Los errores más comunes de quien viaja a Perú por primera vez son reservar Machu Picchu y las caminatas demasiado tarde, planificar demasiadas paradas, ignorar la altitud los primeros días, no dejar margen antes del vuelo de regreso y depender de un único medio de pago. Todos son evitables si la planificación se hace en el orden adecuado.
Conviene reservar primero lo regulado, después los vuelos y luego los hoteles, y dejar holgura.
Reservar en el orden equivocado
Algunas cosas en Perú tienen aforo limitado y se agotan: las entradas a Machu Picchu de las franjas más demandadas, los asientos de tren, los permisos del Camino Inca y algunas caminatas. Conviene reservarlos antes que los hoteles y antes que los vuelos no reembolsables, porque un hotel suele encontrarse con poca antelación y una entrada a Machu Picchu no.
El error habitual es el contrario: fijar primero los vuelos y los hoteles y descubrir luego que el día de llegada a Aguas Calientes ya no quedan entradas. En temporada baja importa menos. En la estación seca importa mucho. Para saber cómo funcionan las franjas, véase las entradas a Machu Picchu, y para ver los que atañen al propio sitio, véase los errores en Machu Picchu.
Demasiado, demasiado rápido
El segundo error es meter demasiados lugares en muy pocos días, tema que se trata con más detalle en demasiadas ciudades y sobre la duración real de cinco días. Otro relacionado es programar una jornada exigente inmediatamente después de un vuelo a la montaña. El primer día en altura debería ser el más ligero, no el más ambicioso.
Una buena prueba es contar las noches en la base más concurrida. Si la respuesta es una, el plan probablemente tiene un traslado de más. Si sorprende que la ruta tenga tan pocos días de visitas, conviene revisar el tiempo perdido en traslados; la brecha entre el mapa y el reloj es donde se tuercen la mayoría de los viajes.
Sin margen al final
Los vuelos nacionales se retrasan o se cancelan por el clima y otras razones, y las carreteras pueden bloquearse. Llegar a Lima el mismo día del vuelo internacional, o incluso esa misma mañana, no deja ningún margen. Conviene pasar la última noche en Lima, o al menos tener un día de margen antes del vuelo, y comprar los vuelos nacionales e internacionales en un único billete si es posible.
Un seguro de viaje que cubra retrasos, conexiones perdidas y atención médica, incluida la que se necesite en altura y durante actividades como el trekking, responde a la misma lógica. Conviene leer lo que cubre antes de confiar en él. Para saber en qué fijarse, véase el seguro de viaje.
Dinero y pequeños errores prácticos
Las tarjetas se aceptan en muchos hoteles y restaurantes de las ciudades, pero las tiendas pequeñas, los mercados, los taxis y las zonas rurales suelen funcionar con efectivo. Conviene llevar algo de moneda local en billetes pequeños. No todos los cajeros funcionan con todas las tarjetas extranjeras, y los límites y las comisiones de retiro varían, así que es aconsejable llevar una segunda tarjeta guardada aparte de la primera. Para conocer las opciones, véase el dinero.
Otros pequeños errores: llevar la fotocopia del pasaporte cuando hace falta el original, beber agua del grifo que no es segura, tomar taxis sin acordar el precio, hacer la maleta solo para clima cálido cuando la montaña es fría por la noche y comprar una SIM local o una eSIM demasiado tarde para reservar cosas a la llegada. Los dos últimos se tratan en estafas y SIM y eSIM.
Subestimar lo básico de la salud
Tres hábitos de salud suelen ignorarse. Primero, el agua: el agua del grifo no suele ser segura para beber, y el hielo y las ensaladas en lugares baratos conllevan cierto riesgo, así que conviene preguntar localmente y usar agua embotellada o tratada. Segundo, el sol: en altura el sol es fuerte incluso en días frescos, y el sombrero, el protector solar y las gafas de sol importan más de lo que la gente espera. Tercero, los medicamentos: hay que llevar los necesarios, con una nota del médico si se trata de un producto controlado.
Las vacunas y los medicamentos para la altitud son asunto de un médico o de una clínica del viajero, idealmente varias semanas antes de la salida. Como información general, véase salud y vacunas. Nada de esto es motivo de preocupación; es motivo de preparación, ya que un día perdido por una indigestión cuesta tanto como un vuelo retrasado.
Creer en el horario
Un último error es fiarse de todos los horarios de un folleto de tours o de una página de reservas. Los tiempos de trayecto son aproximados, y las huelgas, las obras y el clima los modifican. El remedio no es la preocupación, sino la holgura: medios días libres, ningún compromiso con hora fija el día después de un traslado largo y el hábito de confirmar el plan con el hotel el día anterior.
Lo mismo vale para los horarios de apertura y las normas de entrada, que cambian. Conviene dejar margen en el plan y no atarse a un horario fijo. Un viaje planificado así no es más angustioso; simplemente es más fácil de reparar cuando algo se mueve.
Elegir la estación equivocada para sus prioridades
Muchos viajeros primerizos eligen las fechas por comodidad, como las vacaciones escolares o un periodo de licencia, sin comprobar qué significa la estación. En los Andes, los meses secos dan vistas despejadas y senderos firmes, pero sitios concurridos y precios más altos, mientras que los meses lluviosos dan lugares más tranquilos con más riesgo de retrasos. Ninguna es errónea, pero cada una conviene a un viajero distinto.
Conviene consultar las estaciones seca y lluviosa antes de fijar las fechas y, si estas son inflexibles, elegir la ruta que mejor se adapte. Un viaje en la estación lluviosa con un día de margen y un buen seguro suele ser mejor que uno en la estación seca sin ninguna holgura.
Preguntas frecuentes
¿Qué debo reservar primero?
Las entradas y los trenes a Machu Picchu, los permisos del Camino Inca o de las caminatas, y los vuelos de larga distancia. Los hoteles pueden venir después.
¿Necesito efectivo en Perú?
Sí, en pequeñas cantidades para mercados, taxis y zonas rurales. Las tarjetas funcionan en la mayoría de los hoteles y restaurantes de las ciudades.
¿El seguro de viaje es realmente necesario?
Se recomienda mucho, sobre todo por la altitud, el trekking y los vuelos nacionales. Conviene revisar los detalles de la póliza.
¿Es un error volar a Cusco el primer día?
No necesariamente, pero hace más difícil la primera noche. Muchos viajeros duermen primero en el Valle Sagrado bajo, o mantienen el primer día en Cusco muy ligero.
¿Cuál es el error más común con Machu Picchu?
Dejar la entrada y el tren para después de haber reservado hoteles y vuelos. El aforo es limitado y las fechas agotadas pueden obligar a cambiar toda la ruta.
¿Debo comprar una SIM local antes de llegar?
Una eSIM comprada antes de la salida funciona al llegar, y una SIM física puede comprarse en el aeropuerto. En cualquier caso, conviene prever la conectividad antes del primer vuelo nacional.
¿Cuánto tiempo de margen es suficiente?
Un día libre en la segunda mitad del viaje y una noche en Lima antes del vuelo internacional es un mínimo razonable. Más es mejor si se viaja en la estación lluviosa.