Il Memoriale di Yungay, chiamato localmente Campo Santo, è il sito della vecchia città di Yungay, sepolta il 31 maggio 1970 da una valanga provocata da un terremoto. È un cimitero e un luogo del ricordo, non un'attrazione nel senso usuale. Si trova a circa 57 km a nord di Huaraz ed è facile da abbinare alle lagune di Llanganuco. Calcolate da una a due ore, entrate in silenzio, vestitevi con sobrietà e trattate il luogo come un camposanto.
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Che cos'è questo luogo
Il Campo Santo di Yungay è il sito sepolto della vecchia città capoluogo di provincia, nella valle del Callejón de Huaylas, sotto la parete nord dell'Huascarán. Dopo il disastro il governo peruviano dichiarò l'area cimitero nazionale e vietò gli scavi: quello che si attraversa non è una rovina da esplorare, ma un campo sopra il luogo in cui furono sepolte migliaia di persone. È gestito come memoriale, con sentieri, piccole aiuole e segni posti dalle famiglie.
Va trattato come qualsiasi cimitero. Molti peruviani vengono qui a ricordare i propri parenti, e chi lavora nel sito o vive nei dintorni può essere un sopravvissuto o aver perso familiari stretti. Andateci per ciò che è, tenete la voce bassa e chiedete prima di fotografare qualcuno. È una tappa molto diversa dalle lagune e dai belvedere del resto della Cordillera Blanca, e per molti visitatori è la parte più toccante del viaggio nella regione.
Cosa accadde il 31 maggio 1970
Nel pomeriggio del 31 maggio 1970 un terremoto di magnitudo 7,9 colpì la costa al largo di Chimbote e Casma, e fu avvertito con forza in tutta la regione di Ancash. La scossa fece staccare una grande massa di roccia, ghiaccio e neve dalla parete nord dell'Huascarán. Le fonti indicano volumi diversi, ma tutte parlano di decine di milioni di metri cubi. La massa percorse circa 15 km lungo la montagna e la valle in pochi minuti, raccogliendo acqua e fango.
La valanga seppellì Yungay, gran parte del vicino villaggio di Ranrahirca e vari insediamenti minori. Le cifre più citate indicano circa 20.000 morti a Yungay, all'interno di un terremoto che causò una stima di 70.000 vittime nella regione. I sopravvissuti furono in gran parte persone che si trovavano nei punti più alti della città, la collina del cimitero e lo stadio. Le cifre variano tra le fonti, quindi ogni numero va considerato una stima. È ancora il terremoto più letale della storia registrata del Perù, e nel 2000 il Paese ha dedicato il 31 maggio a una giornata di educazione e riflessione sulle catastrofi naturali.
Tour e attività
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Gita in giornata Da €29 a persona
Cordillera Blanca
Escursione alla Laguna 69 da Huaraz e valle di Llanganuco
Cosa si vede sul posto
Il terreno è aperto e verde, con sentieri di ghiaia tra aiuole di rose, croci, piccole cappelle e targhe lasciate dai parenti. Un gruppo di alte palme è una delle prime cose che si notano ed è associato alla piazza principale della vecchia città; il numero e l'età esatti dipendono dalla fonte, quindi non fidatevi di una cifra. Una grande statua di Cristo con le braccia aperte sorge su un'altura al margine del sito e guarda la piana dove si trovava Yungay.
Un sentiero sale alla collina del cimitero, il punto più alto della vecchia città e il luogo in cui i sopravvissuti si misero in salvo. Da qui si capisce come la valanga scese dall'Huascarán e quanto la montagna sia vicina, con la doppia cima spesso nitida al mattino presto. Cercate i cartelli informativi, che descrivono l'evento in spagnolo e talvolta in inglese. Portate scarpe robuste, perché i sentieri sono irregolari, e un cappello per il sole.
Come arrivare da Huaraz
Yungay si trova a circa 57 km a nord di Huaraz sulla strada principale del Callejón de Huaylas, e il memoriale dista un breve tratto (indicato in circa 1,5-2 km) dalla città ricostruita. Da Huaraz i minibus collettivi (combi) viaggiano verso nord lungo la valle durante la giornata, e si possono noleggiare taxi o autisti privati. Calcolate circa un'ora o poco più per tratta, a seconda delle soste e del traffico.
L'opzione più semplice è un tour. Molte escursioni di un giorno alle lagune di Llanganuco e al sentiero per la Laguna 69 passano da Yungay, e alcune includono una sosta al Campo Santo. Se andate in autonomia, chiedete all'autista di aspettare o concordate un orario di ritorno, perché i mezzi in partenza dal sito possono essere scarsi nel tardo pomeriggio. La pagina cosa fare a Huaraz mostra come inserire la visita con altre uscite, e il Parco Nazionale Huascarán spiega il biglietto d'ingresso valido per le lagune oltre Yungay.
