Luicho es la fuente termal más conocida del cañón del Cotahuasi, en la provincia de La Unión de la región de Arequipa, a un corto trayecto en coche del pueblo de Cotahuasi, cerca del pueblo de Alca. Los operadores y las fuentes locales describen unas pocas pozas de agua tibia y mineral, algunas al aire libre y una cubierta, a una temperatura agradable para el baño.
Calcule de una a dos horas para el baño, normalmente en un día que incluya también una cascada o un pueblo. Los precios, los horarios y las condiciones exactas de acceso cambian, así que confírmelos en Cotahuasi antes de ir.
Mapa
Qué es Luicho
Luicho es un complejo de aguas termales en el cañón del Cotahuasi, en la provincia de La Unión de la región de Arequipa. Es el lugar de baño que más se nombra del cañón y suele describirse como uno de sus principales atractivos recreativos, junto con las cascadas y los pueblos con andenes que se tratan en la página del cañón del Cotahuasi. El agua brota de un manantial en el cerro Luicho y se canaliza hacia un pequeño número de pozas.
No espere un spa. El entorno es un cañón rural, las instalaciones son sencillas y el interés está en sumergirse en agua tibia tras horas de carreteras o senderos polvorientos, con vistas a las paredes del valle. Muchos viajeros lo usan como pausa entre salidas más exigentes, y algunas fuentes locales lo recomiendan precisamente para los músculos cansados después de una larga caminata.
Hay poca documentación escrita sobre el sitio más allá de páginas turísticas, y ninguna es una fuente oficial o científica, así que tome como aproximados detalles como las temperaturas y el número de pozas.
Las pozas y el agua
Las fuentes turísticas describen tres pozas alimentadas por el manantial: dos al aire libre y una cubierta, con agua a unos 33 a 38 grados centígrados, es decir, tibia más que abrasadora. Otra fuente da una cifra de en torno a 35 grados. Un artículo de prensa nacional menciona agua mucho más caliente, de unos 48 a 49 grados, que probablemente se refiere al agua en el nacimiento antes de mezclarse o enfriarse para el baño, así que no dé por hecho que todas las pozas estén a una temperatura cómoda en todo momento.
El agua se describe como rica en minerales y se recomienda tradicionalmente para dolores, rigidez, reumatismo y estrés. Tome esas afirmaciones como creencia local y no como consejo médico. Las personas con afecciones cardíacas, hipertensión o embarazo deben tener cuidado con el agua caliente en altura y consultar antes a un médico, como se explica en salud y vacunas.
Permanezca en el agua periodos cortos, beba mucha agua y salga despacio. El calor, el sol y la altitud juntos pueden marearle más rápido de lo que cree.
Dónde está y cómo llegar
Luicho se encuentra en el tramo medio del cañón, cerca del pueblo de Alca, y se informa de que está a unos 25 minutos por carretera del pueblo de Cotahuasi, que es la base habitual. Según las fuentes de viaje, Alca está a unos 17 km del pueblo. La forma práctica de llegar a las termas es un coche o taxi contratado desde Cotahuasi, una plaza en un vehículo de tour o un coche compartido local; pregunte en su alojamiento qué sale ese día.
También se lee de una aproximación más larga a pie, siguiendo el cañón desde la zona de Sipia, que lleva varias horas. Las fuentes discrepan en los detalles y el estado de los senderos cambia con las estaciones, así que no planifique una caminata a partir de una sola descripción. Pregunte en Cotahuasi o contrate a un guía local.
El viaje de Arequipa a Cotahuasi es largo y se describe en la página principal; véanse también Arequipa, la ciudad donde empiezan la mayoría de los viajes, y tours desde Arequipa para las opciones organizadas de varios días que incluyen las termas.
Cuánto tiempo quedarse y cuándo ir
La mayoría de los días guiados permiten un baño de unos 30 minutos, pero si viene por su cuenta puede quedarse más. De una a dos horas es una visita cómoda, con tiempo para cambiarse, bañarse dos veces y tomar algo de picar. La trucha es un almuerzo habitual en el cañón, y algunos tours cierran el baño con una comida de trucha cerca de las termas.
El mejor momento es a última hora de la tarde, después de las salidas del día, o a primera hora de la mañana, cuando el aire es frío y el vapor se nota más. Las noches frías y despejadas de la estación seca hacen especialmente agradable el agua tibia, y la página de la estación seca explica cuándo son más fiables las carreteras. En los meses de lluvia, aproximadamente de noviembre a marzo, la lluvia y los derrumbes pueden interrumpir la carretera del cañón, así que reserve un día de margen.
Los fines de semana y los feriados locales son los momentos de más afluencia de visitantes peruanos. Entre semana la poza está más tranquila.
