O Peru é um país multiétnico, onde a maioria das pessoas se identifica como mestiça (de ascendência indígena e europeia), com grandes populações quéchua e aimará nos Andes, dezenas de povos indígenas na Amazônia e comunidades de origem africana, chinesa, japonesa, europeia e do Oriente Médio. As regiões diferem em idioma, culinária, trajes e história, de modo que "o peruano" não existe como um tipo único.
Para o visitante, as regras principais são pedir permissão antes de fotografar pessoas, pagar de forma justa por serviços e produtos, visitar comunidades por meio de arranjos que elas aprovaram e evitar tratar culturas vivas como cenário.
Um país de regiões
O Peru costuma ser dividido em três regiões naturais: a costa, seca; a sierra, montanhosa; e a selva, coberta de floresta. Cada uma desenvolveu seu próprio modo de vida, moldado pelo clima e pela história, e cada uma tem seu próprio senso de identidade. Gente do litoral, das terras altas e da selva costuma fazer piada uns dos outros, e cada um come, fala e comemora de um jeito.
O censo de 2017 perguntou às pessoas como elas se identificam. A maioria escolheu mestiço, uma parcela considerável escolheu quéchua, e parcelas menores escolheram aimará, branco, afro-peruano e as opções indígenas amazônicas. Essas categorias são aproximadas, porque a identidade é fluida e uma pessoa pode ser, ao mesmo tempo, falante de quéchua, urbana e orgulhosa da herança espanhola.
A migração é a grande força dos últimos setenta anos. Milhões de serranos se mudaram para Lima, hoje uma cidade onde as culturas andina e costeira se sobrepõem, da comida à música e aos negócios. Para a história mais longa que levou a essa mistura, veja a história do Peru e os idiomas do Peru.
Costa: Lima e os vales do norte
A costa foi lar de civilizações sucessivas, dos Mochicas e Chimus no norte aos Nascas no sul, e os descendentes desses povos continuam lá, misturados com recém-chegados de épocas posteriores. Comunidades de pescadores, como as perto de Máncora e Paracas, mantêm tradições ligadas ao mar, entre elas os pequenos barcos de junco chamados caballitos de totora, ainda usados na costa norte.
A cultura costeira moderna é descrita como criolla: uma cultura urbana, de língua espanhola, moldada pelo passado colonial de Lima, com comida, música e humor próprios. Sua culinária, do ceviche ao chifa, e sua música, do vals ao festejo, são pilares da imagem nacional; veja a música e a dança do Peru.
No norte, o cavalo, o chapéu de palha e o culto aos santos dão um sabor distinto. O deserto costeiro também abriga grandes fazendas irrigadas e cidades que crescem rápido. Para entender as culturas mais antigas do litoral, leia sobre Chan Chan e Sipán, onde a arqueologia e as comunidades vivas se encontram.
Terras altas: quéchuas e aimarás
As terras altas são o coração dos quéchuas, descendentes de povos incorporados ao Estado inca, e dos aimarás, em torno do Lago Titicaca. O quéchua é falado por milhões de pessoas, com variantes regionais que nem sempre são fáceis de entender entre si. O aimará é falado principalmente na região de Puno e, do outro lado da fronteira, na Bolívia.
A vida rural gira em torno de batata, milho, quinoa e da criação de lhamas e alpacas, organizada em comunidades que compartilham terra e trabalho. A roupa, em especial os chapéus, as saias e os tecidos das mulheres, indica a aldeia; veja tecidos. Os quéchuas não são uma relíquia do passado: são professores, médicos, políticos e empreendedores, e muitos vivem em cidades.
No Lago Titicaca, os uros vivem em ilhas flutuantes de junco, e a comunidade de Taquile, numa ilha rochosa, é conhecida pelo tricô; ambos dependem hoje fortemente do turismo, que traz renda e pressão. Leia sobre Taquile e as Ilhas Uros para saber como visitar. Na região de Cusco, os q'eros são muitas vezes descritos como guardiões de tradições antigas, embora essa imagem seja em parte uma invenção turística.
Povos da Amazônia
A Amazônia peruana abriga dezenas de povos indígenas que falam idiomas de várias famílias. O Ministério da Cultura reconhece oficialmente 55 povos indígenas no país, a maioria nas terras baixas. Entre os grupos maiores estão os asháninka, os awajún e os shipibo-konibo, estes últimos conhecidos pelos desenhos geométricos em tecidos e cerâmicas. Algumas comunidades em reservas remotas, em Manu e em outros lugares, vivem em isolamento voluntário, e a lei protege seu direito de não serem contatadas.
A vida cotidiana combina pesca, cultivo de mandioca e banana-da-terra, caça e coleta, com envolvimento crescente em escolas, postos de saúde e na economia monetária. As comunidades lutam por títulos de terra contra a extração de madeira, a mineração e o petróleo, então o turismo pode ser importante como renda, mas também pode dividir opiniões.
Escolha pousadas e passeios em que a comunidade seja dona, administre ou tenha uma participação negociada. Nunca tente visitar grupos isolados. Veja Iquitos, Tambopata e Manu para conhecer as regiões, e o que comer na Amazônia para a comida.
