Fliegen. Der Flug von Lima nach Cusco dauert etwa anderthalb Stunden, der Bus braucht für rund 1.100 km Bergstraße ungefähr einen Tag und eine Nacht oder mehr. Der Bus ist billiger, kostet aber viel Zeit und bei vielen Verbindungen auch Komfort und Sicherheitsreserve. Worauf man sich vor allem vorbereiten sollte, ist die Höhe am Zielort.
Mit dem Flugzeug
Zwischen Lima und Cusco gehen viele Flüge täglich, die größte Auswahl gibt es am Morgen; sie dauern etwa anderthalb Stunden. Für alle mit begrenzter Zeit ist das die Standardwahl. In der Hochsaison von Mai bis September und rund um Feiertage früh buchen, denn dann sind Plätze knapp und die Preise steigen. Nebel oder Wind können Abflüge am Morgen verzögern, daher keinen Anschluss mit knappem Puffer buchen.
Die Schwierigkeit ist körperlicher, nicht logistischer Natur. Man startet auf Meereshöhe und landet am selben Morgen auf etwa 3.400 m, ohne allmähliche Anpassung. Zu Gepäck, Preisen und dem Vorgehen bei Verspätungen siehe Inlandsflüge.
Mit dem Bus
Die Strecke beträgt etwa 1.100 km, und die Fahrt dauert je nach Route und Unternehmen üblicherweise 20 bis 30 Stunden oder mehr. Sie verlässt die Küste, steigt über Nazca oder Ayacucho und Abancay in die Anden und überquert mehrere Pässe weit über 4.000 m. Das Angebot reicht von einfach bis zu bequemen Liegesitzen, und die meisten Busse fahren zumindest teilweise nachts. Tagsüber ist die Strecke landschaftlich reizvoll, in der Regenzeit aber anfällig für Erdrutsche.
Für den Bus sprechen die Kosten und die Möglichkeit, die Landschaft zu sehen, dagegen aber vieles: eine lange Fahrt, die kurvigen Bergstraßen, das Risiko von Streiks und Blockaden und eine Ankunft in der Höhe nach einer anstrengenden Nacht. Viele, die es versuchen, unterbrechen die Reise in Nazca oder Abancay.
Was soll man wählen?
Den Flug nimmt man, wenn man weniger als drei Wochen Zeit hat oder nicht streng aufs Geld achten muss. Den Bus sollte man nur erwägen, wenn man reichlich Zeit hat, lange Straßenreisen mag und unterwegs an Orten wie Nazca, Ayacucho oder Abancay halten möchte. Nach einer Landreise plant man nie einen knappen Anschluss, denn Verspätungen sind häufig.
Der ehrliche Vergleich betrifft nicht den Ticketpreis, sondern die Kosten der Tage. Eine Busfahrt, die anderthalb Tage einer zehntägigen Reise frisst, nimmt einen erheblichen Teil der Zeit für Cusco, das Heilige Tal und Machu Picchu weg. Der Beitrag Wie viel Zeit man unterwegs wirklich verliert zeigt, wie schnell sich solche Stunden summieren.
Von Tür zu Tür ab Lima
Der Flug ist kurz, die Stunden drumherum sind es nicht. Man rechnet die Fahrt zum Flughafen Jorge Chávez ein, die im Verkehr eine Stunde oder mehr dauern kann, dann das Check-in-Fenster, die Sicherheitskontrolle, das Boarding, den Flug und den Transfer nach Cusco. In der Praxis bedeutet ein Abflug am Morgen vom Hotel in Lima oft eine Ankunft im Hotel in Cusco am späten Vormittag, bei ungünstigerem Flugplan zur Mittagszeit.
Den Hintransfer plant man mit Flughafen Lima in die Stadt, und wer nach einer nächtlichen Ankunft weiterfliegt, lässt mehr Zeit. Wie man in Cusco ins Zentrum oder ins Tal kommt, erklärt Flughafen Cusco.