Altitud, sol y esfuerzo
El pueblo de Cotahuasi está a unos 2600 m, y el fondo del cañón es en general más bajo y cálido que la meseta de arriba. Por eso las termas son una salida menos de gran altitud que los pasos de la carretera desde Arequipa, pero aun así notará el aire enrarecido si acaba de llegar. El agua caliente acelera el pulso, así que tome el primer baño con suavidad y lea el mal de altura antes del viaje.
El esfuerzo es bajo. Las termas no exigen caminar mucho si se va por carretera, y el sitio conviene a familias, viajeros mayores y a quien quiera un día más tranquilo. Hay que vigilar a los niños en el agua y mantenerlos alejados de la parte más caliente.
El sol en el cañón es fuerte aunque el aire sea fresco, así que use crema solar y sombrero entre baños. Una toalla y una prenda seca son imprescindibles porque las noches son frías, como explica la lista de equipaje.
Qué llevar y qué esperar
Lleve un traje de baño, una toalla, sandalias, una bolsa de plástico para la ropa mojada y una prenda de abrigo para después. Los vestuarios y los baños son básicos, y no debe contar con que haya toallas ni casilleros. Deje los objetos de valor con su guía o en el alojamiento, no junto a la poza.
La entrada, si la hay, es pequeña para estándares internacionales, y se paga en efectivo. Muchos comercios y servicios del cañón no aceptan tarjeta y los cajeros más cercanos son limitados, así que lleve suficientes soles desde Arequipa; véase dinero y cajeros. Las fuentes indican distintos horarios de apertura, y algunos informes mencionan aperturas muy tempranas, así que compruébelo localmente en lugar de dar por hecho un horario.
Respete a los demás bañistas, dúchese antes de entrar en la poza si se lo piden y llévese la basura.
Combinar Luicho con el resto del cañón
Un día habitual combina Luicho con el pueblo de Alca, un paseo entre andenes y una vista del cañón, y termina con un almuerzo de trucha. Un segundo día puede continuar hacia las cascadas y los pueblos más arriba del cañón. A los senderistas que bajan de los caminos altos les suele parecer que las termas son el final natural de una jornada larga, y los itinerarios de tours de dos a cuatro días suelen situarlas hacia el final.
Si también planea pasar tiempo en el cañón vecino, compare este sitio con las termas de La Calera cerca de Chivay, en el cañón del Colca. La Calera es más grande, está más desarrollada y es más fácil de alcanzar; Luicho es más pequeña, más tranquila y más remota.
Como en toda la zona los servicios escasean, lo sensato es tratar las termas como una parada dentro de un plan holgado. Pida a su alojamiento de Cotahuasi que llame antes, o compruebe con un guía local que las pozas estén abiertas y limpias ese día.
Preguntas frecuentes
¿Dónde están las termas de Luicho?
Están en el cañón del Cotahuasi, en la provincia de La Unión de la región de Arequipa, cerca del pueblo de Alca. Las fuentes locales las sitúan a unos 25 minutos por carretera del pueblo de Cotahuasi, que es la base de la mayoría de los visitantes.
¿A qué temperatura está el agua en Luicho?
Las fuentes turísticas describen tres pozas a unos 33 a 38 grados centígrados, dos al aire libre y una cubierta. Las temperaturas pueden variar, y se dice que el manantial en sí está mucho más caliente, así que pruebe el agua antes de entrar.
¿Puedo visitar Luicho en una excursión de un día desde Arequipa?
No de forma realista. El camino de Arequipa a Cotahuasi lleva la mayor parte de un día o una noche, así que las termas se visitan desde el pueblo. Véase la página del cañón del Cotahuasi para el viaje y el número de días que hay que prever.
¿Cuánto cuesta la entrada?
Las guías de viaje mencionan una pequeña entrada, pero el importe ha cambiado con los años y las cifras publicadas pueden estar desactualizadas. Pregunte en Cotahuasi y lleve efectivo en billetes pequeños, como se describe en dinero y cajeros.
¿Vale la pena si ya estuve en La Calera?
Sí, si de todos modos está en Cotahuasi. Luicho es más pequeña y tranquila, en un cañón menos visitado, mientras que La Calera es más grande y concurrida. No son comparables en instalaciones.
¿Qué debo llevar?
Un traje de baño, una toalla, sandalias, una prenda de abrigo, protección solar, agua para beber y efectivo. Las instalaciones para cambiarse son básicas, así que póngase el traje de baño bajo la ropa si lo prefiere.
¿Es seguro para niños y viajeros mayores?
Es una parada de poco esfuerzo si se va por carretera, y el agua está tibia más que muy caliente. Mantenga a los niños en las pozas menos calientes, evite los baños largos y consulte antes a un médico si tiene problemas de corazón o de presión arterial. Véase también el mal de altura.