El Parque de las Leyendas es el principal zoológico de Lima, un parque de unas 97 hectáreas en el distrito de San Miguel que agrupa sus animales por costa, Andes y selva del Perú, y añade una sección internacional. Hay huacas preincaicas entre los recintos, por lo que funciona además como pequeño sitio arqueológico. Calcule de tres a cuatro horas, vaya en taxi desde Miraflores o el centro y tómelo como una salida familiar más que como un imprescindible para una primera visita corta a Lima.
Mapa
Qué es el Parque de las Leyendas
El Parque de las Leyendas es el zoológico de Lima y uno de los pocos lugares de la capital donde se puede pasar una tarde entera al aire libre sin playa ni mesa de restaurante. Su nombre oficial completo rinde homenaje a su fundador, el conservacionista Felipe Benavides Barreda, y se encuentra en el distrito residencial de San Miguel, al oeste del centro histórico y tierra adentro respecto a los acantilados de la Costa Verde. Los terrenos abarcan unas 97 hectáreas, lo que hace que el paseo entre secciones sea más largo de lo que la mayoría de los visitantes espera.
El parque depende de la ciudad, la Municipalidad Metropolitana de Lima, y funciona como tres cosas a la vez: zoológico, jardín botánico y conjunto de restos arqueológicos. La mayor parte del público son familias locales, grupos escolares y quienes hacen picnic el fin de semana, así que el ambiente se parece más al de un gran parque urbano que al de una atracción de fauna pulida.
Frente a los demás atractivos de Lima, es una visita de otro tipo. El centro colonial, los museos y los distritos de los acantilados giran en torno a la arquitectura, la comida y el arte; este es un día de animales, sombra y niños. Si lo está sopesando frente al resto de la ciudad, qué hacer en Lima lo sitúa en su contexto.
Breve historia del parque
El parque se inauguró en 1964, durante el primer gobierno de Fernando Belaúnde Terry, en terrenos de la zona de Pando, en San Miguel. El nombre alude a las leyendas incas y preincaicas que antaño se ilustraban en los muros de la entrada. Las pinturas se retiraron hace años y solo quedan los textos, reunidos en un patio de las leyendas cerca del inicio del recorrido.
Varios animales procedían de un zoológico más antiguo de Barranco que cerró, entre ellos un cocodrilo de Tumbes llamado Naylamp y dos tortugas gigantes de Galápagos, que pasaron a formar parte de la propia historia del parque. La administración pasó por varios organismos nacionales hasta que una ley de 2007 la entregó a la municipalidad de Lima, que hoy lo gestiona mediante un patronato.
Un segundo recinto, el zoológico de Huachipa, en el distrito de Ate, pasó al mismo patronato en 2023. Es un lugar distinto, con sus propios terrenos, acuario y zonas de sabana, así que asegúrese de dirigirse al parque de San Miguel al reservar un taxi o un tour.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
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★ Mejor valorado Desde €52 por persona
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★ Mejor valorado Desde €85 por persona
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★ Mejor valorado Desde €94 por persona
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★ Mejor valorado Desde €40 por persona
Las huacas bajo los animales
Lo que distingue al parque de un zoológico corriente es la arqueología. El terreno guarda decenas de montículos prehispánicos, llamados huacas, construidos de adobe y piedra por las culturas que cultivaron esta parte del valle del Rímac mucho antes de que los españoles fundaran Lima. Las fuentes cuentan unos 54 restos dentro del parque, con nombres como San Miguel, La Palma, Tres Palos y Cruz Blanca. La huaca llamada La Palma es conocida por unos frisos que muestran un ave marina, el piquero.
No todo se puede visitar. Según los informes, solo un par de montículos, la Huaca San Miguel y la Huaca Cruz Blanca, están abiertos a los caminantes, normalmente con guía, mientras que el resto está cercado o en estudio. Pregunte en la entrada qué está abierto ese día.
También hay un museo en el recinto que lleva el nombre del científico alemán Ernst Middendorf, y que exhibe piezas halladas en los montículos del parque. Si lo que más le interesa son las ruinas, Huaca Pucllana, en Miraflores, se entiende mejor en una hora, y Pachacamac es el sitio mucho más grande; el parque funciona mejor como un extra de los animales.
