Huacachina is een klein oasedorp op zo'n 5 km van de stad Ica, die ruwweg 300 km ten zuiden van Lima ligt. Neem een bus naar Ica, wat ongeveer vier tot vijf uur duurt, en daarna een korte taxi naar de lagune. Veel mensen combineren het bezoek met Paracas, dat onderweg ligt, voor een reis met twee stops langs de kust.
De route
Huacachina heeft geen eigen weg- of busverbindingen. Het ligt in een kom van hoge zandduinen, en de dichtstbijzijnde stad is Ica, een woestijnstad van landbouw en wijn. De route bestaat dus uit twee delen: een lange busrit naar Ica langs de Pan-Amerikaanse snelweg, en dan een taxirit van een minuut of tien over een rechte weg naar de lagune. Het eerste stuk is ongeveer 300 km, meestal vier tot vijf uur. De snelweg loopt door woestijn, met stukken waar mist of overwaaiend zand het zicht beperkt. Je blijft aan de kust dicht bij zeeniveau, al ligt Ica iets landinwaarts op circa 400 m.
Met de bus
Meerdere maatschappijen hebben directe diensten van Lima naar Ica, vooral 's ochtends en weer 's middags en 's nachts. Kies zo mogelijk een vertrek overdag, zodat je met tijd om te settelen aankomt. Hogere klassen kosten meer, maar zijn de airconditioning en het zitcomfort waard. Sommige bussen stoppen onderweg in Chincha of Pisco. In Ica wachten taxi's bij de terminal voor Huacachina, en de rit is kort en goedkoop; spreek de prijs af voordat je begint. Veel hostels en hotels in de oase kunnen vooraf een ophaalservice regelen.
Langeafstandsbussen legt stoelklassen uit en hoe je een betrouwbare maatschappij kiest.
Combineren met Paracas
Een nette opzet is 's ochtends van Lima naar Paracas, boottochten naar de Ballestas-eilanden, en dan dezelfde middag of de volgende dag door naar Ica en Huacachina. De busverbinding tussen Paracas of Pisco en Ica duurt ongeveer twee uur. Zo hoef je niet terug naar Lima en splits je de 300 km in twee kortere reizen. Boek doorgaande kaartjes vanuit Pisco of Paracas op drukke dagen vroeg.
Wil je daarna door naar de Nazca-lijnen, dan loopt de weg ten zuiden van Ica verder. Lima naar Nazca legt uit hoe lang het extra stuk duurt en hoe je de vlucht over de lijnen regelt.
Is de omweg het waard?
Heb je weinig tijd, dan volstaat een nacht in Huacachina: zonsondergang op de duinen, een rit en de volgende ochtend weer op pad. Heb je maar één stop aan de zuidkust, dan kiezen veel reizigers Paracas voor de dieren en het landschap. Of Huacachina de moeite waard is geeft een eerlijk oordeel over de oase.
Bedenk dat de oase klein en toeristisch is, opgebouwd rond de lagune, dus een kort verblijf past bij de meeste bezoekers. Een langer bezoek is zinvoller als je het combineert met het wijnland rond Ica of een uitvalsbasis zoekt voor een vlucht over de Nazca-lijnen.
Waar slapen en hoe aankomen
De meeste bezoekers slapen in de oase zelf, in hostels en kleine hotels rond de lagune, omdat de zonsondergang en de duinen om de hoek liggen. Slapen in Ica is goedkoper en rustiger, maar betekent elke keer een taxi als je naar de duinen wilt. Waar slapen in Ica en Huacachina vergelijkt de twee.
Kom zo mogelijk bij daglicht aan en boek de eerste nacht vooruit in weekenden en op feestdagen. Komt je bus 's avonds aan, laat je accommodatie dan een taxi vanaf de terminal regelen in plaats van in te gaan op aanbiedingen van chauffeurs bij de deur.
Timing en weer
De kust is droog, met een hete zon in de zomer en koelere, nevelige omstandigheden in de winter. Duinritten vinden meestal laat in de middag plaats, voor het licht en de lagere hitte. Bij wind kan het zand in je gezicht prikken, dus neem een sjaal, een zonnebril en een fles water mee.
Bussen die Ica verlaten richting Lima of Arequipa rijden meestal 's middags en 's nachts, dus plan de doorgaande kaartjes voordat je aankomt. Reis je door naar Arequipa, dan is de reis lang; Lima naar Arequipa vergelijkt de bus en de vlucht.
Veelgestelde vragen
Is er een rechtstreekse bus naar Huacachina?
Nee. Bussen rijden naar Ica, en een korte taxirit maakt de reis af.
Hoe ver is Huacachina van Ica?
Ongeveer 5 km, een rit van ruwweg tien minuten.
Kan ik Huacachina in één dag vanuit Lima bezoeken?
Technisch gezien wel, maar met acht tot tien uur op de weg is het een slecht gebruik van een dag. Blijf een nacht slapen.
Wat is beter, Paracas of Huacachina?
Ze bieden iets anders: dieren en een kustwoestijn in Paracas, zandduinen en een oase in Huacachina. Heb je tijd, bezoek dan allebei; kies je er één, zie dan Paracas of Huacachina.
Is sandboarden veilig?
Voor de meeste bezoekers is het over het algemeen prima, maar vallen en blessures komen voor. Draag gesloten schoenen, drink geen alcohol en volg de instructeur. De veiligheid van de buggy is een grotere zorg dan die van de boards.
Wat moet ik meenemen?
Zonbescherming, een sjaal of buff tegen zand, een zonnebril en water. Bewaar camera en telefoon in een afsluitbare tas of hoes, want zand komt overal in.
Is het veilig om een taxi te nemen bij de terminal van Ica?
Gebruik een chauffeur die je accommodatie aanbeveelt of een officiële standplaats en spreek eerst de prijs af. Houd kostbaarheden bij je en laat geen dure apparatuur zien. Zie taxi's en ritdiensten.