In cinque giorni conviene fare bene una sola regione: volo per Cusco, notte nella bassa Valle Sacra, visita a Machu Picchu al terzo o quarto giorno e partenza da Cusco. A Lima si dedica solo la notte d'arrivo, oppure niente.
Questo percorso sacrifica la varietà a favore del comfort. È impegnativo dal punto di vista logistico, quindi funziona meglio con i voli prenotati in anticipo e senza un giorno di scorta da perdere.
La logica di questo percorso
Cinque giorni non bastano per un giro del Perù, e questo itinerario non ci prova nemmeno. Usa un solo corridoio: Lima, Cusco, la Valle Sacra e Machu Picchu. La scelta decisiva è dormire prima nella Valle Sacra, che si trova più in basso di Cusco, e vedere Cusco alla fine, quando ci si è adattati.
I voli internazionali arrivano di solito a Lima in serata o di notte, quindi il primo giorno è in gran parte un arrivo. Se il volo atterra la mattina presto, si può prendere un volo interno per Cusco lo stesso giorno e guadagnare mezza giornata, ma il primo giorno deve essere molto leggero. I conti dietro questa scelta stanno in perché cinque giorni non sono davvero cinque, mentre l'itinerario di 7 giorni mostra che cosa si ottiene con due giorni in più.
Che cosa prenotare per primo
In un viaggio breve l'ordine delle prenotazioni conta più che in uno lungo, perché non c'è margine per assorbire un giorno esaurito. Si parte dagli elementi a capacità limitata: il biglietto d'ingresso a Machu Picchu e i posti sul treno, che in alta stagione si esauriscono entrambi. Per i tipi e il funzionamento dell'ingresso a orario fisso si vedano i biglietti di Machu Picchu, per servizi e stazioni i treni per Machu Picchu.
Seguono i due voli interni tra Lima e Cusco, poi gli hotel, che sono la voce più facile da trovare all'ultimo momento. Se non si trova un biglietto per il giorno previsto, conviene spostare l'intero percorso di un giorno anziché accorciare la visita. Un itinerario costruito attorno a una data fissa è fragile, quindi si sceglie prima il giorno di Machu Picchu e si contano gli altri giorni a ritroso e in avanti a partire da quello.
Giorno 1: arrivo a Lima, oppure si prosegue subito
Si arriva, ci si riposa e si dorme vicino all'aeroporto o a Miraflores. Questa notte funge da cuscinetto: protegge il resto del viaggio da un arrivo in ritardo ed evita di atterrare a Cusco al buio. Per risparmiare la notte, si può chiedere il primo volo interno per Cusco della mattina successiva, perché il tempo in montagna è di solito più stabile nelle prime ore.
Chi arriva a Lima di mattina e prosegue per Cusco, dall'aeroporto di Cusco prende un taxi diretto verso la valle senza fermarsi in città. Un pranzo leggero e un po' di riposo bastano. Per il viaggio da Lima a Cusco si confrontano il volo e il lungo autobus, che in cinque giorni non è realistico.
Giorno 2: volo per Cusco e discesa nella Valle Sacra
Si vola a Cusco la mattina e si va direttamente alla Valle Sacra in auto. Il trasferimento richiede circa una o due ore, a seconda del paese, e il fondovalle si trova diverse centinaia di metri più in basso della città, un inizio che molti trovano più dolce. Il pomeriggio si passeggia lentamente a Ollantaytambo o in un altro paese della valle, si beve acqua e si cena leggero.
Ollantaytambo è una scelta pratica per la notte, perché il treno per Machu Picchu parte da lì vicino e si evita un lungo trasferimento su strada prima del treno del mattino presto. Le sue strade inca e la fortezza sopra il paese sono inoltre abbastanza vicine da poter essere visitate senza camminate impegnative. Chi preferisce una scelta più ampia di hotel e ristoranti trova altre basi nella Valle Sacra, ma conviene verificare la distanza dalla stazione prima di prenotare.
Giorno 3: Machu Picchu
Si prende il treno dalla valle fino ad Aguas Calientes, poi la navetta che sale al sito, con un biglietto a orario fisso prenotato con largo anticipo. Dentro il sito si prevedono da due a quattro ore, con un passo adatto alle scale e al sole. Nel pomeriggio si rientra in treno nella valle, oppure, se il programma lo permette, si pernotta ad Aguas Calientes, così la visita risulta meno frettolosa.
