Da dieci a quattordici giorni sono la misura ideale per un primo viaggio in Perù: bastano per Lima, la regione di Cusco con Machu Picchu e un'altra area. Cinque giorni sono il minimo pratico per Cusco e Machu Picchu da soli, e sette sono più comodi. Un mese ha senso solo per aggiungere l'Amazzonia, il nord o lunghi trekking.
Conviene contare le notti in ogni luogo, non i giorni nel Paese, e ricordare che voli interni e quota erodono il programma.
Si parte dai luoghi, non dal calendario
Il modo più utile di rispondere è decidere quali luoghi si vogliono vedere e sommare ciò di cui ciascuno ha davvero bisogno. Il Perù non è una destinazione unica e compatta: la costa, le Ande e la foresta pluviale sono mondi separati, collegati da voli o da lunghi viaggi in autobus.
Conviene ragionare in notti per base. Una base ha bisogno di almeno due notti per valere il trasferimento; una notte è solo una sosta. Il primo giorno dopo un volo si passa in gran parte ad arrivare, e l'ultimo prima di un volo internazionale in gran parte a partire, quindi un viaggio di sette giorni ha meno di sette giorni di visite. Per i conti nel dettaglio, si veda perché cinque giorni non sono davvero cinque.
Di che cosa ha bisogno ogni regione
Lima merita due notti: una giornata intera per i quartieri, i musei e la cucina, e una seconda per riprendersi dal volo. Si può ridurre a una notte se ci si passa soltanto. Come sfruttare un soggiorno breve è spiegato in Lima.
Cusco e la Valle Sacra sono il cuore della maggior parte dei viaggi. Per Cusco, la valle e Machu Picchu insieme si prevedono almeno quattro o cinque notti, con più tempo se si intende fare un trekking. Machu Picchu in sé è una visita di mezza giornata, ma andata e ritorno occupano il resto di due giorni; si veda quanti giorni servono a Machu Picchu. Arequipa e il Canyon del Colca richiedono da tre a quattro notti, dato che il canyon è lontano dalla città.
Il resto della mappa
Il Lago Titicaca e Puno meritano due notti, idealmente dopo essersi adattati alla quota. La costa intorno a Paracas e Huacachina è un'aggiunta di due notti. L'Amazzonia, sia Puerto Maldonado sia Iquitos, richiede almeno tre notti una volta tolti i voli. Il nord è un viaggio a sé, di circa dieci giorni.
Che cosa offre ciascuna di queste aggiunte si vede in Lago Titicaca e Paracas. Se non si è sicuri che un luogo valga le notti, i confronti lo mettono accanto alle alternative, mentre il tema delle troppe città fornisce una regola per contare le basi rispetto alle notti.
Durate tipiche e che cosa offrono
Cinque giorni: Lima brevemente, poi Cusco, la valle e Machu Picchu. È tirato ma fattibile. Sette giorni: la stessa regione con spazio per respirare, oppure un primo giorno più leggero in quota. Dieci giorni: Lima, la regione di Cusco e un'altra area, di solito Arequipa e il Canyon del Colca.
Quattordici giorni: il classico percorso da prima volta, con costa, sud e Cusco. Ventuno giorni: si aggiungono il Lago Titicaca e un lodge nella foresta. Trenta giorni: un viaggio lento con giorni di riposo, il nord o la Cordillera Blanca. Ognuna di queste durate ha un percorso proprio, progettato separatamente anziché allungata: gli itinerari da 5, 7, 10, 14 e 21 giorni. Tutti gli itinerari si possono confrontare uno accanto all'altro.
Aggiungere margine, non altre attrazioni
Con giorni extra, l'uso migliore raramente è un'altra città. Conviene tenere un giorno di scorta prima di un volo internazionale, così un volo interno in ritardo o un blocco stradale non fanno perdere la coincidenza. Si aggiunge un giorno di riposo dopo un trekking. Si passa una terza notte in un posto che è piaciuto.
I voli in montagna sono influenzati dal tempo e i lunghi viaggi in autobus possono subire ritardi per lavori stradali o frane nella stagione delle piogge. Il tempo di scorta assorbe questi problemi. Un percorso serrato no. Il tempo perso negli spostamenti spiega quanto costi davvero un volo o un viaggio in autobus, e che cosa fare quando il maltempo blocca il percorso mostra perché un giorno di scorta sia un'assicurazione economica.
Chi ha bisogno di più giorni e chi di meno
Alcuni viaggiatori hanno bisogno di più giorni di quelli suggeriti dalla tabella. Chi si muove lentamente, chi viaggia con bambini o parenti anziani, chi vuole fare un trekking o chi desidera capire un luogo anziché limitarsi a vederlo dovrebbe aggiungere una notte a ogni base. Chi non teme le partenze all'alba e le giornate lunghe, ha già visitato luoghi in quota e vuole un primo assaggio del Perù può spesso cavarsela con le cifre più brevi.
Conta anche il periodo dell'anno. Nella stagione delle piogge servono più giorni di scorta perché i ritardi sono più probabili. Nella stagione secca il limite non è il tempo ma la disponibilità: ingressi a Machu Picchu, treni e trekking possono esaurirsi, e un viaggio più lungo può rendere più facile trovare le date libere. La durata si sceglie per ultima, dopo i luoghi e la stagione.
Un modo semplice per decidere
Si scrive l'elenco dei luoghi desiderati, si assegna a ciascuno il numero minimo di notti indicato nelle sezioni precedenti e si aggiunge una notte per ogni volo verso la montagna e una notte di scorta alla fine. Il totale è il minimo. Se supera il tempo disponibile, si elimina il luogo con il trasferimento più lungo, non quello con il soggiorno più breve.
Se il totale è inferiore al tempo disponibile, il surplus si spende in giorni di riposo e in un ritmo più lento anziché in una nuova regione. Per un primo viaggio, la risposta abituale è da dieci a quattordici giorni, e l'itinerario di 10 giorni e quello di 14 giorni sono buoni punti di partenza. Le decisioni rimanenti sono affrontate per i viaggiatori alla prima esperienza.
Domande frequenti
Una settimana basta per il Perù?
Basta per una regione, normalmente Cusco, la Valle Sacra e Machu Picchu, con una o due notti a Lima. Non basta per l'intero Paese.
Due settimane sono troppe per un primo viaggio?
No. Due settimane sono la durata più comune per una prima visita e permettono di vedere tre regioni a un ritmo comodo.
Si può visitare Machu Picchu in giornata?
È possibile da Cusco in treno, ma è una giornata lunghissima. Una notte nella valle o ad Aguas Calientes rende la visita più tranquilla.
Quanti giorni servono per il Cammino Inca?
Il cammino in sé dura quattro giorni, ma ne servono almeno tre prima per l'acclimatamento e uno dopo. Un viaggio con trekking completo richiede quindi almeno dieci giorni circa.
Qual è il minimo per Lima, Cusco e Arequipa?
Nove giorni sono un minimo pratico: due a Lima, cinque nella regione di Cusco e due ad Arequipa. Con meno si passa la maggior parte del tempo negli aeroporti.
Il periodo dell'anno cambia il numero di giorni necessari?
Un poco. Nella stagione delle piogge servono uno o due giorni di scorta, perché i ritardi sono più probabili. Nella stagione secca il limite è la disponibilità di biglietti e treni.
Un mese è meglio di due settimane?
Solo se si vogliono aggiungere il nord, l'Amazzonia o un lungo trekking. Un mese negli stessi luoghi dà più riposo, non più attrazioni.