Die Gedenkstätte Yungay, vor Ort Campo Santo genannt, liegt dort, wo die alte Stadt Yungay stand, die am 31. Mai 1970 von einer durch ein Erdbeben ausgelösten Lawine verschüttet wurde. Es ist ein Friedhof und ein Ort des Gedenkens, keine Attraktion im üblichen Sinn. Er liegt etwa 57 km nördlich von Huaraz und lässt sich gut mit den Llanganuco-Seen verbinden. Man plant ein bis zwei Stunden ein, betritt das Gelände leise, kleidet sich zurückhaltend und behandelt es als Begräbnisstätte.
Karte
Was das für ein Ort ist
Der Campo Santo von Yungay ist die verschüttete Stätte der alten Provinzstadt im Tal des Callejón de Huaylas, unterhalb der Nordwand des Huascarán. Nach der Katastrophe erklärte die peruanische Regierung das Gebiet zum Nationalfriedhof und verbot Ausgrabungen. Wer hier geht, besichtigt also keine Ruine, sondern ein Feld über dem Ort, an dem Tausende Menschen begraben liegen. Verwaltet wird es als Gedenkstätte, mit Wegen, kleinen Gartenflächen und von Familien aufgestellten Einzelmarkierungen.
Man verhält sich wie auf jedem Friedhof. Viele Peruaner kommen hierher, um ihrer Angehörigen zu gedenken, und die Menschen, die die Stätte betreiben oder in der Nähe leben, sind vielleicht Überlebende oder haben enge Familienmitglieder verloren. Man kommt wegen dessen, was der Ort ist, spricht leise und fragt, bevor man jemanden fotografiert. Es ist ein ganz anderer Halt als die Seen und Aussichtspunkte anderswo in der Cordillera Blanca, und viele Besucher empfinden ihn als den bewegendsten Teil einer Reise in die Region.
Was am 31. Mai 1970 geschah
Am Nachmittag des 31. Mai 1970 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 7,9 die Küste bei Chimbote und Casma und war in der ganzen Region Ancash deutlich zu spüren. Die Erschütterung löste von der Nordwand des Huascarán eine gewaltige Masse aus Fels, Eis und Schnee. Die Quellen nennen unterschiedliche Volumina, doch alle sprechen von mehreren Dutzend Millionen Kubikmetern. Die Masse legte in wenigen Minuten rund 15 km den Berg und das Tal hinab zurück und riss unterwegs Wasser und Schlamm mit.
Die Lawine verschüttete Yungay, einen großen Teil des nahen Dorfes Ranrahirca und mehrere kleinere Siedlungen. Üblicherweise werden in Yungay rund 20.000 Tote genannt, bei einem Erdbeben, das in der Region schätzungsweise 70.000 Menschen das Leben kostete. Überlebt haben meist Menschen, die sich zufällig auf dem höchsten Punkt der Stadt aufhielten, auf dem Friedhofshügel und im Stadion. Die Zahlen schwanken je nach Quelle, jede Einzelangabe ist also eine Schätzung. Das Beben ist bis heute das verheerendste der aufgezeichneten Geschichte Perus, und im Jahr 2000 erklärte das Land den 31. Mai zu einem Tag der Bildung und des Nachdenkens über Naturkatastrophen.
Touren und Aktivitäten
Online buchbar, ausgewählt nach den Bewertungen von Reisenden.
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Tagesausflug Von €29 pro Person
Cordillera Blanca
Laguna 69 Wanderung ab Huaraz: Cebollapampa und Llanganuco
Was man vor Ort sieht
Das Gelände ist offen und grün, mit Kieswegen zwischen Rosenbeeten, Kreuzen, kleinen Kapellen und von Angehörigen hinterlassenen Gedenktafeln. Eine Gruppe hoher Palmen fällt Besuchern als Erstes auf; sie wird mit dem Hauptplatz der alten Stadt in Verbindung gebracht – Anzahl und Alter hängen von der Quelle ab, auf eine Zahl sollte man sich also nicht verlassen. Auf einer Anhöhe am Rand der Stätte steht eine große Statue des Christus mit ausgebreiteten Armen, die über die Ebene blickt, auf der Yungay lag.
