Alquilar un auto en el Perú conviene a conductores seguros que buscan libertad en la costa o en algunos valles. En los Andes altos, en las ciudades y en las largas rutas de montaña suele ser más difícil y arriesgado que un bus, un traslado o un chofer. Muchos visitantes nunca conducen, y la mayoría debería pensárselo dos veces, sobre todo después del anochecer.
Cuándo tiene sentido alquilar un auto
La Panamericana Sur, de Lima a Paracas e Ica, es una buena carretera, y un auto permite detenerse en playas y miradores a su propio ritmo. También puede funcionar para un circuito por el Valle Sagrado, donde las distancias son cortas y la carretera está asfaltada, aunque el estacionamiento y la concurrida vía entre Cusco y Pisac pueden ser una molestia. Fuera de esos casos, cuesta justificar el gasto y el esfuerzo de un alquiler. Contratar un auto con chofer por un día es una alternativa común y quita el estrés de la navegación.
Para comparar el alquiler con el bus en la costa sur, véase Lima a Paracas, y la de Cusco al Valle Sagrado explica por qué un chofer suele ser la mejor opción en el valle.
Condiciones de conducción
Se circula por la derecha. Conducir en Lima y otras grandes ciudades es agresivo y caótico: los carriles se respetan poco, las bocinas suenan sin parar y las motos y los mototaxis se cuelan por todas partes. En las carreteras de montaña se comparten rutas estrechas y sinuosas con camiones y buses, junto a pendientes pronunciadas y a menudo sin barreras de protección. La niebla, la lluvia y los deslizamientos aumentan el riesgo en la temporada de lluvias. En zonas remotas, las estaciones de servicio pueden estar muy separadas. En altura, los motores de gasolina pierden potencia, y el propio conductor puede sentir los efectos de la altitud mientras maneja.
La señalización suele ser escasa, los reductores de velocidad aparecen sin aviso en las carreteras rurales y tras la lluvia son comunes los peligros sin señalizar. Una aplicación de navegación con mapas sin conexión ayuda, pero no hay que fiarse ciegamente de ella en los atajos sin asfaltar.
Compara alquileres de auto para tus fechas
Precios, puntos de recogida y seguros de las principales empresas, en una sola búsqueda en Booking.com.
Aspectos prácticos
Las empresas de alquiler suelen pedir una licencia vigente de su país de origen, y a menudo se recomienda además un permiso internacional de conducir. Conviene preguntar de antemano qué seguro está incluido y cuál es el deducible, porque la cobertura básica puede dejar al conductor responsable de una suma elevada. Normalmente se exige una tarjeta de crédito para el depósito. Los alquileres de ida entre ciudades pueden estar restringidos o ser caros. Hay que mantenerse atento en los controles policiales y los peajes, y llevar en el auto la documentación personal y la del vehículo. El estacionamiento resulta más fácil en hoteles con cochera privada.
Antes de salir, fotografíe el auto por todos los lados y anote en el contrato los daños existentes. Revise la llanta de repuesto y las herramientas, y pregunte qué hacer en caso de avería. Conviene tener un número de teléfono de asistencia en carretera antes de llegar a un tramo remoto.
El argumento a favor de un chofer
Un chofer privado por uno o varios días cuesta más que un bus, pero a menudo menos que un alquiler más combustible, seguro y el estrés de la navegación, y el chofer conoce las carreteras, los controles y los lugares donde detenerse. Para un circuito por el Valle Sagrado o una jornada por la costa sur, contratar un auto con chofer da la flexibilidad de un alquiler sin el riesgo.
Conviene gestionarlo a través del hotel o de una agencia autorizada, preguntar qué incluye el precio y acordar de antemano la ruta, las paradas y la hora de término. Para saber cómo negociar y qué preguntar, véase taxis y aplicaciones de transporte. Para viajes más largos, compare el bus de larga distancia y el vuelo nacional antes de decidirse por un alquiler.
Combustible, peajes y controles policiales
Las carreteras principales tienen estaciones de servicio en las ciudades, pero en las rutas remotas pueden estar muy distanciadas, así que conviene llenar el tanque cuando se pueda y no dejarlo bajar de un cuarto. Los peajes son habituales en las autopistas principales y se pagan en efectivo, por lo que conviene tener billetes pequeños a mano. La policía detiene vehículos en los controles; mantenga la calma, lleve sus documentos y pregunte con cortesía el motivo si alguna petición no queda clara.
Si un agente pide un pago informal, no pague en el acto; pida la multa por escrito y el procedimiento, y comunique lo ocurrido a la empresa de alquiler. La mayoría de los controles son rutinarios, pero saber qué documentos llevar evita malentendidos.
Paros, bloqueos y averías
Un auto está más expuesto a los bloqueos de carreteras que un avión. Si una protesta corta la vía, puede no haber desvío durante horas o días, y uno se queda con el vehículo, el equipaje y quizá sin dónde dormir. Conviene revisar las noticias antes de salir, preguntar en el hotel por la ruta y dejar un día de margen. Para saber cómo se desarrollan, véase paros y bloqueos de carreteras.
Los accidentes con un auto de alquiler pueden dar lugar a largos trámites con la policía y la aseguradora, incluso cuando no se tiene la culpa. Conviene saber qué incluye la cobertura y considerar un seguro de viaje adicional que cubra gastos médicos e interrupciones del viaje. Para una visión general de los riesgos, véase seguridad.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un permiso internacional de conducir en el Perú?
Las empresas de alquiler suelen aceptar una licencia extranjera, y muchas recomiendan además el permiso. Conviene preguntar a la empresa de alquiler antes de viajar.
¿Es buena idea conducir en Cusco?
En general, no. Las calles son estrechas y empinadas, y el estacionamiento es limitado. Es preferible usar taxis y transporte organizado.
¿Puedo alquilar un auto en una ciudad y dejarlo en otra?
A veces, pero los alquileres de ida suelen ser limitados o costosos. Conviene preguntar a la empresa de alquiler antes de reservar.
¿Es seguro conducir en el Perú?
Depende de dónde y cuándo. Las carreteras costeras de día son manejables, mientras que el tráfico urbano, las rutas de montaña y la conducción nocturna entrañan mucho más riesgo. Quien no esté acostumbrado a una conducción agresiva hará mejor en optar por un chofer o un bus.
¿Se puede conducir de Lima a Cusco?
Es posible, pero es un trayecto largo y exigente a través de las montañas, y no es el mejor uso de un viaje corto. El avión es más rápido; véase Lima a Cusco para la comparación.
¿Qué debo revisar en el auto de alquiler?
Fotografiar los daños existentes, probar luces y frenos, revisar la llanta de repuesto y las herramientas, y confirmar qué cubre el seguro. Pida los números de contacto de emergencia antes de salir de la oficina.
¿Se puede recorrer el Valle Sagrado conduciendo uno mismo?
Sí, pero a muchos visitantes les resulta más fácil un taxi o un chofer por el estacionamiento y las carreteras concurridas. Los colectivos son la alternativa económica; véase colectivos y combis.