Cattedrale di Lima

Che cos'è la cattedrale

La Cattedrale Basilica di Lima è la chiesa principale della capitale e la sede del suo arcivescovo. Si trova sul lato orientale della Plaza Mayor, accanto al palazzo arcivescovile, e fa parte del centro storico inserito nella lista UNESCO. La pagina sul centro storico descrive l'intero quartiere e come muoversi in sicurezza; questa pagina riguarda l'edificio in sé.

È dedicata a san Giovanni apostolo ed evangelista, anche se per gran parte della sua storia è stata chiamata chiesa dei Re, con riferimento al nome che gli spagnoli diedero alla città. Nel 1921 fu elevata a basilica minore. Per chi viaggia ha un doppio interesse: è una cattedrale in attività, con funzioni e fedeli del posto, ed è il legame fisico più diretto a Lima con la conquista spagnola, perché qui è sepolto l'uomo che fondò la città.

Tre cattedrali nello stesso luogo

L'edificio attuale è il terzo sul posto. Si dice che Francisco Pizarro abbia posato la prima pietra nel 1535, l'anno della fondazione della città, su un terreno che fonti antiche collegano a un santuario e a un palazzo inca. La prima chiesa era piccola e una seconda, ancora modesta, fu inaugurata nei primi anni del 1550. Negli anni 1560 le autorità coloniali volevano qualcosa di più grandioso, e l'architetto Francisco Becerra, chiamato da Cusco, disegnò nel 1585 un progetto ispirato in parte alle cattedrali di Jaén e di Siviglia.

Becerra morì nel 1605 con circa metà dell'opera completata. La prima parte della terza cattedrale fu inaugurata nel 1604, le navate furono consacrate nel 1625 e l'ingresso principale fu terminato nel 1632 dall'architetto Juan Martínez de Arrona. I lavori alla struttura e agli arredi continuarono, in mani diverse, fino alla fine del Settecento, quindi la cattedrale è un edificio stratificato e non il frutto di un unico progetto. Per questo, guardando bene, si trovano volte tardogotiche, proporzioni rinascimentali, decorazioni barocche e aggiunte neoclassiche nello stesso spazio. Per il quadro più ampio dello stile, vedi l'architettura coloniale in Perù.

Terremoti e ricostruzioni

Lima sorge in una delle zone sismiche più attive del mondo e la cattedrale ne ha pagato il prezzo più volte. Un terremoto nel 1609 danneggiò le volte della parte già completata, un altro nel 1687 causò gravi danni e il grande terremoto del 1746 ridusse la chiesa quasi in rovina. Il viceré ordinò la ricostruzione verso la fine degli anni 1750, seguendo i vecchi progetti, e i lavori furono diretti da un gesuita, Juan Rher.

La ricostruzione è il motivo per cui la chiesa ha resistito alle scosse successive. Le alte volte sono in legno e quincha, una tecnica di canne intrecciate e fango, leggera ed elastica, e non in pietra pesante, che sarebbe crollata più facilmente. I campanili furono rifatti tra il 1794 e il 1797. Un altro terremoto nel 1940 portò a un nuovo restauro e una grande ristrutturazione si è conclusa nel 2004, quattro secoli dopo l'apertura della prima parte dell'edificio attuale. Nonostante questo, l'interno che vedi oggi riflette continue riparazioni, e conviene ricordarlo quando una guida indica una sola data per una cappella o un altare.

La facciata e la piazza

Dalla piazza la cattedrale si presenta come una lunga facciata rinascimentale con decorazioni plateresche, tre portali e due torri con guglie in ardesia. Il portale centrale, la Puerta del Perdón, è affiancato da due porte laterali, e sulla facciata si trovano le statue degli apostoli. Nella parte alta c'è lo stemma del Perù, al posto di un emblema più antico della città. Nelle torri sono collocate le campane della cattedrale.

Conviene guardarla prima da lontano. Dalla piazza si apprezza meglio come la cattedrale, il palazzo arcivescovile con i balconi di legno scolpito e il vicino Palazzo del Governo formino un unico insieme scenografico. L'illuminazione installata all'esterno negli anni 2000 rende bella la vista serale, ma la piazza è meglio visitarla di giorno, quando è più frequentata e più sicura; leggi la sicurezza a Lima prima di programmare una passeggiata notturna. Se arrivi verso mezzogiorno, nel Palazzo del Governo accanto potrebbe svolgersi il cambio della guardia, ma gli orari variano.

All'interno: navate, coro e cappelle

La pianta è rettangolare e ricalca quella della cattedrale di Siviglia, con tre navate principali e altre navate laterali dove si aprono le cappelle. Lungo le navate laterali ci sono grandi dipinti della Via Crucis. Il soffitto è la volta in legno e stucco descritta sopra.