Ein Weg führt hinauf zum Friedhofshügel, der höchsten Stelle der alten Stadt und dem Ort, an dem die Überlebenden Sicherheit fanden. Von hier sieht man, wie die Lawine vom Huascarán herabkam und wie nah der Berg ist; sein Zwillingsgipfel ist am frühen Morgen oft klar zu sehen. Infotafeln beschreiben das Ereignis auf Spanisch und teils auf Englisch. Feste Schuhe sind ratsam, denn die Wege sind uneben, und ein Hut schützt vor der Sonne.
Anreise ab Huaraz
Yungay liegt etwa 57 km nördlich von Huaraz an der Hauptstraße durch den Callejón de Huaylas, und die Gedenkstätte befindet sich in kurzer Entfernung (angegeben werden etwa 1,5 bis 2 km) vom wiederaufgebauten Ort Yungay. Ab Huaraz fahren tagsüber Sammel-Minibusse (combis) das Tal hinauf, außerdem lassen sich Taxis oder private Fahrer mieten. Man rechnet je nach Stopps und Verkehr mit rund einer Stunde oder etwas mehr pro Richtung.
Am einfachsten ist eine Tour. Viele Ganztagesausflüge zu den Llanganuco-Seen und zum Beginn des Wegs zur Laguna 69 führen durch Yungay, einige schließen einen Halt am Campo Santo ein. Wer auf eigene Faust fährt, bittet den Fahrer zu warten oder vereinbart eine Rückfahrzeit, denn die Weiterfahrt ab der Stätte kann am späten Nachmittag unregelmäßig sein. Die Seite Was man in Huaraz unternehmen kann zeigt, wie sich das mit anderen Ausflügen verbinden lässt, und Nationalpark Huascarán erklärt den Eintritt, der für die weiter oben gelegenen Seen gilt.
Beste Zeit und Aufenthaltsdauer
Man plant ein bis zwei Stunden an der Gedenkstätte ein, länger, wenn man die Tafeln liest und zum Friedhofshügel hinaufgeht. Die Stätte öffnet in der Regel am Morgen und schließt am Nachmittag, bei kleinem Eintrittsgeld; Zeiten und Gebühren ändern sich jedoch, also vor Ort nachfragen. Am Vormittag ist das Licht auf dem Huascarán besser, der vor Mittag oft klarer ist, und die Trockenzeit etwa von Mai bis September bietet die verlässlichste Sicht auf den Berg.
Der Jahrestag der Katastrophe, der 31. Mai, fällt genau in den Beginn der Trockenzeit. Rund um dieses Datum finden örtliche Zeremonien und Opfergaben statt, und die Gedenkstätte kann voller Familien sein. Wer es ruhiger möchte, kommt an einem anderen Tag. Der Vormittag ist auch auf dieser Höhe angenehmer: Yungay liegt auf etwa 2.500 m, niedriger als Huaraz, und die meisten empfinden das als bequem. Wer gerade von der Küste angekommen ist, liest Höhenkrankheit.
Respektvoller Besuch
Man bleibt auf den Wegen und tritt nicht auf Markierungen, Blumen oder Opfergaben und verschiebt sie nicht. Auf Kreuze oder Denkmäler klettert man nicht; laute Musik und Drohnen passen nicht hierher und sind möglicherweise untersagt. Fotos der Landschaft und der Gedenkstätte sind meist willkommen, Trauernde fotografiert man jedoch nicht, und Selfies, die den Ort als Kulisse behandeln, gehören sich nicht.
