con rispetto
Il turismo comunitario può essere positivo quando è organizzato da chi vive sul posto. Conviene cercare programmi in cui gli ospiti fissano il prezzo, in cui una quota significativa del reddito resta nella comunità e in cui la visita è concordata in anticipo anziché presentandosi senza preavviso. Si stabilisce che cosa è incluso e si porta un po' di spiccioli per gli acquisti.
Si chiede prima di scattare fotografie, soprattutto ai bambini e nelle case. Molte persone si aspettano un compenso per posare: o lo si paga o si rinuncia. Non si danno dolci o denaro ai bambini, perché incoraggia l'accattonaggio; se si vuole aiutare, si dona a una scuola o a un presidio sanitario tramite un'organizzazione conosciuta. Ci si veste in modo sobrio, si saluta e si imparano alcune parole di quechua o di spagnolo: si vedano frasi utili in spagnolo.
L'artigianato si compra direttamente da chi lo fa pagando un prezzo equo, come spiegato in viaggio responsabile. Vanno evitati i tour che trattano un villaggio come uno zoo umano, e occorre essere sinceri se un'esperienza sembra messa in scena. Una visita funziona meglio quando è una conversazione tra pari.
Domande frequenti
Quali gruppi etnici vivono in Perù?
La maggior parte dei peruviani è meticcia, con ampie popolazioni quechua e aymara sulle Ande e decine di popoli indigeni in Amazzonia. Ci sono anche comunità afroperuviane, cinesi, giapponesi, europee e di origine araba.
Quanti popoli indigeni ci sono in Perù?
Il Ministero della Cultura riconosce ufficialmente 55 popoli indigeni, che parlano 47 lingue indigene. La maggior parte si trova in Amazzonia, mentre un numero minore è andino.
Gli Inca esistono ancora?
Lo Stato inca finì nel Cinquecento, ma i suoi discendenti vivono ancora, in particolare nelle comunità di lingua quechua. La parola Inca indica in senso stretto il sovrano e il suo Stato, quindi oggi la maggior parte delle persone si definisce quechua o peruviana.
Si possono fotografare le persone del posto?
Si chiede sempre prima. Alcuni chiedono un piccolo compenso, altri rifiutano. Non si fotografano bambini, cerimonie o abitazioni senza permesso, e si rispetta un rifiuto.
Perché la cucina peruviana è influenzata da Cina e Giappone?
I lavoratori cinesi arrivarono dagli anni Quaranta dell'Ottocento e quelli giapponesi dal 1899, e i loro discendenti aprirono ristoranti e adattarono la cucina agli ingredienti peruviani. Il risultato sono la chifa e la cucina nikkei.
Le persone dell'Amazzonia peruviana vivono isolate?
La maggior parte vive in comunità stabili con scuole, barche e telefoni cellulari. Un piccolo numero di gruppi, soprattutto a Manu, Madre de Dios e nel nord-est, vive in isolamento volontario e per legge non va contattato.
È sicuro visitare gli Uros e Taquile?
Sì, per quanto riguarda la sicurezza personale, e sono destinazioni consolidate. La questione più importante è come visitarle in modo responsabile: si scelgono opzioni gestite dalla comunità, si compra l'artigianato direttamente e si chiede prima di fotografare.