Biglietti, circuiti e posti sul treno si esauriscono in alta stagione, quindi vanno acquistati prima di prenotare gli hotel, non dopo. Serve il passaporto, perché il biglietto d'ingresso viene controllato con quel documento, e conviene portare solo uno zaino piccolo, dato che i bagagli più grandi non sono ammessi all'interno. Su quanti giorni dedicare a Machu Picchu si vede perché un solo giorno sia possibile ma tirato.
Giorno 4: Cusco
Dalla valle si va a Cusco, si lasciano i bagagli e si cammina. La Plaza de Armas, la cattedrale, il Qorikancha e le strade degli artigiani di San Blas riempiono un pomeriggio a ritmo tranquillo. Se l'aria sembra ancora rarefatta, si va a letto presto.
Chi ha dormito ad Aguas Calientes passa questa giornata soprattutto in viaggio: treno, poi strada, e arrivo nel pomeriggio. In quel caso Cusco si limita a una passeggiata serale tranquilla. Se resta una mattina libera, Cusco offre qualcosa che vale la pena vedere, e le strade ripide sono ora più facili di quanto sarebbero state il secondo giorno, che è il senso di tutto l'ordine adottato.
Giorno 5: volo di rientro
Si vola da Cusco a Lima e poi si prosegue con il volo internazionale. Tra i due voli va lasciato un ampio margine, e quando possibile conviene prenotarli con un unico biglietto, così il ritardo del primo è coperto dalla compagnia. Il volo interno va fissato la mattina, con la partenza internazionale alla sera o più tardi.
Se il volo internazionale parte la mattina presto del giorno dopo, è più sicuro passare l'ultima notte a Lima che volare lo stesso giorno. La panoramica sui voli in Perù spiega perché le partenze del mattino sono più affidabili, e l'itinerario di 10 giorni è il passo successivo se, vedendolo sulla carta, cinque giorni risultano troppo stretti.
A chi si adatta questo percorso e che cosa cambiare
Questo piano si adatta a chi vuole un solo grande sito ed è disposto a lasciare il resto a un'altra visita. Va poco bene se non piacciono le partenze all'alba, se la quota preoccupa o se non si possono spostare le date quando un volo o un biglietto non è disponibile.
Ci sono tre modifiche sensate. Chi non è interessato alle chiese e ai mercati di Cusco può sostituire il quarto giorno con un secondo giorno nella valle, da una base diversa. Se i biglietti di Machu Picchu sono esauriti per le date scelte, conviene spostare il percorso anziché rinunciare al sito. Chi viaggia con bambini o parenti anziani può aggiungere una notte nella valle prima del treno, che permette di iniziare la visita più tardi e con più calma. Quello che non si deve fare è aggiungere un trekking, una seconda città o un'escursione in alta quota: dove ciascuna di queste cose richiede tempo a parte lo spiega quanti giorni servono.
Domande frequenti
Cinque giorni bastano per Machu Picchu?
Sì, se si accetta che sia l'obiettivo principale. Machu Picchu è una visita di mezza giornata, ma andata e ritorno occupano la maggior parte di due giorni.
In un viaggio di 5 giorni conviene saltare Lima?
Spesso sì. Lima si usa solo come notte d'arrivo e il mattino dopo si vola direttamente a Cusco.
Si può aggiungere un trekking?
Non in sicurezza. I trekking di più giorni richiedono giorni di adattamento e un giorno di riserva per il maltempo, che cinque giorni non possono contenere.
Bisogna prenotare Machu Picchu prima dei voli?
Se possibile si prenotano prima biglietto e treno, perché hanno una capacità limitata. I voli tra Lima e Cusco sono frequenti, quindi è più facile spostarli attorno a una data di Machu Picchu già confermata.
Conviene dormire prima a Cusco o nella Valle Sacra?
Nella valle, perché è più bassa e la transizione è più dolce. A Cusco si dorme l'ultima notte, quando l'organismo si è adattato.
Con cinque giorni si può visitare Machu Picchu in giornata da Cusco?
È possibile in treno, ma la giornata è lunghissima e non lascia margine se un servizio è in ritardo. Una notte nella valle o ad Aguas Calientes rende la visita molto più tranquilla.
E se il volo per Lima arriva a notte fonda?
Si dorme a Lima e il giorno dopo si prende un volo del mattino per Cusco. Meglio non cercare una coincidenza notturna: le ore di riposo in più valgono più del tempo risparmiato.
In cinque giorni c'è tempo anche per la Montaña de Colores (Rainbow Mountain)?
No, non comodamente. Richiede una partenza all'alba e una quota di circa 5.000 m, per cui servono polmoni adattati; è più adatta a un viaggio di sette giorni o più.