Las zonas de animales
El zoológico está organizado geográficamente, que es la forma más clara de entenderlo. La sección de costa reúne lobos marinos, pingüinos de Humboldt, pelícanos, flamencos y aves de las islas guaneras, y un acuario de lobos marinos acoge un espectáculo regular. La sección andina muestra cóndores, pumas, vicuñas y otros camélidos, con la reproducción de un paisaje de sierra.
La sección de selva se divide en selva alta y selva baja. Es donde el parque tiene los animales de la cuenca amazónica, entre ellos osos de anteojos, jaguares, nutrias gigantes y guacamayos, con una isla para monos. Una cuarta área internacional reúne especies de otros continentes, entre ellas una jirafa de Rothschild, una cebra de Grévy y un rinoceronte indio.
Las colecciones de animales cambian según mueren o llegan ejemplares, así que no planifique el día en torno a un animal concreto. Las secciones peruanas son las más interesantes para un visitante extranjero, porque permiten ver en una tarde lo que de otro modo exigiría varios vuelos y una estancia en un albergue. Los estándares de bienestar animal en los zoológicos municipales de la región son desiguales, y el parque ha pasado por épocas de críticas; conviene llegar sabiéndolo.
Jardín botánico y museos
El jardín botánico, inaugurado en 2012, es un rincón más tranquilo del parque. Es conocido por sus colecciones de cactus, helechos, bromelias, coníferas y agaves, y es una parada útil para ver las plantas de la costa seca y de los Andes peruanos, muy distintas de las de cualquier jardín europeo. La sombra escasea en el resto del parque, así que el jardín es también un lugar donde sentarse.
Además del museo Middendorf hay algunos museos más pequeños, entre ellos uno sobre las industrias minera y petrolera y otro que lleva el nombre de Kalinowski, un naturalista, con ejemplares disecados y conservados de la fauna peruana. Son modestos, pero se libran de las colas que se forman en los recintos principales, y ayudan si hace calor o si los niños necesitan un descanso de tanto caminar.
No cuente con carteles explicativos en inglés en todo el parque. Los rótulos de los recintos dan el nombre y el origen del animal, pero las explicaciones más largas están sobre todo en español, así que algo de preparación o un guía ayudan.
Cómo llegar desde el centro de Lima
San Miguel es un distrito residencial entre Miraflores y el aeropuerto, y el parque está en su interior. No hay conexión ferroviaria, y los buses públicos son lentos y van llenos, por lo que la mayoría de los visitantes toma un taxi o una aplicación de transporte desde Miraflores, Barranco o el centro histórico. El trayecto dura desde unos veinte minutos en una mañana tranquila de domingo hasta una hora o más en hora punta, así que evite las tardes entre semana.
Vea taxis y aplicaciones de transporte en Perú para saber cómo pedirlos y pagar con seguridad. Indique con claridad el destino: pida el Parque de las Leyendas en San Miguel, no el zoológico de Huachipa, que está al otro lado de la ciudad. Volver es fácil con aplicación, pero los fines de semana concurridos los puntos de recogida se saturan, así que esté preparado para caminar hasta una calle lateral.
Si se aloja cerca del aeropuerto, el parque queda a corta distancia, lo que lo convierte en una posible parada en una escala larga con el equipaje consignado; lea la guía de traslados desde el aeropuerto para la logística. Un hotel en Miraflores o Barranco es la base más habitual.
Entradas, horarios y cuándo ir
El parque suele abrir todos los días de la semana, festivos incluidos, desde la mañana hasta última hora de la tarde, y la última entrada se vende algo antes del cierre. Los precios son bajos en términos internacionales, con tarifas reducidas para niños y mayores, y entrada gratuita en algunos casos, como las personas con discapacidad. Las cifras exactas cambian, así que consulte el sitio web oficial antes de ir.
Para mayor comodidad, llegue a la hora de apertura. Las mañanas son más frescas y los animales están más activos; a mediodía el sol sobre los caminos abiertos es fuerte, incluso bajo el cielo gris del invierno limeño. Los fines de semana y las vacaciones escolares hay mucha gente, con largas colas en la entrada y en el espectáculo de los lobos marinos. Una mañana entre semana es mucho más tranquila.
