Sillustani

Qué son las chullpas

Una chullpa es una torre funeraria usada para enterrar a personajes importantes, a menudo junto con ofrendas. Las chullpas se encuentran en todo el altiplano andino de la cuenca del Titicaca. En Sillustani se alzan en una colina que domina el lago, y algunas son de una altura impresionante, construidas con piedras finamente talladas que se ensanchan ligeramente hacia la parte superior.

El sitio suele atribuirse al pueblo colla, que dominó la zona antes de los incas. Algunas torres muestran cantería de estilo inca, lo que sugiere que constructores incas trabajaron aquí tras la conquista de la zona. Unas pocas torres están inconclusas, con bloques de piedra y rampas abandonadas, lo que ayuda a entender cómo se construyeron. La datación de cada torre y las creencias exactas que las inspiraron siguen siendo objeto de estudio, así que conviene tomar con cautela las explicaciones demasiado precisas.

El entorno y la visita

Las torres se alzan en una península de la laguna Umayo, más pequeña y tranquila que el propio Titicaca. El paisaje es abierto, con pastizales, animales de pastoreo y cielos amplios. El viento puede ser fuerte, y el sitio ofrece poca sombra.

La visita suele hacerse en unas dos horas en el lugar, siguiendo un sendero alrededor de la península con un guía que explica las torres y las tradiciones locales. En algunos puntos se ven detalles decorativos, como una lagartija tallada en una torre, que los guías suelen señalar. Mujeres de la zona venden con frecuencia textiles y artesanías cerca de la entrada, y comprar un pequeño objeto es una forma de apoyar a la comunidad.

El final de la tarde es una hora predilecta porque la luz realza el color de la piedra y del lago. Los tours de la tarde salen de Puno después del almuerzo y regresan hacia el anochecer, y el trayecto es lo bastante corto para encajar en un día con otros planes.

Cómo se construyeron las torres

Uno de los atractivos de Sillustani es que los métodos de construcción son visibles. La cantería de las torres mejor conservadas está perfectamente ajustada, con bloques moldeados para curvarse con suavidad, y la torre se ensancha a medida que sube. Los constructores trabajaron sin mortero en los mejores ejemplos, y el resultado ha resistido siglos en un clima duro.

Las torres inconclusas son las mejores maestras. Junto a la estructura queda una rampa de tierra y piedra, y los bloques se ven en distintas fases de labrado. Esto respalda la explicación de que las piedras se arrastraban por una rampa y se colocaban desde arriba. Como en todas estas reconstrucciones, es una lectura razonable de la evidencia, no un relato documentado.

Cada torre era un lugar de enterramiento para un grupo o una familia de alto rango, y los cuerpos se colocaban dentro junto con bienes. Las costumbres exactas y la estructura social que había detrás siguen estudiándose. Si un guía habla con certeza de cuántas personas se enterraron en una torre o de qué significaba cada ofrenda, conviene tomarlo como una interpretación general y no como un hecho firme.

Planificación práctica

Sillustani está a unos 30 km de Puno por carretera, y la mayoría de los viajeros se une a un tour de medio día. Ir por cuenta propia con un taxi o chofer privado es posible y da flexibilidad de horario, pero conviene acordar de antemano el precio y el tiempo de espera.

El sitio se halla a unos 3900 m, y el sol de altura y el viento frío obligan a llevar capas de abrigo, sombrero, protector solar y agua. La caminata no es larga, pero incluye subidas suaves. Si todavía se está adaptando a la altitud tras llegar a Puno, hay que caminar despacio y hacer pausas.

Normalmente se cobra entrada, y puede estar o no incluida en el precio del tour. Conviene preguntarlo al reservar. Para elegir entre excursiones en torno a Puno, Sillustani conviene a quienes se interesan por la arqueología y el paisaje, mientras que Taquile y las islas de los Uros convienen a quienes se interesan por la vida en el lago y el turismo comunitario.

¿Vale la pena el viaje?

Para la mayoría de los visitantes aficionados a la arqueología o a la fotografía, sí. Las torres no se parecen a nada del circuito inca principal, y el paisaje vacío da una sensación distinta de la de los sitios abarrotados cerca de Cusco. Es además una salida relajada: la caminata es suave, el trayecto es corto y no hace falta bote.

Es menos gratificante para quienes quieren muchos carteles explicativos, porque el sitio trata sobre todo de las estructuras y del entorno. Un guía marca la diferencia, y muchos tours incluyen uno. Los viajeros con poco tiempo en Puno suelen elegir entre Sillustani y las excursiones al lago, y la mejor respuesta depende de lo que se valore. A quienes no les gustan los botes ni el viento frío sobre el agua quizá les convenga más este medio día por carretera.

Para ver otras opciones en la ciudad, véase qué hacer en Puno, y la duda entre Puno o Arequipa ayuda a decidir cuántas noches dedicar al lago antes de seguir viaje.

Combinar Sillustani con una estancia en Puno

Sillustani encaja en una tarde de una estancia en Puno, tras una mañana tranquila que evite el esfuerzo en altura. Un plan habitual es dedicar el primer día a aclimatarse en la ciudad, hacer una excursión en bote el segundo y visitar las torres el tercero. Para saber dónde dormir y cómo abrigarse por la noche, véase alojamiento en Puno.

Si falta tiempo, una excursión al lago más Sillustani dan una buena imagen de la región en dos medios días. La introducción al Lago Titicaca muestra cómo encajan las piezas, y los consejos sobre altitud del mal de altura conviene leerlos antes de planificar jornadas intensas.

Hay que vestirse para el viento y el sol. La mejor luz llega al final del día, pero también es cuando el viento puede ser más frío, así que una capa de abrigo y un sombrero importan tanto como el protector solar.