Wo man bei der Ankunft schläft
Die Entscheidung, wo man die erste Nacht verbringt, ist ebenso wichtig wie das Verkehrsmittel. Viele fahren direkt ins Heilige Tal, dessen Talboden auf etwa 2.800 bis 2.900 m liegt, und besuchen Cusco erst nach ein paar Tagen, wenn sich der Körper angepasst hat. Andere bleiben in Cusco und halten den ersten Nachmittag frei von Plänen.
Beide Wege funktionieren, doch ein Tag voller Besichtigungen gleich nach der Ankunft ist ein häufiger Fehler. Wie sich eine erste Nacht oft anfühlt, schildert Schlafen auf 3.400 m; die Warnzeichen nennt Höhenkrankheit.
Wann der Bus eine vernünftige Wahl ist
In einigen Fällen ist der Landweg sinnvoll. Wer viel Zeit mitbringt, die zentralen Südanden sehen möchte und lange Reisetage mag, kann mit einer Reise in Etappen und Stopps in Nazca und Abancay viel erleben. Auch wer Flugangst hat oder lieber über mehrere Tage allmählich in die Höhe kommt, für den passt die Straße.
Für die meisten Besucher ist der beste Nutzen der Straße jedoch umgekehrt: per Flugzeug anreisen und im Hochland auf dem Landweg weiterfahren, etwa von Cusco nach Puno oder von Cusco nach Arequipa. Wie man Unternehmen und Sitzklasse auswählt, steht unter Fernbusse.
Rückreise ab Cusco
Auf dem Rückweg konzentrieren sich die Flüge ab Cusco auf den Morgen, und Verspätungen oder Annullierungen können in Lima zu einem verpassten Anschluss führen. Nach einem Flug aus Cusco bucht man daher keinen internationalen Abflug am selben Tag. Besser plant man eine Nacht in Lima ein, die auch Zeit für den Flughafentransfer ohne Stress lässt.
Wenn ein Streik oder ein Wetterereignis die Straße oder den Flughafen sperrt, hat man die Kontaktdaten der Fluggesellschaft auf dem Handy und einen Screenshot der Buchung zur Hand. Was dann zu tun ist, steht unter Verpasste Flüge, und die Siebentägige Reiseroute zeigt, wie sich Lima und Cusco auf einer kurzen Reise verbinden lassen.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange dauert der Flug von Lima nach Cusco?
Etwa anderthalb Stunden in der Luft, doch Check-in und Transfers verlängern die Zeit von Tür zu Tür um mehrere Stunden.
Ist es gefährlich, direkt nach Cusco zu fliegen?
Der Flug selbst ist Routine. Das Risiko ist die Höhenkrankheit bei der Ankunft, die häufig und meist mild ist, aber Respekt verlangt.
Kann ich mit dem Bus am Stück von Lima nach Cusco fahren?
Ja, es gibt viele Direktverbindungen, doch die Fahrt ist lang. In Etappen aufgeteilt wird sie bequemer.
Welche Fluggesellschaft soll ich für Lima-Cusco wählen?
Mehrere Anbieter bedienen die Strecke, und die beste Wahl hängt von Datum, Gepäck und Preis ab. Man vergleicht die Gesamtkosten einschließlich Gepäck und Sitzplatzwahl.
Zu welcher Tageszeit fliegt man am besten nach Cusco?
Flüge am Morgen sind üblich und leiden meist weniger unter dem Nachmittagswind, gehen aber früh. Bei einer Ankunft am Morgen bleibt außerdem Zeit, sich am Nachmittag auszuruhen.
Soll ich zuerst nach Cusco oder ins Heilige Tal?
Im Tal gibt es keinen Flughafen, man landet also in jedem Fall in Cusco. Die Frage ist, wo man schläft: Die direkte Fahrt ins Tal bringt einen auf geringere Höhe. Siehe Von Cusco ins Heilige Tal.
Kann ich Lima-Cusco an einem Tag schaffen?
Ja, per Flug, mit Abflug am Morgen und freiem Nachmittag. Auf der Straße dauert es mehr als einen Tag, das Flugzeug ist also die einzige realistische Eintagesvariante.