Agosto es seco y sigue concurrido, pero también es el mes de la Pachamama, la Madre Tierra andina, cuando las ofrendas y los rituales se ven por toda la sierra. Arequipa celebra su aniversario el 15 de agosto. Cabe esperar tardes ventosas y polvorientas en los Andes, noches frías, ríos bajos en la Amazonía y una Lima gris. Es un mes muy bueno para las caminatas y culturalmente rico.
El mes de la Pachamama
En los Andes, agosto es tradicionalmente el mes en que se agradece y se alimenta a la tierra. Las familias y las comunidades hacen ofrendas, llamadas pagos o despachos, de hojas de coca, dulces, flores y otros elementos, que a menudo se queman o se entierran con oraciones para asegurar buenas cosechas y protección. Los visitantes pueden ver pequeñas ceremonias en las afueras de los pueblos, en los mercados y en sitios arqueológicos, y algunos tours incluyen una ofrenda guiada dirigida por un especialista local.
Conviene tratar estas ceremonias como prácticas religiosas vivas y no como espectáculos. Hay que pedir permiso antes de fotografiar, seguir las instrucciones del guía y evitar sumarse a un ritual sin invitación. Se recomienda elegir experiencias dirigidas por gente del lugar y no las presentadas como espectáculos genéricos. Lo básico de un comportamiento respetuoso está en la etiqueta.
El aniversario de Arequipa
Arequipa conmemora el aniversario de su fundación el 15 de agosto, con desfiles, danzas folclóricas, fuegos artificiales y una semana o más de eventos. El centro de sillar blanco se llena de visitantes y los hoteles están más concurridos que en otras semanas de agosto. La ciudad es soleada, suave de día y fresca de noche, lo que la convierte en uno de los lugares agradables en esta época del año, sobre todo tras las noches frías de Cusco o Puno.
Las excursiones al Cañón del Colca desde Arequipa están en su mejor momento para ver cóndores en los meses secos. Si el atractivo es el aniversario, conviene reservar con mucha antelación un hotel cerca del centro, y tener presente que los recorridos de los desfiles pueden cortar calles y cambiar las rutas de los taxis ese día.
Viento, polvo y frío
Agosto suele ser más ventoso que julio. En la sierra, las tardes pueden traer fuertes ráfagas que levantan polvo de los campos y caminos secos, lo que irrita los ojos y la garganta y afecta a la fotografía. El frío persiste por la noche, y las temperaturas en los campamentos altos pueden caer muy por debajo de cero. El Lago Titicaca ofrece días nítidos y despejados, con un viento que hace sentir el lago más frío en los paseos en bote.
Conviene llevar un buff o bufanda, gotas para los ojos y una funda para el equipo fotográfico. El bálsamo labial y la crema hidratante son útiles con un aire tan seco. Quien tenga asma o el pecho sensible debe consultar a un médico antes de viajar y llevar su medicación habitual.
Caminatas en agosto
Para las caminatas, agosto es excelente. La Cordillera Blanca y Huayhuash están en su periodo estable, y las rutas de Cusco siguen despejadas, aunque todavía concurridas. Madrugar importa más de lo habitual, porque el viento de la tarde puede hacer desagradables los pasos altos, y los campamentos son más fríos al amanecer.
Como el clima es tan estable, los operadores llenan sus salidas, y los mejores guías y arrieros se reservan con mucha antelación. Para planificar una ruta de varios días, conviene elegir pronto un operador y confirmar qué incluye en cuanto a carpas, sacos de dormir y comidas. La caminata de Santa Cruz es una buena alternativa si Huayhuash está completo.
Amazonía y costa
En la Amazonía los ríos están bajos, por lo que algunos trayectos en bote son más lentos y quedan expuestos bancos de arena, lo que es bueno para caminar y para ver caimanes y aves en las orillas. Tambopata es una buena base en esta época, con los collpas de arcilla y la fauna fluvial más accesibles. Los programas de los albergues pueden cambiar a medida que baja el nivel del agua, así que conviene pedir información actualizada al reservar.
En la costa, Lima sigue gris y húmeda, mientras que el sur, en torno a Paracas y Nasca, es seco y luminoso. Más al norte continúa la temporada de ballenas, y el mar está fresco.
Cultura más allá de las ofrendas
Agosto recompensa a los viajeros que buscan eventos locales. Los pueblos y distritos más pequeños celebran sus propias fiestas, muchas ligadas a los santos patronos, y los mercados venden los ingredientes de las ofrendas. El resultado es un mes en que el viaje cultural resulta especialmente rico, sobre todo en la sierra del sur, pero en el que también un evento local puede cortar carreteras o llenar hoteles pequeños con muy poco aviso.
Conviene preguntar en el alojamiento qué ocurre en los días de la estancia. Las fiestas y feriados recogen el calendario nacional, pero las celebraciones de los pueblos no siempre se publican.
A quién le conviene agosto
Agosto conviene a los caminantes que buscan un clima estable, a los viajeros interesados en la cultura andina y a quien visite Arequipa. Conviene menos a quien sea sensible al polvo o al viento, o quiera evitar las multitudes de la temporada alta. Si la afluencia es la principal preocupación, conviene comparar con septiembre, que mantiene el clima seco pero alivia la presión.
Para un primer viaje con fecha fija, agosto es una elección fiable, siempre que los permisos, las entradas y los trenes se aseguren con antelación y se lleve ropa de abrigo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el mes de la Pachamama?
Agosto es tradicionalmente el momento de las ofrendas a la Pachamama, la tierra andina, por lo que pueden verse rituales en comunidades y mercados. Conviene tratarlos como actos religiosos y pedir permiso antes de tomar fotografías.
¿Cuándo es el aniversario de Arequipa?
El 15 de agosto, con desfiles y eventos que llenan la ciudad. Conviene reservar hotel pronto y esperar cortes de calles.
¿Hay viento en agosto?
A menudo, en la sierra, sobre todo por la tarde, así que conviene llevar protección para los ojos y una bufanda.
¿Está agosto tan concurrido como julio?
Machu Picchu sigue muy concurrido, pero el resto del país está algo más tranquilo una vez pasadas las vacaciones de finales de julio. Aun así, conviene reservar pronto entradas y permisos.
¿Es agosto bueno para el Cañón del Colca?
Sí, está en la estación seca, con mañanas despejadas y buena observación de cóndores. Los comienzos fríos son normales, así que conviene llevar capas en el mirador.
¿Se puede participar en una ceremonia de la Pachamama?
Algunos tours incluyen una ofrenda dirigida por un especialista local. Conviene elegir una organizada por gente del lugar, seguir las instrucciones y no fotografiar sin permiso.
¿Es buena la Amazonía en agosto?
Sí. Los ríos bajos dejan al descubierto orillas donde se reúnen los animales, y los senderos están más secos. Los albergues ajustan los programas al nivel del agua.