Comunidades afro-peruanas
Os africanos foram trazidos ao Peru como escravizados a partir do século XVI, para trabalhar em fazendas de açúcar e algodão do litoral, em casas e nas cidades. A escravidão foi abolida em 1854. As comunidades afro-peruanas continuam fortes ao sul de Lima, em Ica e Chincha, e no norte, perto de Piura, e moldaram a comida, a música e a religião peruanas.
Entre suas contribuições culturais estão o cajón, o festejo, os anticuchos, a sobremesa picarones e a devoção ao Señor de los Milagros, descritos em festas no Peru e música afro-peruana. Por muito tempo, a comunidade esteve sub-representada nos livros de história e na vida pública; isso foi oficialmente reconhecido, e o Estado pediu desculpas e adotou medidas contra a discriminação.
O visitante pode aprender em museus, centros culturais e festivais na área de Chincha, onde se apresentam dança e música. Como em outros lugares, o racismo continua sendo um problema, então ouvir vozes afro-peruanas vale mais do que confiar em clichês de passeios.
Peruanos de origem chinesa e japonesa
A partir de meados do século XIX, dezenas de milhares de trabalhadores chineses, em sua maioria de Guangdong, foram trazidos para trabalhar em plantações e nas ilhas de guano, sob contratos duros. Seus descendentes abriram negócios e moldaram a culinária de Lima por meio do chifa, a versão peruana da cozinha cantonesa; leia sobre chifa. O Barrio Chino de Lima, perto do centro histórico, preserva essa herança.
A imigração japonesa começou em 1899, com trabalhadores contratados que chegavam às plantações do litoral. A comunidade, chamada de nikkei, enfrentou discriminação e dificuldades durante a guerra, incluindo confisco de bens e, em alguns casos, deportação para os Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Alberto Fujimori, presidente nos anos 1990, foi o peruano de ascendência japonesa mais conhecido e uma figura controversa.
A culinária nikkei, que combina técnica japonesa com ingredientes peruanos, é hoje famosa no mundo todo: veja comida nikkei. Entre outras comunidades estão italianos, alemães em cidades como Pozuzo, árabes e judeus, que deixaram sua marca no comércio, na culinária e na arquitetura de Lima e de outros lugares.
Como visitar comunidades com respeito
O turismo de base comunitária pode ser positivo quando é organizado pelas pessoas que vivem no local. Procure programas em que os anfitriões definam o preço, uma parte significativa da renda fique na comunidade e a visita seja combinada com antecedência, em vez de chegar sem avisar. Combine o que está incluído e leve dinheiro trocado para as compras.
Peça permissão antes de tirar fotos, especialmente de crianças e dentro das casas. Muita gente espera um pagamento para posar; pague ou recuse. Não distribua doces ou dinheiro para crianças, o que incentiva a mendicância; se quiser ajudar, doe a uma escola ou posto de saúde por meio de uma organização conhecida. Vista-se com modéstia, cumprimente as pessoas e aprenda algumas palavras de quéchua ou espanhol: veja frases úteis em espanhol.
Compre artesanato diretamente de quem o faz e pague um preço justo, como discutido em viagem responsável. Evite passeios que tratem uma aldeia como um zoológico humano e seja honesto se uma experiência parecer encenada. Uma visita funciona melhor quando é uma conversa entre iguais.
Perguntas frequentes
Que grupos étnicos vivem no Peru?
A maioria dos peruanos é mestiça, com grandes populações quéchua e aimará nos Andes e dezenas de povos indígenas na Amazônia. Também há comunidades afro-peruanas, chinesas, japonesas, europeias e de ascendência árabe.
Quantos povos indígenas existem no Peru?
O Ministério da Cultura reconhece oficialmente 55 povos indígenas, que falam 47 idiomas indígenas. A maioria está na Amazônia, e um número menor é andino.
Os incas ainda existem?
O Estado inca acabou no século XVI, mas seus descendentes continuam vivos, sobretudo entre as comunidades de língua quéchua. A palavra inca se refere estritamente ao governante e ao seu Estado, então hoje a maioria das pessoas se diz quéchua ou peruana.
Posso tirar fotos dos moradores locais?
Peça sempre antes. Algumas pessoas pedem um pequeno pagamento, e outras recusam. Não fotografe crianças, cerimônias ou casas sem permissão, e respeite uma recusa.
Por que a comida peruana tem influência da China e do Japão?
Trabalhadores chineses chegaram a partir da década de 1840 e os japoneses a partir de 1899, e seus descendentes abriram restaurantes e adaptaram a culinária aos ingredientes peruanos. O resultado é a cozinha chifa e a nikkei.
As pessoas na Amazônia peruana vivem isoladas?
A maioria vive em comunidades fixas, com escolas, barcos e celulares. Um pequeno número de grupos, principalmente em Manu, Madre de Dios e no nordeste, vive em isolamento voluntário e, por lei, não deve ser contatado.
É seguro visitar os Uros e Taquile?
Sim, em termos de segurança pessoal, e são destinos bem consolidados. A questão mais importante é como visitá-los com responsabilidade: escolha opções administradas pela comunidade, compre artesanato diretamente e peça permissão antes de fotografar.