In fünf Tagen gelingt eine Region richtig gut: nach Cusco fliegen, im tiefer gelegenen Heiligen Tal übernachten, Machu Picchu an Tag drei oder vier besuchen und ab Cusco abfliegen. Lima bekommt nur die Ankunftsnacht – oder gar nichts.
Diese Route tauscht Abwechslung gegen Komfort. Logistisch ist sie anspruchsvoll und funktioniert am besten mit frühzeitig gebuchten Flügen und ohne Puffertag, den man verlieren könnte.
Die Logik dieser Route
Fünf Tage reichen nicht für eine Rundreise durch Peru, und diese Route versucht es gar nicht erst. Sie folgt einem einzigen Korridor: Lima, Cusco, das Heilige Tal und Machu Picchu. Die wichtigste Weichenstellung: zuerst im Heiligen Tal übernachten, das tiefer liegt als Cusco, und die Stadt selbst erst am Ende ansehen, wenn man sich angepasst hat.
Internationale Flüge landen in Lima meist abends oder nachts, Tag eins ist also vor allem ein Ankunftstag. Landet der Flug früh am Morgen, lässt sich noch am selben Tag nach Cusco weiterfliegen, und man gewinnt einen halben Tag – dann sollte der erste Tag aber sehr ruhig ausfallen. Warum fünf Tage nicht wirklich fünf sind erklärt die Rechnung hinter dieser Entscheidung, und die 7-Tage-Route zeigt, was zwei zusätzliche Tage bringen.
Was zuerst gebucht wird
Auf einer kurzen Reise ist die Reihenfolge der Buchungen wichtiger als auf einer langen, denn es gibt keinen Spielraum, um einen ausverkauften Tag aufzufangen. Man beginnt mit dem, was begrenzt ist: dem Eintrittsticket für Machu Picchu und den Zugplätzen, die in der Hauptsaison beide ausverkauft sein können. Tickets für Machu Picchu erklärt die Ticketarten und den Ablauf des Einlasses zu festen Uhrzeiten, Züge nach Machu Picchu die Verbindungen und Bahnhöfe.
Danach folgen die beiden Inlandsflüge zwischen Lima und Cusco, zuletzt die Hotels, die sich am ehesten auch kurzfristig finden lassen. Gibt es für den geplanten Tag kein Ticket mehr, verschiebt man lieber die ganze Route um einen Tag, statt den Besuch zu kürzen. Eine Route, die an einem einzigen festen Datum hängt, ist fragil – deshalb zuerst den Machu-Picchu-Tag festlegen und die übrigen Tage davor und danach einordnen.
Tag 1: Ankunft in Lima oder gleich weiter
Ankommen, ausruhen und in Flughafennähe oder in Miraflores schlafen. Diese Nacht ist ein Puffer: Sie schützt den Rest der Reise vor einer verspäteten Ankunft und erspart die Landung in Cusco im Dunkeln. Wer die Nacht sparen möchte, bittet um den frühesten Inlandsflug nach Cusco am nächsten Morgen, denn das Wetter in den Bergen ist am frühen Morgen meist am ruhigsten.
Wer morgens in Lima ankommt und direkt nach Cusco weiterfliegt, nimmt vom Flughafen Cusco ein Taxi gleich ins Tal, statt in der Stadt zu halten. Dort gibt es ein leichtes Mittagessen und Ruhe. Von Lima nach Cusco vergleicht den Flug mit dem langen Bus, der auf einer Fünf-Tage-Reise unrealistisch ist.
Tag 2: nach Cusco fliegen und ins Heilige Tal hinabfahren
Am Morgen nach Cusco fliegen und von dort auf direktem Weg per Straße ins Heilige Tal. Die Fahrt dauert je nach Ort etwa ein bis zwei Stunden, und der Talboden liegt mehrere Hundert Meter tiefer als die Stadt – für viele ein sanfterer Einstieg. Den Nachmittag verbringt man mit einem langsamen Spaziergang durch Ollantaytambo oder einen anderen Ort im Tal, trinkt viel Wasser und isst abends leicht.
Ollantaytambo ist eine praktische Wahl für die Nacht: Der Zug nach Machu Picchu fährt ganz in der Nähe ab, und vor dem frühen Zug bleibt einem eine lange Straßenfahrt erspart. Auch die Inka-Gassen und die Festung über dem Ort lassen sich ohne anstrengende Wanderung erreichen. Wer lieber mehr Hotels und Restaurants zur Auswahl hat, findet im weiteren Heiligen Tal andere Standorte – vor der Buchung sollte man aber die Entfernung zum Bahnhof prüfen.
Tag 3: Machu Picchu
Mit dem Zug vom Tal nach Aguas Calientes, dann mit dem Shuttlebus hinauf zur Anlage – mit einem rechtzeitig gebuchten Ticket für eine feste Einlasszeit. Für den Besuch rechnet man zwei bis vier Stunden und wählt ein Tempo, das zu den Treppen und zur Sonne passt. Am Nachmittag geht es mit dem Zug zurück ins Tal, oder man bleibt eine Nacht in Aguas Calientes, falls der Zeitplan es erlaubt – dann wird der Besuch weniger gehetzt.
