O espanhol é o principal idioma do Peru e o que o viajante vai usar em quase todo lugar. O quéchua é a língua indígena mais falada, com o aimará no extremo sul, em torno do Lago Titicaca, e dezenas de línguas menores na Amazônia. A Constituição reconhece o espanhol como língua oficial e, nas áreas onde predominam, também o quéchua, o aimará e outras línguas nativas.
Aprender algumas saudações em espanhol, e uma ou outra palavra de quéchua nas terras altas, é muito bem-vindo, e o inglês só é comum nos serviços turísticos.
Um país multilíngue
O Peru tem um idioma dominante e muitos outros vivos. O censo nacional de 2017 registrou que uma grande maioria das pessoas, cerca de quatro em cada cinco, aprendeu o espanhol como primeira língua, aproximadamente uma em cada sete aprendeu o quéchua e uma parcela menor aprendeu o aimará. As demais línguas indígenas representam uma pequena porcentagem do total, mas uma grande fatia da variedade linguística do país.
O Ministério da Cultura conta cerca de 48 línguas indígenas, a maioria na bacia amazônica. Muitas estão ameaçadas, já que as crianças crescem cada vez mais falando espanhol na escola e na cidade. Isso importa para o visitante, porque o idioma que alguém fala em casa pode não ser o usado com desconhecidos: uma vendedora de mercado em Cusco pode alternar entre o quéchua com a família e o espanhol com os clientes, e um guia pode ser bilíngue desde a infância. O espanhol continua sendo o fio condutor, e é a língua da administração, da mídia e do turismo em todo o país.
O espanhol peruano
Muitos estudantes consideram o espanhol do Peru claro e relativamente pausado, sobretudo em Lima e nas cidades do litoral. O vocabulário reflete a mistura da história local: palavras de origem quéchua como palta (abacate), choclo (milho de grãos grandes) e papa (batata) são usadas em toda a América Latina, enquanto outras são tipicamente peruanas. As gírias do dia a dia incluem pata (amigo), chamba (trabalho) e chévere (legal), e novas expressões surgem e desaparecem rapidamente entre os jovens.
Nas terras altas, o espanhol falado por quem tem o quéchua como língua materna tem ritmo próprio e alguma gramática influenciada pelo quéchua, o que alguns forasteiros julgam erroneamente como "espanhol ruim". É uma variedade regular, com história própria, e merece o mesmo respeito que qualquer outra. Quem sabe o espanhol básico da escola costuma se virar bem: fale devagar, tenha paciência e use fórmulas de cortesia como por favor e gracias. A página frases em espanhol para viajantes reúne as mais úteis para cardápios e transporte.
O quéchua, a língua dos Andes
O quéchua, chamado de Runasimi ("a língua do povo") por seus falantes, não é uma língua única, mas uma família, com variedades que diferem o bastante para que falantes de regiões distantes tenham dificuldade de se entender. O Império Inca usou uma forma de quéchua como língua administrativa e a difundiu amplamente, embora ela já fosse falada antes dos incas e tenha continuado a se expandir na época colonial.
As variedades que os visitantes mais ouvem são as de Cusco e Ayacucho, que pertencem ao grupo meridional. A grafia também varia; um alfabeto padrão foi acordado na década de 1980, por isso você pode ver tanto Cusco quanto Qosqo nas placas, e Inka e Inca. O quéchua é uma língua rica, oral e escrita, com poesia, canções e, cada vez mais, rádio e ensino nas escolas. É uma língua da vida cotidiana e também do ritual, como nas oferendas descritas em crenças andinas.
Palavras e frases úteis em quéchua
Um pouco de quéchua é bem recebido em Cusco, no Vale Sagrado e nos vilarejos do sul. Uma saudação comum é Allillanchu, algo como "você está bem?", e a resposta é Allinmi, "bem". Obrigado é Sulpayki ou, em algumas regiões, Yusulpayki. Sim é arí e não é manan. Entre as palavras que você vai encontrar nas viagens estão wasi (casa), inti (sol), mama (mãe, muitas vezes a "mãe" de um lago ou de uma montanha), pacha (terra, tempo, mundo) e apu (um espírito e senhor das montanhas).
Muitos topônimos são quéchuas: Machu Picchu costuma ser entendido como "montanha velha", embora as traduções de nomes sejam frequentemente debatidas. A pronúncia varia por região, e a mesma palavra pode ser escrita de várias maneiras. Não se preocupe em acertar com exatidão; o importante é tentar, com um sorriso. Também ajuda evitar traduzir frases em quéchua para os outros com muita certeza, a menos que você conheça a região, já que os significados locais variam.
O aimará em torno do Lago Titicaca
O aimará é falado nas terras altas do sul do Peru, principalmente na região de Puno, em torno do Lago Titicaca, e de forma muito mais ampla do outro lado da fronteira, na Bolívia. Não tem relação de origem com o quéchua, embora as duas línguas tenham tomado palavras emprestadas uma da outra ao longo dos séculos. Em Puno você pode ouvi-lo em mercados e vilarejos, ao lado do quéchua e do espanhol.
