Cahuachi es el mayor centro ceremonial de la cultura Nazca: un campo de más de 40 montículos con estructuras escalonadas de adobe en el desierto, al suroeste de la ciudad de Nazca. Se utilizó aproximadamente entre los siglos I y V d. C. y se entiende mejor como un lugar de peregrinación que como una ciudad. Se visita en taxi o en tour desde Nazca durante medio día, por la mañana, con agua y protección solar, y conviene confirmar en el lugar el horario y las normas de entrada.
Mapa
Qué es Cahuachi
Cahuachi es el mayor centro ceremonial conocido de la cultura Nazca, el mismo pueblo que marcó el desierto con los famosos geoglifos. Se encuentra en el valle del río Nazca, un tramo seco de terrazas y colinas bajas, frente a dos de las llanuras donde se hallan los dibujos. El complejo ocupa aproximadamente 1,5 kilómetros cuadrados y reúne más de 40 montículos, muchos de ellos coronados por estructuras escalonadas de adobe.
Para el viajero es la otra mitad de la historia de Nazca. Las Líneas de Nazca muestran lo que esta cultura dibujó, y Cahuachi muestra dónde se reunía la gente, construía y hacía ofrendas. Es un lugar tranquilo, abierto al cielo y muy distinto de los sobrevuelos descritos en la guía de Nazca. Espera terrazas de tierra, vistas amplias y pocos visitantes, no piedra tallada ni muros pintados.
Un lugar de peregrinación, no una capital
Los primeros investigadores pensaron que Cahuachi era la capital de un Estado nazca. Las excavaciones han cambiado esa imagen. Los arqueólogos encontraron pocos rastros de viviendas permanentes, solo estructuras ligeras y temporales de quincha, y restos de comida que sugieren banquetes traídos y consumidos allí mismo. La lectura más aceptada hoy es que un pequeño grupo residente cuidaba los templos y que la población aumentaba con motivo de ceremonias y peregrinaciones.
Los trabajos en el sitio han sacado a la luz entierros, tambores ceremoniales, zampoñas, cerámica pintada de gran calidad y ofrendas de animales como llamas y cuyes. La cerámica rota parece haber formado parte de los rituales, y los estudios apuntan al consumo de bebidas alucinógenas. Las investigaciones sugieren además que unos 40 de los montículos son colinas naturales que los constructores modelaron y revistieron para que parecieran pirámides construidas, lo que explica cómo una población que no vivía allí todo el año pudo levantar tantos monumentos.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
-
Desde €40 por persona
-
Desde €40 por persona
El Gran Templo y lo que se ve
El núcleo del sitio es el Gran Templo, una enorme plataforma escalonada que se eleva sobre las demás y es la parte que más aparece en las fotografías. A su alrededor hay terrazas más bajas, habitaciones y recintos delimitados por muros rectos de adobe, y en algunos puntos se aprecia cómo se fueron levantando las fachadas por capas. Algunos sectores se han excavado y consolidado, mientras que otros siguen siendo montículos bajos de tierra color arena que solo reconoces al acercarte.
La paleta es de marrones, grises y un cielo azul pálido, y la escala se siente mejor a pie que en una foto. Da una vuelta tranquila alrededor del montículo principal y luego aléjate hasta un punto desde el que las terrazas se alineen. Las excavaciones de las últimas décadas las han dirigido equipos italianos y estadounidenses, y los trabajos recientes se han centrado en conservar el adobe. Como el sitio es una zona arqueológica abierta, sigue los senderos señalizados, no trepes a los muros y no recojas fragmentos de cerámica, por abundantes que parezcan.
Historia e investigación, en breve
Los edificios ceremoniales se fechan sobre todo en la fase media de la cerámica nazca, en los primeros siglos de nuestra era, lo que sitúa a Cahuachi junto al período temprano de las líneas. Los investigadores reconocieron el sitio a principios del siglo XX, y el arqueólogo estadounidense William Duncan Strong excavó aquí a comienzos de los años cincuenta. Desde principios de los ochenta, el arqueólogo italiano Giuseppe Orefici dirigió un largo programa de excavaciones, y la arqueóloga estadounidense Helaine Silverman trabajó también en la cuestión de qué tipo de lugar era Cahuachi.
El centro fue abandonado más tarde, un cambio que los investigadores suelen relacionar con inundaciones y terremotos y con cambios en la región en general. Esa historia importa para la visita porque explica por qué los montículos están erosionados y en parte enterrados. El saqueo se describe como la mayor amenaza para la zona, ya que los cementerios del entorno son un blanco tentador, otra razón más para no salirse de los senderos.
