Huacachina es un pequeño oasis a unos 5 km de la ciudad de Ica, que está aproximadamente a 300 km al sur de Lima. Se toma un autobús a Ica, que tarda unas cuatro a cinco horas, y después un taxi corto hasta la laguna. Mucha gente combina la visita con Paracas, que queda en el camino, en un viaje de dos paradas por la costa.
La ruta
Huacachina no tiene carretera ni servicios de autobús propios. Se encuentra en una cuenca de altas dunas de arena, y la ciudad cercana es Ica, un pueblo desértico de agricultura y vino. La ruta tiene por tanto dos partes: un largo trayecto en autobús hasta Ica por la carretera Panamericana y después un taxi de unos diez minutos por una carretera recta hasta la laguna. El primer tramo es de unos 300 km, normalmente de cuatro a cinco horas. La carretera atraviesa el desierto, con algunos tramos cortados por la niebla o por la arena arrastrada por el viento. En la costa se permanece cerca del nivel del mar, aunque Ica queda algo tierra adentro, a unos 400 m.
En autobús
Varias empresas tienen servicios directos de Lima a Ica, sobre todo por la mañana y de nuevo por la tarde y la noche. Elija una salida diurna si puede, para llegar con tiempo de instalarse. Las categorías superiores cuestan más, pero merecen la pena por el aire acondicionado y la comodidad del asiento. Algunos autobuses hacen parada en el camino en Chincha o Pisco. En Ica, los taxis esperan en la terminal para ir a Huacachina, y el trayecto es corto y barato; acuerde la tarifa antes de partir. Muchos hostales y hoteles del oasis pueden organizar la recogida con antelación.
Las categorías de asiento y cómo elegir una empresa de confianza se explican en los autobuses de larga distancia.
Combinar con Paracas
Un plan ordenado es ir de Lima a Paracas por la mañana, hacer el paseo en barco a las islas Ballestas y seguir a Ica y Huacachina esa misma tarde o al día siguiente. El trayecto en autobús entre Paracas o Pisco e Ica es de unas dos horas. Esta secuencia evita volver a Lima y divide los 300 km en dos viajes más cortos. Reserve con tiempo los pasajes de continuación desde Pisco o Paracas en los días de mucha afluencia.
Si después quiere continuar hacia las líneas de Nazca, la carretera sigue al sur desde Ica. Cuánto dura el tramo adicional y cómo organizar el sobrevuelo de las líneas se explica en Lima a Nazca.
¿Vale la pena el desvío?
Si anda justo de tiempo, basta una noche en Huacachina: atardecer en las dunas, un paseo y a la mañana siguiente de nuevo en la carretera. Si solo hay una parada en la costa sur, muchos viajeros eligen Paracas por su fauna y su paisaje. Hay una comparación que aborda la decisión, y saber si Huacachina vale la pena ofrece una opinión franca sobre el oasis.
Hay que recordar que el oasis es pequeño y turístico, construido alrededor de la laguna, por lo que una estancia corta conviene a la mayoría de los visitantes. Una visita más larga tiene sentido si se combina con la región vitivinícola de Ica o si se busca una base para sobrevolar las líneas de Nazca.
Dónde alojarse y cómo llegar
La mayoría de los visitantes duerme en el propio oasis, en hostales y pequeños hoteles alrededor de la laguna, porque el atardecer y las dunas quedan a la puerta. Alojarse en Ica es más barato y tranquilo, pero obliga a tomar un taxi cada vez que se quiere ir a las dunas. Ambas opciones se comparan en dónde alojarse en Ica y Huacachina.
Llegue de día si puede y reserve con antelación la primera noche en fines de semana y feriados. Si su autobús llega por la tarde-noche, pida a su alojamiento que organice un taxi desde la terminal en lugar de aceptar las ofertas de los conductores en la puerta.
Horarios y clima
La costa es seca, con un sol intenso en verano y condiciones más frescas y brumosas en invierno. Los paseos por las dunas suelen hacerse al final de la tarde, por la luz y el menor calor. Con viento, la arena puede azotar la cara, así que conviene llevar un pañuelo, gafas de sol y una botella de agua.
Los autobuses que salen de Ica hacia Lima o Arequipa suelen circular por la tarde y por la noche, así que conviene planificar los pasajes de continuación antes de llegar. Si sigue hasta Arequipa, el viaje es largo; Lima a Arequipa compara el autobús y el avión.
Preguntas frecuentes
¿Hay un autobús directo a Huacachina?
No. Los autobuses van a Ica, y un taxi corto completa el trayecto.
¿A qué distancia está Huacachina de Ica?
A unos 5 km, un trayecto de unos diez minutos.
¿Se puede visitar Huacachina en un día desde Lima?
Técnicamente sí, pero con ocho a diez horas en la carretera es un mal aprovechamiento del día. Pase la noche allí.
¿Qué es mejor, Paracas o Huacachina?
Ofrecen cosas distintas: fauna y un desierto costero en Paracas, y dunas de arena y un oasis en Huacachina. Si hay tiempo, visite ambos; si solo uno, vea Paracas o Huacachina.
¿Es seguro el sandboard?
En general no hay problema para la mayoría de los visitantes, pero se producen caídas y lesiones. Lleve calzado cerrado, evite el alcohol y siga las indicaciones del instructor. La seguridad del buggy preocupa más que las tablas.
¿Qué debo llevar?
Protección solar, un pañuelo o buff para la arena, gafas de sol y agua. Guarde la cámara y el teléfono en una bolsa o funda cerrada, pues la arena se cuela por todas partes.
¿Es seguro tomar un taxi en la terminal de Ica?
Use un conductor recomendado por su alojamiento o una parada oficial, y acuerde antes la tarifa. Lleve consigo los objetos de valor y evite exhibir equipos caros. Vea taxis y aplicaciones de transporte.