Vlieg als het kan. De vlucht naar Arequipa duurt ongeveer anderhalf uur, terwijl de bus zo'n 1.000 km kustwoestijn aflegt in 15 tot 17 uur of langer. De bus is een serieuze optie voor budgetreizigers die van nachtritten houden, maar hij kost je een dag, en de weg heeft zo zijn gevaren. Arequipa zelf ligt op circa 2.300 m, een zachte hoogte.
Met het vliegtuig
Er zijn meerdere vluchten per dag van Lima naar Arequipa, en ze duren ongeveer anderhalf uur. De luchthaven ligt dicht bij het centrum, dus de rit de stad in is kort. De tarieven lopen sterk uiteen met het seizoen en hoe vroeg je boekt. Voor de meeste reizigers met een of twee weken is dit de verstandige keuze, want je houdt er het grootste deel van een dag aan over. Arequipa is bovendien een zachte eerste stop op hoogte, op circa 2.300 m, veel lager dan Cusco of Puno. Hier landen is dus een goede eerste stap in de Andes.
Voor bagageregels en wat je bij vertragingen moet doen, zie binnenlandse vluchten. In Arequipa lees je wat je na aankomst kunt zien.
Met de bus
De bus volgt de Pan-Amerikaanse snelweg langs de kust, via Ica en Nazca, en klimt dan landinwaarts naar Arequipa. De afstand is ruwweg 1.000 km en de reis duurt 15 tot 17 uur of langer, bijna altijd met een nacht erbij. Hogere klassen hebben verstelbare stoelen en maaltijden. Het landschap bestaat vooral uit droge woestijn met een paar groene dalen en wat uitzicht op de oceaan. De weg kent een aantal bochten en lange rechte woestijnstukken waar chauffeurs in slaap kunnen vallen.
Je kunt de reis onderbreken in Ica, Paracas of Nazca, waardoor de busrit een onderdeel van de trip wordt. Dat is het beste argument voor de weg: je ziet de zuidkust en komt in etappes aan in Arequipa. Zie langeafstandsbussen voor hoe je een busmaatschappij en stoelklasse kiest.
Welke kiezen
Als je weinig tijd hebt, wint het vliegtuig met afstand. Reis je langzaam en wil je Paracas, Huacachina en Nazca zien, neem dan de bus in etappes en vlieg alleen het laatste stuk als je moe bent. Vanuit Arequipa heb je de keuze uit de Colca-canyon, Puno of Cusco, elk een aparte bergreis met eigen details.
Het draait eigenlijk om dagen. Een bus van 16 uur plus de uren eromheen slokt het grootste deel van een dag op en laat je moe aankomen, wat telt als je reis kort is. In hoeveel tijd je echt kwijt bent aan reizen zie je hoe zulke uren zich opstapelen.
Etappes langs de kust
Voor wie met de bus reist, is een reis in etappes de aantrekkelijkste manier. Een eerste stop in Paracas ligt ongeveer vier uur van Lima, daarna voegt Huacachina een nacht in de duinen toe, en in Nazca kun je de lijnen vanuit de lucht bekijken. Vanaf daar klimt de weg door het woestijnachtige hoogland richting Arequipa.
Elk stuk is overdag met de bus goed te doen, en de reis wordt een kleine rondreis in plaats van één uithoudingsproef. Het kost meer dagen, maar die dagen zitten vol bezienswaardigheden. De vraag is dus of je tijd aan de kust wilt besteden of liever bewaart voor de bergen.
Aankomst in Arequipa
Nachtbussen komen 's ochtends vroeg aan, waardoor je uren kunt moeten wachten op je hotelkamer. Vraag je accommodatie naar vroeg inchecken, of laat je tas achter en ontbijt in de buurt. Bij de terminal staan genoeg taxi's, maar spreek de prijs af voordat je instapt, en kies na een lange nacht liever een app of een taxi die je hotel stuurt. Zie taxi's en ritdiensten voor de basis.
De 2.300 m van Arequipa is een zachte hoogte, maar nog altijd hoger dan de meeste kuststeden, dus sommige mensen merken op de eerste dag een lichte kortademigheid. Neem het rustig aan tot je gewend bent.
Verder vanuit Arequipa
Arequipa is een knooppunt voor het zuidelijke hoogland. Vanaf hier is de Colca-canyon een tocht van ongeveer een halve dag over de weg, en Puno en het Titicacameer liggen aan de overkant van de hoogvlakte in het oosten. Zie rondreis door Zuid-Peru om te begrijpen hoe Arequipa, Colca, Puno en Cusco bij elkaar passen.
Twijfel je tussen Arequipa en Cusco als uitvalsbasis, kijk dan bij Cusco of Arequipa voor de verschillen. Voor een eerste bezoek past Arequipa bij wie een koloniale stad, lekker eten en een rustiger tempo op matige hoogte zoekt.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt de bus van Lima naar Arequipa?
Reken op 15 tot 17 uur of langer, meestal 's nachts.
Is Arequipa een goede eerste stop op hoogte?
Ja. Op circa 2.300 m ligt het veel lager dan Cusco, en veel mensen vinden het een zachtere start.
Kan ik onderweg stoppen?
Ja. Ica, Paracas en Nazca zijn gebruikelijke tussenstops, en er rijden bussen tussen deze plaatsen.
Is de vlucht naar Arequipa goedkoper dan de bus?
Meestal niet, maar de tarieven kunnen concurrerend zijn als je vroeg boekt of buiten het hoogseizoen reist. Tel de extra dag en de kosten van een nachtbus mee voordat je alleen op prijs beslist.
Wat is het beste tijdstip om te vliegen?
Er zijn de hele dag vluchten. Bij een vertrek 's ochtends heb je de middag vrij in Arequipa, handig voor een eerste wandeling door het historische centrum.
Zijn nachtbussen naar Arequipa veilig?
De meeste komen zonder incidenten aan, maar er zijn ongelukken op de snelweg gebeurd. Kies een betrouwbare maatschappij, mijd de goedkoopste dienst en houd je kostbaarheden bij je. Zie veiligheid.
Kan ik van Lima naar Arequipa en dan door naar Cusco?
Ja, en het is een veelgekozen rondreis. Van Arequipa naar Cusco kun je de bus nemen of via Lima vliegen; zie Cusco naar Arequipa.