Zehn bis vierzehn Tage sind der ideale Rahmen für eine erste Peru-Reise: genug für Lima, die Region Cusco mit Machu Picchu und eine weitere Gegend. Fünf Tage sind das praktische Minimum allein für Cusco und Machu Picchu, mit sieben ist es bequemer. Ein Monat lohnt sich nur, wenn man den Amazonas, den Norden oder lange Treks hinzunehmen möchte.
Man zählt Nächte an jedem Ort, nicht Tage im Land, und bedenkt, dass Inlandsflüge und Höhe Zeit im Zeitplan kosten.
Von den Orten ausgehen, nicht vom Kalender
Am nützlichsten ist es, zuerst zu entscheiden, welche Orte man sehen will, und dann zu addieren, was jeder wirklich braucht. Peru ist kein einzelnes, kompaktes Reiseziel: Küste, Anden und Regenwald sind getrennte Welten, die durch Flüge oder lange Busfahrten verbunden sind.
Am besten rechnet man in Nächten pro Standort. Ein Standort braucht mindestens zwei Nächte, damit sich der Transfer lohnt; eine Nacht ist ein Zwischenstopp. Der erste Tag nach einem Flug geht großteils fürs Ankommen drauf, der letzte vor einem internationalen Flug fürs Abreisen, eine Reise von sieben Tagen hat also weniger als sieben Besichtigungstage. Warum fünf Tage nicht wirklich fünf sind zeigt die Rechnung im Detail.
Was jede Region braucht
Lima lohnt zwei Nächte: einen vollen Tag für Stadtviertel, Museen und Essen und einen zweiten, um sich vom Flug zu erholen. Bei einer reinen Durchreise genügt eine Nacht. Wie man einen kurzen Aufenthalt nutzt, steht unter Lima.
Cusco und das Heilige Tal sind das Herz der meisten Reisen. Für Cusco, das Tal und Machu Picchu zusammen mindestens vier bis fünf Nächte einplanen, mehr, wenn ein Trek geplant ist. Machu Picchu selbst ist ein Halbtagesbesuch, doch Hin- und Rückweg nehmen den Rest von zwei Tagen in Anspruch; siehe Wie viele Tage für Machu Picchu. Arequipa und der Colca-Canyon brauchen drei bis vier Nächte, denn der Canyon liegt weit von der Stadt entfernt.
Der Rest der Landkarte
Der Titicacasee und Puno sind zwei Nächte wert, am besten, nachdem man sich an die Höhe gewöhnt hat. Die Küste bei Paracas und Huacachina ist ein Zusatz von zwei Nächten. Der Amazonas, ob Puerto Maldonado oder Iquitos, braucht mindestens drei Nächte, wenn man die Flüge abzieht. Der Norden ist eine Reise für sich, von etwa zehn Tagen.
Der Titicacasee und Paracas zeigen, was die Ergänzungen jeweils bieten. Wer unsicher ist, ob sich ein Ort die Nächte lohnt, findet in den Vergleichen eine Abwägung gegen die Alternativen, und zu viele Städte liefert eine Faustregel, wie man Standorte gegen Nächte aufrechnet.
Typische Reisedauern und was sie bringen
Fünf Tage: kurz Lima, dann Cusco, das Tal und Machu Picchu. Es ist knapp, aber machbar. Sieben Tage: dieselbe Region mit Luft zum Atmen oder einem ruhigeren ersten Tag in der Höhe. Zehn Tage: Lima, die Region Cusco und eine weitere Gegend, meist Arequipa und der Colca-Canyon.
Vierzehn Tage: die klassische Route für Erstbesucher mit Küste, Süden und Cusco. Einundzwanzig Tage: dazu der Titicacasee und eine Lodge im Regenwald. Dreißig Tage: eine entspannte Reise mit Ruhetagen, dem Norden oder der Cordillera Blanca. Jede dieser Varianten ist eigens ausgearbeitet und nicht gedehnt: die Routen für 5, 7, 10, 14 und 21 Tage. Alle im Überblick unter alle Routen.
Puffer einbauen statt mehr Sehenswürdigkeiten
Hat man zusätzliche Tage, ist eine weitere Stadt selten die beste Verwendung. Einen freien Tag vor dem internationalen Flug einplanen, damit ein verspäteter Inlandsflug oder eine Straßensperre nicht den Anschluss kostet. Nach einem Trek einen Ruhetag einschieben. Und eine dritte Nacht dort verbringen, wo es einem gefallen hat.