El clima de Lima sigue un patrón claro: gris, húmedo y fresco más o menos de mayo a noviembre, cálido y soleado de diciembre a abril. Vea el clima por regiones para más detalles. El verano es mejor para un día al aire libre, aunque el parque no tiene refugio real contra el sol, así que lleve sombrero, protector solar y agua.
A quién le conviene y cómo combinarlo
El parque es ideal para familias con niños, para viajeros a quienes gustan los zoológicos y para quien tenga media jornada libre y quiera algo que no sea una iglesia ni un museo. Atrae menos a quienes tienen solo uno o dos días en Lima, que sacarán más provecho del centro, un paseo por los acantilados y un buen almuerzo.
Calcule de tres a cuatro horas, y más si quiere ver las huacas y los museos. Hay una zona de comidas, pero es básica; comer antes o después resulta más sencillo. Se camina por senderos pavimentados con algunas pendientes, y un cochecito de bebé sirve en la mayoría. Mantenga el bolso cerrado y el teléfono fuera de la vista entre la multitud, como se aconseja en seguridad en Perú.
Una combinación natural es pasar la tarde en el Circuito Mágico del Agua, cuyas fuentes iluminadas se ven por la noche, porque ambos sitios están en lados distintos del centro y un taxi cubre los dos en un solo viaje. Para un plan más amplio con viajeros jóvenes, Perú con niños en 10 días incluye Lima al principio. Los operadores locales también venden tours en Lima que incluyen el parque.
Dónde dormir
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Miraflores
Una primera base cómoda: restaurantes, parques y el paseo por el acantilado
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Barranco
Arte, vida nocturna y ambiente marino, más tranquilo de día
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San Isidro
Barrio de negocios tranquilo, con parques y cerca de Miraflores
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Centro histórico
Sitios coloniales a la puerta, animado de día y tranquilo de noche
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una visita al Parque de las Leyendas?
La mayoría de los visitantes necesita de tres a cuatro horas para recorrer las principales secciones del zoológico a un ritmo normal. Añada una hora si quiere el jardín botánico, los museos y una visita guiada a una huaca. Con niños pequeños suele llevar más de lo previsto por las paradas para descansar y merendar.
¿Vale la pena visitar el Parque de las Leyendas?
Sí, para familias y para viajeros a quienes gustan los zoológicos, ya que las secciones de costa, Andes y selva del Perú permiten ver la fauna local en un solo lugar. Es menos esencial en un viaje corto a Lima, donde el centro y los acantilados ofrecen más variedad. Las huacas del interior son un extra agradable más que el motivo principal para ir.
¿Cómo se llega al Parque de las Leyendas desde Miraflores?
En taxi o con una aplicación de transporte, que es la opción más sencilla. El trayecto es corto en una mañana tranquila y mucho más lento en hora punta, así que salga temprano. Pida el parque de San Miguel, porque el zoológico de Huachipa es otro lugar; vea taxis y aplicaciones de transporte.
¿Qué diferencia hay entre el Parque de las Leyendas y el zoológico de Huachipa?
Son dos recintos distintos, ahora gestionados por el mismo patronato. El parque de San Miguel es el más antiguo, con las huacas, el jardín botánico y los museos. El zoológico de Huachipa está en el distrito de Ate y tiene su propio acuario y su zona de sabana.
¿Puedo ver sitios arqueológicos dentro del parque?
Sí. El parque alberga decenas de montículos prehispánicos, pero solo unos pocos están abiertos a los visitantes, normalmente con guía. Para una visita arqueológica más completa, combínelo con Huaca Pucllana o Pachacamac.
¿Cuál es la mejor hora del día para visitarlo?
Llegue cuando abran las puertas. La mañana es más fresca y tranquila, y los animales están más activos antes del calor del mediodía. Los días laborables hay mucha menos gente que los fines de semana y en las vacaciones escolares.
¿Es adecuado para niños pequeños y cochecitos?
Sí, está pensado para familias y la mayoría de los caminos están pavimentados. Los terrenos son grandes y el sol es fuerte, así que lleve agua, sombrero y algo de comer, y cuente con caminar mucho. Lea Perú con niños para más ideas sobre el ritmo.