Tickets, Rundwege und Zugplätze sind in der Hauptsaison schnell vergriffen; sie werden deshalb vor den Hotels gebucht, nicht danach. Der Reisepass gehört ins Gepäck, denn das Eintrittsticket wird damit abgeglichen, und mitgenommen wird nur ein kleiner Rucksack, da größeres Gepäck in der Anlage nicht erlaubt ist. Weiterführend zeigt wie viele Tage man für Machu Picchu einplanen sollte, warum ein einziger Tag machbar, aber knapp ist.
Tag 4: Cusco
Vom Tal nach Cusco, Gepäck abstellen und losspazieren. Plaza de Armas, Kathedrale, Qorikancha und die Kunsthandwerkergassen von San Blas füllen in gemächlichem Tempo einen Nachmittag. Wer die Luft noch dünn findet, geht früh ins Bett.
Wer in Aguas Calientes übernachtet hat, verbringt diesen Tag überwiegend unterwegs: Zug, dann Straße, Ankunft am Nachmittag. In diesem Fall beschränkt man sich in Cusco auf einen sanften Abendspaziergang. Cusco zeigt, was sich bei einem freien Vormittag lohnt, und die steilen Gassen fallen jetzt leichter als an Tag zwei – genau darin liegt der Sinn dieser Reihenfolge.
Tag 5: Abflug
Von Cusco nach Lima fliegen und weiter zum internationalen Flug. Zwischen beiden Flügen sollte ein großzügiger Puffer liegen, und wenn möglich bucht man sie als ein einziges Ticket, damit eine Verspätung des ersten Flugs von der Fluggesellschaft aufgefangen wird. Der Inlandsflug sollte am Morgen gehen, der internationale Abflug am Abend oder später.
Startet der internationale Flug früh am nächsten Morgen, ist es sicherer, die letzte Nacht in Lima zu verbringen, statt am selben Tag zu fliegen. Warum Morgenflüge zuverlässiger sind, steht unter Flüge in Peru. Und die 10-Tage-Route ist der nächste Schritt, falls einem fünf Tage auf dem Papier zu gedrängt vorkommen.
Für wen die Route passt und was man ändern kann
Dieser Plan passt zu Reisenden, die eine große Sehenswürdigkeit sehen möchten und den Rest gern für eine spätere Reise aufheben. Weniger geeignet ist er, wenn man frühes Aufstehen scheut, die Höhe fürchtet oder die Termine nicht verschieben kann, falls ein Flug oder Ticket nicht verfügbar ist.
Drei Änderungen sind sinnvoll. Wer sich nicht für Cuscos Kirchen und Märkte interessiert, tauscht Tag vier gegen einen zweiten Tag im Tal mit anderem Standort. Sind die Tickets für Machu Picchu zum Wunschtermin ausverkauft, verschiebt man die Route, statt die Stätte zu streichen. Mit Kindern oder älteren Verwandten empfiehlt sich eine zusätzliche Nacht im Tal vor der Zugfahrt, sodass der Besuch später und ruhiger beginnt. Nicht hinzufügen sollte man einen Trek, eine zweite Stadt oder einen Ausflug in große Höhe; unter wie viele Tage man einplanen sollte steht, wofür das jeweils eigene Zeit braucht.
Häufig gestellte Fragen
Reichen fünf Tage für Machu Picchu?
Ja, wenn man akzeptiert, dass es das Hauptziel ist. Machu Picchu selbst ist ein Halbtagesbesuch, aber Hin- und Rückreise beanspruchen fast zwei Tage.
Sollte ich Lima auf einer 5-Tage-Reise auslassen?
Oft ja. Lima dient nur als Ankunftsnacht, und am nächsten Morgen geht es direkt weiter nach Cusco.
Kann ich einen Trek einbauen?
Nicht sicher. Mehrtägige Treks brauchen Tage zur Akklimatisierung und einen Reservetag für das Wetter – beides passt nicht in fünf Tage.
Muss ich Machu Picchu vor den Flügen buchen?
Ticket und Zug möglichst zuerst, denn ihre Kapazität ist begrenzt. Flüge zwischen Lima und Cusco gibt es häufig, deshalb lassen sie sich leichter um einen bestätigten Machu-Picchu-Termin herum verschieben.
Ist es besser, zuerst in Cusco oder im Heiligen Tal zu schlafen?
Im Tal, denn es liegt tiefer und die Umstellung fällt sanfter aus. In Cusco übernachtet man in der letzten Nacht, wenn sich der Körper angepasst hat.
Kann ich Machu Picchu in fünf Tagen als Tagesausflug von Cusco aus besuchen?
Per Zug ist das möglich, aber der Tag ist sehr lang und lässt bei einer Zugverspätung keinen Spielraum. Eine Nacht im Tal oder in Aguas Calientes macht den Besuch deutlich entspannter.
Was, wenn mein Flug nach Lima spätnachts landet?
In Lima übernachten und am nächsten Tag einen Morgenflug nach Cusco nehmen. Einen Nachtanschluss sollte man nicht erzwingen; die zusätzlichen Stunden Ruhe sind mehr wert als die gesparte Zeit.
Reichen fünf Tage auch für den Rainbow Mountain?
Nein, nicht bequem. Er verlangt einen frühen Start und liegt auf etwa 5.000 m, wofür man angepasste Lungen braucht; besser passt er in eine Reise von sieben oder mehr Tagen.