Quando andare e quanto fermarsi
Calcolate da una a due ore al memoriale, di più se leggete i pannelli e salite alla collina del cimitero. Il sito in genere apre al mattino e chiude nel pomeriggio, con un piccolo biglietto d'ingresso, ma orari e tariffe cambiano, quindi verificate sul posto. Al mattino la luce sull'Huascarán è migliore, perché spesso è più sgombro prima di mezzogiorno, e la stagione secca, da maggio a settembre circa, offre le viste più affidabili sulla montagna.
L'anniversario del disastro, il 31 maggio, cade proprio all'inizio della stagione secca. In quella data si tengono cerimonie e offerte locali e il memoriale può essere affollato di famiglie. Scegliete un altro giorno se preferite un'esperienza più tranquilla. Yungay si trova a circa 2.500 m, più in basso di Huaraz, e la maggior parte delle persone la trova confortevole. Se siete appena arrivati dalla costa leggete il mal d'altitudine.
Visitare con rispetto
Restate sui sentieri e non calpestate né spostate segni, fiori o offerte. Non salite su croci o monumenti ed evitate musica ad alto volume e droni, che sarebbero fuori luogo e potrebbero essere vietati. Fotografare il paesaggio e il memoriale è in genere gradito, ma non fotografate chi è in lutto e non fate selfie che trattino il sito come uno sfondo.
Indicazioni generali sul comportamento sono nell'etichetta in Perù. I bambini possono venire, ma preparateli prima, perché il tema è serio e il luogo è un cimitero. Se una guida locale racconta la storia della propria famiglia, ascoltate senza chiedere dettagli che non ha offerto. Acquistare una bibita o un oggetto artigianale dai venditori locali è un modo semplice per sostenere la comunità.
Abbinarlo alla Cordillera Blanca
Il memoriale funziona bene come prima o ultima tappa di una giornata nel nord della catena. All'andata prepara il terreno: vedere la montagna dalla città sepolta fa della valle di Llanganuco più di un bel percorso in auto e dà contesto ai racconti di autisti e guide. Al ritorno è un luogo calmo dopo una lunga giornata faticosa sul sentiero.
Un piano tipico prevede le lagune al mattino e Yungay nel pomeriggio, o il contrario, con il pranzo nella città moderna. Se vi state acclimatando, il memoriale è un'escursione dolce e a bassa quota adatta a un giorno di riposo, come spiegato in acclimatarsi per i trekking. Va bene anche per chi non fa trekking, come famiglie e viaggiatori più anziani. Per i piani di più giorni, il Santa Cruz e altri percorsi partono nello stesso corridoio, e dove dormire a Huaraz aiuta a scegliere la base. Le precauzioni generali sono in sicurezza in Perù.
Domande frequenti
Vale la pena visitare il Memoriale di Yungay?
Sì, se siete nella Cordillera Blanca e vi sentite a vostro agio a visitare un cimitero. Spiega il lato umano delle montagne della regione e il disastro del 1970, ed è facile da aggiungere a una gita alle lagune di Llanganuco. Non è un luogo di intrattenimento.
Quanto dista Yungay da Huaraz?
Circa 57 km di strada lungo il Callejón de Huaylas, più o meno un'ora o poco più per tratta. Combi e taxi partono da Huaraz e molti tour alle lagune passano dalla città.
Quanto tempo serve al Campo Santo?
Da una a due ore bastano per i sentieri, la statua del Cristo e la collina del cimitero. Aggiungete tempo se volete leggere ogni cartello o sedervi in silenzio. Raramente serve più di mezza giornata, pranzo in città incluso.
Quante persone morirono a Yungay nel 1970?
Le cifre più citate sono circa 20.000 a Yungay, su una stima di 70.000 vittime del terremoto in tutta Ancash. Le stime differiscono tra le fonti e a Yungay si salvarono solo poche centinaia di persone, in gran parte nei punti più alti.
Posso fare foto al memoriale?
Le fotografie del terreno e del paesaggio sono in genere accettate. Non fotografate chi è in lutto né le cerimonie senza permesso ed evitate i droni. Trattate il luogo come qualsiasi cimitero.
C'è un biglietto d'ingresso?
Di solito si paga un piccolo biglietto, ma importo e orari possono cambiare, quindi confermate sul posto. Le tariffe del Parco Nazionale Huascarán sono separate e valgono per le lagune, non per il memoriale.
Posso andarci senza tour?
Sì. Le combi da Huaraz arrivano a Yungay e il memoriale è a breve distanza dalla città moderna, quindi si può andare in autonomia. Controllate l'ultimo orario di ritorno, perché i mezzi nel tardo pomeriggio sono pochi.