Cómo llegar desde Nazca
Cahuachi se encuentra en el desierto al suroeste de Nazca, a unos treinta kilómetros por carretera. Lo habitual es un taxi contratado para el viaje o un pequeño tour desde el pueblo, con un conductor que espera mientras recorres el sitio. Un vehículo privado es la opción más flexible, y como la carretera es en algunos tramos una pista polvorienta, pregunta por su estado antes de salir. No hay transporte público fiable hasta el sitio.
Acuerda de antemano el precio, el tiempo de espera y el regreso, y asegúrate de que el conductor conoce el destino, pues hay varios sitios en el desierto de la zona. Muchos tours combinan Cahuachi con otras paradas fuera de Nazca, como el cementerio y los acueductos de los alrededores. Si llegas por carretera, la página de Lima a Nazca cuenta cómo es el largo viaje, y autobuses en Perú trata de terminales y servicios nocturnos.
Mejor época, esfuerzo y seguridad
Ve por la mañana. El valle es caluroso y seco, la sombra escasea y por la tarde el viento puede levantar polvo; los fuertes vientos que cruzan la zona pueden convertirse en tormentas de arena. El terreno es llano o de suave pendiente y se camina con facilidad, a unos 365 m sobre el nivel del mar, de modo que aquí la altitud no preocupa, a diferencia de la sierra. El verdadero esfuerzo lo causan el calor y el sol.
Lleva más agua de la que creas que vas a beber, sombrero, gafas de sol, protector solar y calzado cerrado, y consulta la lista de equipaje para los días de desierto. La señal del móvil puede ser mala y en el sitio hay poca o ninguna comida, así que lleva algo para picar. Los consejos generales sobre delitos menores, taxis y lugares aislados están en la página de seguridad. Visita el sitio de día, avisa a alguien de adónde vas y no te alejes de las zonas señalizadas.
¿Vale la pena? Y con qué combinarlo
Cahuachi encaja con viajeros a los que les gustan la arqueología y los paisajes abiertos y que disponen de unas horas extra en Nazca. Compensa menos si buscas vitrinas vigiladas, largas explicaciones in situ o una parada rápida, y no ofrece el espectáculo inmediato de las líneas vistas desde el aire. Si tu tiempo es muy corto, lee ¿vale la pena Nazca? antes de añadirlo a la lista.
Un plan sensato es dedicar la mañana a Cahuachi y, por la tarde, el museo del pueblo o el sobrevuelo de las líneas si las condiciones lo permiten, o al revés. Si vienes de la costa, quizá hayas conocido el mundo preincaico en Paracas y en la reserva de Paracas, donde vivió la cultura Paracas, anterior, y el oasis de Huacachina es la parada habitual antes de Nazca. Cahuachi une esas historias con el período nazca.
Dónde dormir
-
Buscar hoteles
Nazca
Base para las líneas y los sobrevuelos
Preguntas frecuentes
¿Qué es Cahuachi?
Es el mayor centro ceremonial de la cultura Nazca, con más de 40 montículos y estructuras escalonadas de adobe en el valle de Nazca. Los investigadores creen que era un lugar de peregrinación para ceremonias periódicas, no una ciudad con población permanente.
¿A qué distancia está Cahuachi de la ciudad de Nazca?
A unos treinta kilómetros por carretera hacia el suroeste, y se llega normalmente en taxi o en un pequeño tour. Calcula tiempo extra por la pista polvorienta y pregunta al conductor por el estado actual.
¿Cuánto tiempo debo reservar para Cahuachi?
Cuenta con medio día incluido el trayecto desde Nazca, con una o dos horas a pie en el sitio. Sal temprano, porque el desierto se calienta y el viento aumenta más tarde.
¿Hay que pagar entrada o contratar guía?
Las normas y las tarifas pueden cambiar, así que pregunta en el sitio o al reservar el taxi o el tour, y lleva billetes pequeños en soles. Un guía local ayuda porque los montículos se entienden mejor con una explicación de lo que se halló.
¿Puedo visitar Cahuachi sin tour?
Sí, con un taxi contratado, pero no hay transporte público fiable. Acuerda antes el tiempo de espera y el precio, y lleva agua y comida del pueblo, pues en el sitio hay poco.
¿Está Cahuachi relacionado con las Líneas de Nazca?
Sí. Pertenece a la misma cultura y domina parte de las llanuras donde se trazaron las líneas, por lo que muchos investigadores estudian ambos juntos. Para las figuras en sí, consulta la página de las Líneas de Nazca.
¿Vale la pena visitar Cahuachi si sobrevuelo las líneas?
Aporta la cara humana y a ras de suelo de la historia, algo que el sobrevuelo no da. Si solo te interesan las figuras, puedes omitirlo; si te intriga quién las hizo y por qué, es el mejor lugar cerca de Nazca para empezar.