Allgemeine Hinweise zum Verhalten stehen unter Etikette in Peru. Kinder können mitkommen, sollten aber vorher vorbereitet werden, denn das Thema ist ernst und der Ort ein Begräbnisplatz. Erzählt ein einheimischer Guide die Geschichte seiner eigenen Familie, hört man zu, ohne nach Einzelheiten zu fragen, die er nicht von sich aus mitteilt. Ein Getränk oder ein Kunsthandwerk bei örtlichen Verkäufern zu kaufen ist eine einfache Art, die Gemeinde zu unterstützen.
Kombination mit der Cordillera Blanca
Die Gedenkstätte eignet sich gut als erster oder letzter Halt eines Tages im Norden des Gebirgszugs. Auf der Hinfahrt stimmt sie ein: Den Berg von der verschütteten Stadt aus zu sehen, macht das Tal von Llanganuco zu mehr als einer hübschen Fahrt und gibt den Geschichten von Fahrern und Guides einen Rahmen. Auf dem Rückweg ist sie ein ruhiger Ort nach einem langen, anstrengenden Tag auf dem Wanderweg.
Ein typischer Plan sind die Seen am Vormittag und Yungay am Nachmittag oder umgekehrt, mit Mittagessen im neuen Ort. Wer sich akklimatisiert, findet in der Gedenkstätte einen sanften Ausflug in geringer Höhe für einen Ruhetag, wie unter Akklimatisierung für Treks erklärt. Sie eignet sich auch für Besucher, die nicht wandern, etwa Familien und ältere Reisende. Für mehrtägige Pläne beginnen der Santa-Cruz-Trek und andere Routen im selben Korridor, und Wo übernachten in Huaraz hilft bei der Wahl der Basis. Allgemeine Vorsichtsmaßnahmen stehen unter Sicherheit in Peru.
Häufig gestellte Fragen
Lohnt sich ein Besuch der Gedenkstätte Yungay?
Ja, wenn man in der Cordillera Blanca ist und sich mit dem Besuch eines Friedhofs wohlfühlt. Er erklärt die menschliche Seite der Berge der Region und der Katastrophe von 1970 und lässt sich leicht in einen Ausflug zu den Llanganuco-Seen einbauen. Zur Unterhaltung taugt der Ort nicht.
Wie weit ist Yungay von Huaraz entfernt?
Etwa 57 km auf der Straße durch den Callejón de Huaylas, rund eine Stunde oder etwas mehr pro Richtung. Combis und Taxis fahren ab Huaraz, und viele Seentouren führen durch den Ort.
Wie lange sollte ich am Campo Santo bleiben?
Ein bis zwei Stunden reichen für die Wege, die Christusstatue und den Friedhofshügel. Mehr Zeit braucht, wer jede Tafel lesen oder still verweilen möchte. Selbst mit Mittagessen im Ort ist selten mehr als ein halber Tag nötig.
Wie viele Menschen starben 1970 in Yungay?
Üblicherweise werden rund 20.000 in Yungay genannt, bei einer geschätzten Gesamtzahl von 70.000 Toten des Erdbebens in Ancash. Die Schätzungen unterscheiden sich je nach Quelle, und in Yungay überlebten nur einige Hundert Menschen, meist auf dem höchsten Punkt.
Darf ich an der Gedenkstätte fotografieren?
Fotos des Geländes und der Landschaft sind im Allgemeinen akzeptiert. Trauernde oder Zeremonien nicht ohne Erlaubnis fotografieren und keine Drohnen einsetzen. Man behandelt den Ort wie jeden Friedhof.
Gibt es Eintritt?
Meist wird ein kleiner Betrag verlangt, doch Höhe und Zeiten können sich ändern, also vor Ort bestätigen. Die Gebühren für den Nationalpark Huascarán sind getrennt und gelten für die Seen, nicht für die Gedenkstätte.
Kann ich ohne Tour hinfahren?
Ja. Combis von Huaraz fahren nach Yungay, und die Gedenkstätte liegt nicht weit vom neuen Ort, man kann also auf eigene Faust hin. Die letzte Rückfahrt sollte man erfragen, denn am späten Nachmittag ist der Verkehr begrenzt.