El Convento de Santo Domingo es un complejo dominico a pocas cuadras de la plaza principal de Lima. Vale la pena por el claustro principal de azulejos, la biblioteca y, sobre todo, las tumbas de santa Rosa de Lima y san Martín de Porres, dos de las figuras más veneradas del Perú. Calcule alrededor de una hora. Los horarios y las normas de entrada cambian, así que compruébelos antes de ir.
Mapa
Qué es
El Convento de Santo Domingo (formalmente basílica y convento de Nuestra Señora del Rosario) se levanta en el centro histórico de Lima, a un corto paseo de la Plaza Mayor, en la esquina del jirón Camaná con el jirón Conde de Superunda. Pertenece a la orden dominica, que llegó con los españoles en la fundación de la ciudad, y sigue siendo una casa religiosa en activo, además de un lugar al que pueden entrar los visitantes.
Es uno de los conventos más antiguos e importantes del país. El sitio forma parte del Centro Histórico de Lima inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y la iglesia fue elevada al rango de basílica menor a comienzos del siglo XX. Para el viajero reúne tres cosas en una visita compacta: un claustro colonial, una biblioteca histórica y el santuario de los santos.
Una breve historia
Las fuentes suelen fechar el convento en 1535, el año de la fundación de Lima, aunque algunas dan fechas posteriores para la iglesia propiamente dicha, así que conviene tomar con cautela el año exacto. La primera iglesia tardó varias décadas en construirse y se terminó a finales del siglo XVI. Lima está en una zona sísmica, y la historia del edificio es en parte una historia de terremotos: el de 1678 destruyó la primera iglesia y el de 1746 derribó el campanario, de modo que casi todo lo que se ve se reconstruyó en los siglos XVII y XVIII y se reparó de nuevo tras el terremoto de 1940.
El convento ocupa además un lugar en la historia del saber. Fuentes españolas y peruanas vinculan los orígenes de la Universidad de San Marcos, la más antigua de América, con la sala capitular del convento en el siglo XVI. Hoy el campanario del claustro principal, un diseño rococó de unos 46 m, es uno de los más altos de Lima y un referente que se distingue desde todo el centro.
Los santos de Santo Domingo
La razón principal por la que la gente viene es la devoción. Santa Rosa de Lima, terciaria dominica nacida en la ciudad, fue la primera persona de América en ser canonizada, en 1671. San Martín de Porres, hijo de un noble español y de una mujer negra liberta, trabajó en el convento como hermano lego y es conocido por su cuidado de los enfermos y los pobres. San Juan Macías, un fraile nacido en España que vivió su vida religiosa en Lima, también es venerado aquí.
Sus reliquias descansan en el complejo. La tumba de mármol de Rosa está en una sala decorada a la que se llega desde los claustros, y los restos de Martín yacen en su propia capilla, mientras que el altar de la iglesia dedicado a los santos peruanos atrae a un flujo constante de fieles. Prepárese para colas silenciosas, velas y gente que toca el cristal o el mármol. Es un lugar de oración, así que vista con recato y hable en voz baja; véase etiqueta en Perú para las normas generales.
El claustro principal y sus azulejos
El espacio más bello es el claustro principal, un cuadrado de galerías en dos niveles alrededor de un jardín con una fuente de bronce. Las paredes bajas están cubiertas de azulejos sevillanos fechados a comienzos del siglo XVII, fabricados en Sevilla y enviados a través del Atlántico. Sus dibujos azules, blancos y ocres son lo más parecido a Andalucía que hay en Lima, y merecen un paseo pausado.
Mire hacia los techos, tallados en la tradición mudéjar, con carpintería de cedro traído de América Central. Las pinturas a lo largo de las galerías muestran episodios de la vida de santo Domingo. Un segundo claustro, más sencillo, tiene una escultura de Cristo en la columna en mármol de Carrara. Si visita también el convento franciscano cercano, notará lo distintas que se sienten las casas de ambas órdenes; el convento y las catacumbas de San Francisco ofrecen una comparación útil.
La biblioteca, la iglesia y la torre
La biblioteca ocupa el antiguo refectorio y guarda unos 25 000 volúmenes, entre ellos incunables, es decir, libros impresos antes de 1501, y manuscritos de la época colonial. Su techo artesonado de madera atrae tanto como los estantes. El acceso depende del formato de la visita y del día, así que no dé por hecho que puede entrar libremente.