Uma saudação comum em aimará é Kamisaraki ("como vai você?"), com a resposta Walikiw, "estou bem", e obrigado é Yuspagara. Um brinde ouvido nas festas de Puno é Jallalla, usado tanto em contextos aimarás quanto quéchuas. Quem visita Puno ou as ilhas do Lago Titicaca tem mais chance de encontrar falantes de aimará do que em outras partes do Peru, embora o quéchua e o espanhol continuem sendo os idiomas mais comuns na prática. Como no quéchua, a grafia varia conforme o sistema adotado.
As línguas da Amazônia
A Amazônia abriga a maior parte das línguas indígenas do Peru, agrupadas em famílias sem parentesco com o quéchua ou o aimará. As maiores são o asháninka, falado na selva central, o awajún, no norte, e o shipibo-konibo, no rio Ucayali. O shipibo-konibo também é conhecido por seus desenhos geométricos, chamados kené, pintados e bordados em tecidos e cerâmicas e reconhecidos como patrimônio cultural.
Visitantes de lodges perto de Puerto Maldonado ou de passeios saindo de Iquitos podem encontrar guias que falam uma língua indígena em casa, espanhol no trabalho e inglês com os hóspedes. Muitas línguas amazônicas são faladas por apenas algumas centenas ou alguns milhares de pessoas, e algumas por ainda menos. Entre os esforços de preservação estão escolas bilíngues, dicionários e gravações, embora os recursos sejam limitados. As línguas dessa região estão ligadas à terra e ao território, de modo que respeitar as comunidades e suas regras faz parte de respeitar o idioma.
Idioma, respeito e dicas práticas
Alguns hábitos ajudam. Cumprimente as pessoas antes de fazer uma pergunta, pois um simples "Onde fica o ônibus?" pode soar abrupto; comece com buenos días ou buenas tardes. Não chame o quéchua ou o aimará de "dialetos" nem de "língua inca"; são línguas com gramática, história e falantes vivos. Peça permissão antes de fotografar pessoas e saiba que algumas vão pedir um pequeno pagamento, ou recusar.
Para o uso prático, aprenda números, direções e palavras de comida em espanhol, pois preços e horários são ditos assim. Baixe um tradutor offline antes de fazer trilhas ou visitar áreas remotas, onde o sinal é fraco. Guias de trilhas e de museus costumam explicar em inglês, e um guia que fale quéchua pode abrir portas em comunidades rurais. Ler literatura escrita em quéchua ou em espanhol, como descrito em literatura peruana, é uma ótima forma de ouvir como essas línguas soam e pensam; a página Povos do Peru oferece um contexto mais amplo sobre as comunidades que as falam.
Perguntas frequentes
Que idioma se fala no Peru?
O espanhol é o idioma principal e é entendido em quase todo lugar. O quéchua é falado por milhões de pessoas, sobretudo nos Andes, e o aimará em torno do Lago Titicaca, com dezenas de línguas na Amazônia. A Constituição dá status oficial ao espanhol e, onde predominam, às línguas indígenas.
As pessoas no Peru falam inglês?
O inglês é comum em hotéis turísticos, agências de passeio e nos principais sítios, e menos comum fora deles. Em mercados, em ônibus locais e em cidades pequenas, é preciso falar espanhol. Algumas frases em espanhol fazem uma diferença enorme.
O quéchua é a língua dos incas?
Os incas usaram uma forma de quéchua como língua administrativa e a difundiram por todo o império, mas o quéchua já existia antes deles. As variedades de hoje se desenvolveram ao longo dos séculos e diferem de região para região. Muitos falantes preferem chamá-lo de Runasimi.
Como dizer olá em quéchua?
Uma saudação comum é Allillanchu, e a resposta é Allinmi. Obrigado é Sulpayki ou Yusulpayki, dependendo da região. Um sorriso e uma tentativa costumam ser bem recebidos nas terras altas.
Quantas línguas existem no Peru?
O Ministério da Cultura conta cerca de 48 línguas indígenas, além do espanhol. Quatro delas são andinas, entre elas o quéchua e o aimará, e as demais são amazônicas. Muitas estão ameaçadas.
O espanhol peruano é fácil de entender?
Muitos estudantes o acham claro, sobretudo no litoral e em Lima. Nos Andes você pode ouvir um ritmo diferente e algumas palavras em quéchua. Falar devagar e pedir que repitam é perfeitamente normal.
Posso fotografar pessoas que falam quéchua em trajes tradicionais?
Peça permissão antes e aceite um não. Em áreas turísticas, algumas pessoas esperam uma pequena gorjeta por uma foto, e outras simplesmente preferem não ser fotografadas. Nunca fotografe crianças ou cerimônias sem permissão.