Agosto è asciutto e ancora affollato, ma è anche il mese della Pachamama, la Madre Terra andina, quando offerte e rituali sono visibili in tutti gli altipiani. Arequipa celebra il suo anniversario il 15 agosto. Sulle Ande ci si possono aspettare pomeriggi ventosi e polverosi, notti fredde, fiumi bassi in Amazzonia e una Lima grigia. È un mese ottimo per i trekking e ricco dal punto di vista culturale.
Il mese della Pachamama
Sulle Ande agosto è tradizionalmente il mese in cui si ringrazia e si nutre la terra. Famiglie e comunità fanno offerte, chiamate pagos o despachos, di foglie di coca, dolci, fiori e altri oggetti, spesso bruciati o sepolti con preghiere per assicurare buoni raccolti e protezione. I visitatori possono vedere piccole cerimonie ai margini dei paesi, nei mercati e nei siti archeologici, e alcune escursioni includono un'offerta guidata da uno specialista locale.
Queste vanno considerate pratiche religiose vive, non spettacoli. Prima di fotografare bisogna chiedere, seguire le istruzioni della guida ed evitare di unirsi a un rito senza invito. Meglio scegliere esperienze condotte da persone del posto, non quelle presentate come spettacoli generici. Le basi di un comportamento rispettoso sono spiegate in etichetta e buone maniere.
L'anniversario di Arequipa
Arequipa celebra l'anniversario della fondazione il 15 agosto, con sfilate, danze popolari, fuochi d'artificio e una settimana o più di eventi. Il centro in pietra bianca si riempie di visitatori e gli hotel sono più affollati che nelle altre settimane di agosto. La città è soleggiata, mite di giorno e fresca di notte, il che la rende uno dei luoghi piacevoli in cui stare in questo periodo dell'anno, soprattutto dopo le notti fredde di Cusco o Puno.
Le gite al Canyon del Colca da Arequipa sono al loro meglio per l'osservazione dei condor nei mesi secchi. Se l'attrazione è l'anniversario, bisogna prenotare con largo anticipo un hotel vicino al centro, tenendo presente che i percorsi delle sfilate possono chiudere strade e modificare i tragitti dei taxi per la giornata.
Vento, polvere e freddo
Agosto è spesso più ventoso di luglio. Sugli altipiani i pomeriggi possono portare raffiche forti che sollevano polvere dai campi asciutti e dalle strade, irritando occhi e gola e disturbando la fotografia. Il freddo persiste di notte e le temperature ai campi in quota possono scendere ben sotto zero. Il Lago Titicaca ha giornate limpide e nitide, con il vento che fa sembrare il lago più freddo durante le gite in barca.
Servono un foulard o una sciarpa, collirio e una custodia per l'attrezzatura fotografica. Burrocacao e crema idratante sono utili con l'aria molto secca. Chi soffre di asma o ha un torace sensibile dovrebbe chiedere al medico prima di partire e portare le medicine abituali.
Trekking ad agosto
Per i trekking agosto è eccellente. La Cordillera Blanca e l'Huayhuash sono nel loro periodo stabile e i percorsi di Cusco restano limpidi, anche se ancora affollati. Le partenze all'alba contano più del solito, perché il vento pomeridiano può rendere sgradevoli i passi alti, e i campi sono più freddi all'alba.
Poiché il tempo è così stabile, gli operatori riempiono le partenze e le guide e i mulattieri migliori sono prenotati con grande anticipo. Chi pianifica un percorso di più giorni dovrebbe scegliere presto l'operatore e confermare cosa è fornito in termini di tende, sacchi a pelo e pasti. Il trekking Santa Cruz è una buona alternativa se l'Huayhuash è al completo.
Amazzonia e costa
In Amazzonia i fiumi sono bassi, quindi alcuni viaggi in barca sono più lenti e i banchi di sabbia affiorano, il che è utile per camminare e per vedere caimani e uccelli sulle rive. Tambopata è una buona base in questo periodo, con i salnitri d'argilla e la fauna fluviale più facili da raggiungere. I programmi delle lodge possono cambiare al calare dell'acqua, quindi al momento della prenotazione conviene chiedere i dettagli aggiornati.
Sulla costa Lima resta grigia e umida, mentre il sud intorno a Paracas e Nazca è asciutto e luminoso. Più a nord prosegue la stagione delle balene e il mare è fresco.
La cultura oltre le offerte
Agosto premia i viaggiatori che cercano eventi locali. Le città più piccole e i distretti organizzano le proprie feste, molte legate ai santi patroni, e i mercati vendono gli ingredienti per le offerte. Ne risulta un mese in cui il viaggio culturale è particolarmente ricco, soprattutto sugli altipiani meridionali, ma in cui un evento locale può chiudere strade o riempire piccoli hotel con pochissimo preavviso.
Conviene chiedere al proprio alloggio cosa succede nei giorni di permanenza. Il calendario nazionale si trova tra feste e giorni festivi, ma le celebrazioni dei villaggi non sono sempre pubblicate.
A chi si adatta agosto
Agosto si adatta a chi fa trekking e vuole un tempo stabile, a chi è interessato alla cultura andina e a chiunque visiti Arequipa. Si adatta meno a chi è sensibile a polvere o vento, o vuole evitare la folla dell'alta stagione. Se la preoccupazione principale è la folla, conviene confrontare settembre, che mantiene il tempo asciutto ma attenua la pressione.
Per un primo viaggio con una data fissa agosto è una scelta affidabile, purché permessi, biglietti e treni siano assicurati in anticipo e si portino abiti caldi.
Domande frequenti
Cos'è il mese della Pachamama?
Agosto è tradizionalmente il periodo delle offerte alla Pachamama, la terra andina, quindi nelle comunità e nei mercati si possono vedere dei rituali. Vanno trattati come eventi religiosi, chiedendo prima di scattare fotografie.
Quando cade l'anniversario di Arequipa?
Il 15 agosto, celebrato con sfilate ed eventi che riempiono la città. Conviene prenotare presto l'hotel e aspettarsi chiusure stradali.
Ad agosto c'è vento?
Spesso, sugli altipiani, soprattutto nel pomeriggio, quindi servono protezione per gli occhi e una sciarpa.
Agosto è affollato come luglio?
Machu Picchu resta molto frequentata, ma il resto del Paese è un po' più calmo una volta passate le vacanze di fine luglio. Biglietti e permessi vanno comunque prenotati presto.
Agosto è un buon mese per il Canyon del Colca?
Sì, è nella stagione secca, con mattine limpide e buona osservazione dei condor. Le partenze al freddo sono normali, quindi al punto panoramico servono strati.
Si può partecipare a una cerimonia della Pachamama?
Alcune escursioni includono un'offerta guidata da uno specialista locale. Conviene sceglierne una gestita da gente del posto, seguire le istruzioni e non fotografare senza permesso.
L'Amazzonia è bella ad agosto?
Sì. I fiumi bassi lasciano scoperte le rive dove si radunano gli animali e i sentieri sono più asciutti. Le lodge adeguano i programmi al livello dell'acqua.