Flüge in den Bergen hängen vom Wetter ab, und lange Busfahrten können in der Regenzeit durch Bauarbeiten oder Erdrutsche aufgehalten werden. Reservetage fangen solche Probleme auf, eine knappe Route nicht. Zeitverlust unterwegs erklärt, wie viel Zeit ein Flug oder eine Busfahrt wirklich kostet, und Was tun, wenn das Wetter die Route blockiert zeigt, warum ein freier Tag eine günstige Versicherung ist.
Wer mehr Tage braucht und wer weniger
Manche Reisende brauchen mehr Tage, als die Tabelle vorschlägt. Wer langsam unterwegs ist, mit Kindern oder älteren Verwandten reist, trekken will oder einen Ort verstehen statt nur sehen möchte, sollte an jedem Standort eine Nacht addieren. Wer mit frühen Starts und langen Tagen gut zurechtkommt, schon in großer Höhe war und Peru erst einmal kennenlernen will, schafft es oft mit den kürzeren Werten.
Auch die Jahreszeit spielt eine Rolle. In der Regenzeit braucht man mehr Reservetage, weil Verzögerungen wahrscheinlicher sind. In der Trockenzeit ist nicht das Wetter die Grenze, sondern die Verfügbarkeit: Eintritt nach Machu Picchu, Züge und Treks können ausverkauft sein, und eine längere Reise macht es leichter, freie Termine zu finden. Die Dauer legt man zuletzt fest, nach Orten und Jahreszeit.
Eine einfache Entscheidungshilfe
Die gewünschten Orte aufschreiben, jedem anhand der obigen Werte seine Mindestnächte geben und für jeden Flug in die Berge eine Nacht sowie eine Pufferübernachtung am Ende addieren. Die Summe ist das Minimum. Übersteigt sie die verfügbare Zeit, streicht man den Ort mit dem längsten Transfer, nicht den mit dem kürzesten Aufenthalt.
Liegt die Summe darunter, investiert man den Überschuss in Ruhetage und ein gemächlicheres Tempo statt in eine neue Region. Für eine erste Reise lautet die übliche Antwort zehn bis vierzehn Tage, und die 10-Tage-Route sowie die 14-Tage-Route sind gute Ausgangspunkte. Für Erstbesucher sind die weiteren Entscheidungen ausführlich behandelt.
Häufig gestellte Fragen
Reicht eine Woche für Peru?
Sie reicht für eine Region, normalerweise Cusco, das Heilige Tal und Machu Picchu, mit ein oder zwei Nächten in Lima. Für das ganze Land reicht sie nicht.
Sind zwei Wochen zu lang für eine erste Reise?
Nein. Zwei Wochen sind die häufigste Dauer für einen ersten Besuch und erlauben drei Regionen in angenehmem Tempo.
Kann ich Machu Picchu an einem Tag machen?
Von Cusco aus per Zug ist das möglich, aber es wird ein sehr langer Tag. Eine Nacht im Tal oder in Aguas Calientes macht den Besuch ruhiger.
Wie viele Tage brauche ich für den Inka-Trail?
Der Trail selbst dauert vier Tage, doch davor sollten mindestens drei Tage zur Akklimatisierung und danach ein weiterer Tag eingeplant werden. Eine komplette Trekking-Reise dauert also mindestens etwa zehn Tage.
Was ist das Minimum für Lima, Cusco und Arequipa?
Neun Tage sind ein praktisches Minimum: zwei in Lima, fünf in der Region Cusco und zwei in Arequipa. Mit weniger verbringt man die meiste Zeit an Flughäfen.
Ändert die Jahreszeit, wie viele Tage ich brauche?
Ein wenig. In der Regenzeit braucht man ein bis zwei Reservetage, weil Verspätungen wahrscheinlicher sind. In der Trockenzeit ist die Verfügbarkeit von Tickets und Zügen die Grenze.
Ist ein Monat besser als zwei Wochen?
Nur, wenn man den Norden, den Amazonas oder einen langen Trek hinzunehmen möchte. Ein Monat mit denselben Orten bringt mehr Erholung, nicht mehr Sehenswürdigkeiten.