Prendete l'aereo. Il volo da Lima a Cusco dura circa un'ora e mezza, mentre l'autobus impiega circa un giorno e una notte o più su circa 1.100 km di strada di montagna. L'autobus costa meno, ma fa perdere molto tempo e, su molti servizi, comodità e margine di sicurezza. La cosa principale da preparare è l'altitudine all'arrivo.
In aereo
I voli tra Lima e Cusco sono molti ogni giorno, con più scelta al mattino, e durano circa un'ora e mezza. Sono la scelta standard per chi ha poco tempo. Prenotate presto nell'alta stagione, da maggio a settembre, e in prossimità delle festività nazionali, quando i posti scarseggiano e i prezzi salgono. Nebbia o vento possono ritardare le partenze del mattino, quindi evitate di prenotare una coincidenza successiva con poco margine.
L'unica difficoltà è fisica, non logistica. Si parte vicino al livello del mare e si atterra a circa 3.400 m la stessa mattina, senza alcun adattamento graduale. Su bagagli, tariffe e ritardi si veda voli interni.
In autobus
La strada è lunga circa 1.100 km e il viaggio dura comunemente da 20 a 30 ore o più, a seconda del percorso e della compagnia. Lascia la costa, sale alle Ande passando per Nazca oppure per Ayacucho e Abancay e attraversa diversi passi ben oltre i 4.000 m. I servizi vanno dai più semplici ai comodi sedili reclinabili, e la maggior parte viaggia di notte per almeno una parte del percorso. Di giorno il tragitto è panoramico e, nella stagione delle piogge, soggetto a frane.
A favore dell'autobus ci sono il costo e la possibilità di vedere il paesaggio, ma le ragioni contrarie sono forti: un viaggio lungo, le strade di montagna tortuose, il rischio di scioperi e blocchi e un arrivo in quota dopo una notte faticosa. Molti viaggiatori che lo provano spezzano il viaggio a Nazca o Abancay.
Quale scegliere
Prendete l'aereo se avete meno di tre settimane o non siete con un budget ristretto. Considerate l'autobus solo se avete molto tempo, vi piacciono i lunghi viaggi su strada e volete fermarvi in alcuni luoghi lungo il percorso, come Nazca, Ayacucho o Abancay. Non pianificate mai una coincidenza stretta dopo un viaggio via terra, perché i ritardi sono frequenti.
Il confronto onesto non riguarda il prezzo del biglietto, ma il costo dei giorni. Un viaggio in autobus che si porta via un giorno e mezzo su dieci toglie una quota significativa del tempo a disposizione per Cusco, la Valle Sacra e Machu Picchu. Quanto tempo si perde davvero negli spostamenti mostra con quanta rapidità queste ore si sommano.
Da porta a porta partendo da Lima
Il volo è breve, ma le ore intorno non lo sono. Contate la strada fino all'aeroporto Jorge Chávez, che con il traffico può richiedere un'ora o più, poi la finestra del check-in, i controlli di sicurezza, l'imbarco, il volo e il trasferimento a Cusco. In pratica, una partenza al mattino dall'hotel di Lima significa spesso un arrivo a tarda mattinata all'hotel di Cusco, o all'ora di pranzo se gli orari sono meno favorevoli.
Per pianificare il trasferimento di andata, si veda dall'aeroporto di Lima alla città, e lasciate tempo in più se partite dopo un arrivo notturno. A Cusco, l'aeroporto di Cusco offre le indicazioni per raggiungere il centro o la valle.
Dove dormire all'arrivo
La decisione su dove trascorrere la prima notte conta quanto il mezzo di trasporto. Molti viaggiatori vanno direttamente nella Valle Sacra, dove il fondovalle si trova a circa 2.800-2.900 m, e visitano Cusco dopo un paio di giorni, quando il corpo ha avuto il tempo di adattarsi. Altri restano a Cusco e tengono libero da programmi il primo pomeriggio.
Entrambi gli approcci funzionano, ma una giornata di visite all'arrivo è un errore comune. Come ci si sente spesso la prima notte è spiegato in dormire a 3.400 m, e il mal di montagna ha i suoi segnali d'allarme.
Quando l'autobus è una scelta ragionevole
Alcune situazioni rendono sensato il percorso via terra. Se avete molto tempo a disposizione, volete vedere le Ande centro-meridionali e siete a vostro agio con lunghe giornate in strada, un viaggio a tappe con soste a Nazca e Abancay può essere gratificante. Anche se temete l'aereo, o preferite raggiungere la quota gradualmente nell'arco di più giorni, la strada è adatta.
Per la maggior parte dei visitatori, però, l'uso migliore della strada è l'inverso: arrivare in aereo e spostarsi via terra negli altopiani, per esempio da Cusco a Puno o da Cusco ad Arequipa. Su come scegliere compagnia e classe del posto si veda autobus a lunga percorrenza.
Il ritorno da Cusco
Al ritorno, i voli da Cusco sono concentrati al mattino e ritardi o cancellazioni possono tradursi a catena in una coincidenza persa a Lima. Non prenotate una partenza internazionale nella stessa giornata dopo un volo da Cusco. Concedetevi una notte a Lima, che vi lascia anche il tempo per il trasferimento in aeroporto senza stress.
Se uno sciopero o un evento meteorologico chiude la strada o l'aeroporto, tenete sul telefono i recapiti della compagnia aerea e una schermata della prenotazione. Sui passi da compiere con i voli persi c'è un dettaglio a parte, e l'itinerario di sette giorni mostra come Lima e Cusco si combinano in un viaggio breve.
Domande frequenti
Quanto dura il volo da Lima a Cusco?
Circa un'ora e mezza in aria, anche se check-in e trasferimenti aggiungono diverse ore al tempo da porta a porta.
È pericoloso volare direttamente a Cusco?
Il volo in sé è di routine. Il rischio è il mal di montagna all'arrivo, che è frequente e di solito lieve ma va rispettato.
Posso fare Lima-Cusco in autobus tutto d'un fiato?
Sì, e molti servizi diretti esistono, ma il viaggio è lungo. Dividerlo in tappe lo rende più comodo.
Quale compagnia aerea scegliere per Lima-Cusco?
Diverse compagnie coprono la tratta e la scelta migliore dipende da data, bagagli e prezzo. Confrontate il costo totale con bagagli e scelta del posto inclusi.
A che ora conviene volare a Cusco?
I voli del mattino sono frequenti e di solito meno toccati dal vento pomeridiano, ma partono presto. Un arrivo al mattino lascia anche il tempo di riposare nel pomeriggio.
Meglio volare a Cusco o prima nella Valle Sacra?
Nella valle non c'è un aeroporto, quindi si atterra comunque a Cusco. La scelta riguarda dove dormire: andare subito nella valle in auto significa stare a un'altitudine inferiore. Vedere da Cusco alla Valle Sacra.
Posso fare Lima-Cusco in un giorno?
In aereo sì, con un volo al mattino e il pomeriggio libero. Su strada ci vuole più di un giorno, quindi l'aereo è l'unica opzione realistica per un solo giorno.