La iglesia tiene una nave larga y alta con columnas verdes y bancos tallados, más sencilla que la catedral, pero serena y fresca en un día caluroso. La torre se ve mejor desde el claustro o desde la calle. En el interior, el altar de los santos peruanos es el centro de atención, y se celebran oficios con regularidad, así que manténgase a los lados si hay uno en curso. Las normas sobre fotografía pueden diferir entre la iglesia, las zonas de los santuarios y la biblioteca, por lo que conviene preguntar antes de levantar la cámara.
La visita: tiempo, entradas y cómo llegar
Desde la Plaza Mayor se llega con un paseo fácil de pocos minutos, así que el convento encaja de forma natural en una mañana por el centro histórico. Los visitantes suelen pasar de 45 minutos a una hora dentro, más si quieren detenerse en la biblioteca o en los santuarios. Muchas visitas se hacen con un guía que explica los azulejos y los santos; algunas combinan el convento con otros sitios coloniales de la lista de qué hacer en Lima o con un recorrido a pie por la ciudad de tours en Lima.
Los horarios, las tarifas de entrada y si el guía es obligatorio pueden cambiar, y algunas zonas pueden cerrar durante los oficios religiosos o las restauraciones. Confírmelos en el lugar o con el convento antes de planificar en torno a ellos. Los hoteles de Miraflores y Barranco quedan a un trayecto en taxi; alojarse en el propio centro se trata en dónde alojarse en Lima.
Mejor época, seguridad y a quién le conviene
El convento es una parada tranquila bajo techo, lo que lo hace útil en cualquier estación. En los meses frescos y grises del invierno, más o menos de junio a octubre, la humedad y el cielo cubierto de Lima hacen de una visita bajo techo una alternativa agradable a la playa. Las mañanas suelen ser más tranquilas, y los días de mayor devoción en torno a las fiestas de Rosa y Martín hay más gente. En el Perú el día de santa Rosa se celebra el 30 de agosto, y la fiesta de san Martín cae en noviembre, así que cuente con aglomeraciones y posibles cambios de horario en esas fechas; véase fiestas y feriados.
El centro histórico es concurrido y en general tranquilo de día, pero mantenga los objetos de valor fuera de la vista y lea los consejos sobre seguridad en Perú. Hay algo de caminata y unos pocos escalones, por lo que la visita conviene a la mayoría de los viajeros, incluidas las familias y quienes disfrutan de la historia y el arte religioso. Es menos ideal si busca mucho espacio o silencio en los momentos de máxima devoción.
Dónde dormir
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Una primera base cómoda: restaurantes, parques y el paseo por el acantilado
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Barrio de negocios tranquilo, con parques y cerca de Miraflores
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Sitios coloniales a la puerta, animado de día y tranquilo de noche
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una visita al Convento de Santo Domingo?
La mayoría de los visitantes dedica entre 45 minutos y una hora. Añada tiempo si quiere ver la biblioteca o esperar ante las tumbas de los santos, que pueden estar concurridas en días de devoción.
¿De quién son las tumbas del Convento de Santo Domingo?
El convento guarda los restos de santa Rosa de Lima y de san Martín de Porres, y allí también se venera a san Juan Macías. La tumba de Rosa y la capilla de Martín están en partes distintas del complejo, así que pregunte por cada una al llegar.
¿Es el Convento de Santo Domingo lo mismo que el Qorikancha de Cusco?
No. Ambos son conventos dominicos con el mismo santo patrono, pero están en ciudades distintas. El de Cusco se levantó sobre un templo inca, descrito en la página del Qorikancha, mientras que el de Lima se construyó en un solar concedido a la orden en la fundación de la ciudad.
¿Vale la pena si ya he visto el convento de San Francisco?
Sí, porque ofrecen cosas distintas. San Francisco es conocido por sus catacumbas, mientras que Santo Domingo lo es por sus azulejos, su biblioteca y sus santuarios. Ver ambos da una imagen más completa de la vida religiosa colonial; compárelos en la página de las catacumbas de San Francisco.
¿Qué ropa conviene llevar para la visita?
Vista con recato: hombros y rodillas cubiertos es la opción segura, ya que es una iglesia y un santuario en activo. Quítese el sombrero dentro de la iglesia y mantenga el teléfono en silencio.
¿Se puede fotografiar en el interior?
Las normas difieren entre el claustro, la iglesia, los santuarios y la biblioteca, y pueden cambiar. Pregunte al personal de la entrada y respete los carteles, sobre todo cerca de las tumbas.
¿Es segura la zona alrededor del convento?
El centro histórico está concurrido durante el día y el convento queda a un corto paseo de la plaza principal. Como en cualquier gran ciudad, mantenga los bolsos cerrados y evite exhibir objetos de valor; la página de estafas enumera los trucos más comunes que vigilar.