L'arredo più importante sono gli stalli del coro, scolpiti nel Seicento dallo scultore catalano Pedro de Noguera su disegno di Martín Alonso de Mesa. Gli schienali sono pieni di figure di apostoli, dottori della Chiesa, papi, vescovi e sante vergini, e la cattedra del vescovo reca una figura del Redentore. Sono tra i migliori esempi di intaglio ligneo coloniale del Paese e possono occupare da soli un quarto d'ora.

Le cappelle laterali hanno ciascuna un patrono e una storia: la cappella dei santi peruviani, dedicata a santa Rosa da Lima e san Martino de Porres, la cappella dell'Immacolata Concezione con il suo altare barocco originale e la cappella di san Turibio, che conserva le reliquie dell'arcivescovo che guidò la diocesi alla fine del Cinquecento. Diverse ospitano tombe di arcivescovi e di primi funzionari della città. Molti altari furono sostituiti da altari neoclassici dal 1804, quindi gli stili variano da una cappella all'altra. Per la tradizione pittorica della regione, vedi la Scuola di Cusco.

La tomba di Pizarro

È ciò per cui viene la maggior parte dei visitatori. Subito dopo l'ingresso, in una cappella sulla destra, una piccola cripta rivestita di mosaici è indicata come luogo di riposo di Francisco Pizarro, ucciso a Lima nel 1541. La tomba è decorata con scene della conquista e dentro il sarcofago di marmo c'è una piccola cassa che si dice contenga terra di Trujillo, la città spagnola legata a lui. Per il contesto, leggi la pagina sulla conquista spagnola.

La storia dei resti è meno lineare di quanto suggerisca il monumento. Per molti anni ai visitatori fu mostrato come corpo di Pizarro un corpo mummificato in una teca di vetro. Nel 1977, dietro un muro della cripta, alcuni operai trovarono una scatola di piombo con un'iscrizione che diceva di contenere la sua testa, e una bara con diverse ossa. Lo studio forense stabilì che le ossa appartenevano a più persone, tra cui un uomo adulto poi identificato come Pizarro. Non tutte le ricostruzioni considerano chiusa l'identificazione, quindi è corretto dire che i resti sono ampiamente accettati come suoi, ma non certi. Le guide a volte raccontano la vicenda con più enfasi di quanto le prove consentano, ed è il tipo di affermazione da verificare se ti interessa.

Museo, sacrestia e altro da vedere

Un'area separata della cattedrale funziona come museo di arte religiosa, con dipinti coloniali, sculture e oggetti liturgici. L'anti-sacrestia ha una serie di dipinti dello zodiaco attribuiti alla bottega dei Bassano, la sacrestia ha un grande cassettone intagliato di Juan Martínez de Arrona e la sala capitolare ha i ritratti degli arcivescovi di Lima e oggetti usati da papa Giovanni Paolo II durante le sue visite. La cripta degli arcivescovi si trova sotto il presbiterio.

Quanto si può visitare dipende dal giorno e dal biglietto, quindi chiedi all'arrivo. Anche le regole sulle fotografie variano a seconda dell'area e il flash di solito è sconsigliato, quindi cerca i cartelli. Per capire l'arte nel suo contesto, i musei del Perù offrono una visione più ampia di dove vedere collezioni coloniali e precolombiane nella capitale.

Non confondere questa chiesa con le vicine. Il convento di San Francisco, a breve distanza a piedi, ha una propria biblioteca e propri sotterranei funerari; le catacombe di San Francisco sono un'altra visita con un altro biglietto, e le due si combinano bene in una mattina nel centro.

Consigli pratici per la visita

La cattedrale è un luogo di culto, quindi vesti in modo sobrio, con le spalle coperte, e togli il cappello. Durante le funzioni le visite sono limitate e nei giorni di festa o la domenica l'accesso può essere diverso da quello di un normale giorno feriale. Orari e condizioni d'ingresso non sono fissi: controlla gli avvisi ufficiali della cattedrale o chiedi in hotel prima di partire.

Il mattino è il momento migliore: la luce sulla facciata è buona e la piazza è più calma che a mezzogiorno. Mantieni le solite precauzioni nella piazza, dove i principali rischi sono i borseggi e le guide non ufficiali; le truffe in Perù elenca gli schemi più comuni. Sii educato se fotografi i fedeli e segui le regole dell'etichetta in Perù.

Per organizzarti, un buon ritmo è piazza e cattedrale per prime, poi il convento di San Francisco e il pranzo nel centro. Un tour guidato tra i tour a Lima può aggiungere contesto storico, ma per l'edificio in sé la guida non è necessaria. Per altre idee in città, vedi cosa fare a Lima e considera una base in un quartiere più tranquillo, come spiegato in dove dormire a Lima.