Doe in vijf dagen één regio goed: vlieg naar Cusco, slaap in het lagere deel van de Heilige Vallei, bezoek Machu Picchu op dag drie of vier en vlieg vanuit Cusco terug. Geef Lima alleen de aankomstnacht, of helemaal niets.
Deze route ruilt afwisseling in voor comfort. Qua logistiek is hij veeleisend, dus hij werkt het best met vooraf geboekte vluchten en zonder reservedag om te verliezen.
De logica van deze route
Met vijf dagen kun je geen rondreis door Peru maken, dus probeert deze route dat ook niet. Hij volgt één corridor: Lima, Cusco, de Heilige Vallei en Machu Picchu. De belangrijkste keuze is om eerst in de Heilige Vallei te slapen, die lager ligt dan Cusco, en Cusco zelf aan het eind te bekijken, wanneer je gewend bent aan de hoogte.
Internationale vluchten landen meestal 's avonds of 's nachts in Lima, dus dag één is vooral een aankomstdag. Land je vroeg in de ochtend, dan kun je dezelfde dag nog een binnenlandse vlucht naar Cusco nemen en win je een halve dag, maar die eerste dag moet dan heel rustig blijven. Waarom vijf dagen eigenlijk geen vijf dagen zijn legt de rekensom achter deze keuze uit, en de route van 7 dagen laat zien wat twee extra dagen opleveren.
Wat je als eerste boekt
De volgorde van boeken doet er op een korte reis meer toe dan op een lange, want er is geen ruimte om een uitverkochte dag op te vangen. Begin met wat een beperkte capaciteit heeft: het toegangsticket voor Machu Picchu en de treinplaatsen, die in het hoogseizoen allebei uitverkopen. Tickets voor Machu Picchu legt de soorten uit en hoe de toegang met tijdslot werkt, en treinen naar Machu Picchu behandelt de diensten en stations.
Daarna volgen de twee binnenlandse vluchten tussen Lima en Cusco, en dan de hotels, die op korte termijn nog het makkelijkst te vinden zijn. Is er geen ticket meer voor de dag die je had gepland, verschuif dan de hele route met een dag in plaats van het bezoek in te korten. Een route rond één vaste datum is kwetsbaar, kies dus eerst de dag van Machu Picchu en tel de overige dagen vanaf daar vooruit en terug.
Dag 1: aankomst in Lima, of meteen doorreizen
Kom aan, rust uit en slaap in de buurt van het vliegveld of in Miraflores. Deze nacht is een buffer: hij beschermt de rest van de reis tegen een late aankomst en voorkomt dat je in het donker in Cusco landt. Wil je de nacht besparen, vraag dan de vroegste binnenlandse vlucht naar Cusco van de volgende ochtend, want het bergweer is meestal 's ochtends het rustigst.
Kom je 's ochtends in Lima aan en reis je door naar Cusco, neem dan een taxi van de luchthaven van Cusco rechtstreeks naar de vallei in plaats van eerst in de stad te stoppen. Eet een lichte lunch en rust. De reis van Lima naar Cusco vergelijkt de vlucht met de lange bus, die op een reis van vijf dagen niet realistisch is.
Dag 2: vlieg naar Cusco en daal af naar de Heilige Vallei
Vlieg 's ochtends naar Cusco en ga dan over de weg rechtstreeks naar de Heilige Vallei. De transfer duurt grofweg een tot twee uur, afhankelijk van het dorp, en de vallei ligt enkele honderden meters lager dan de stad, wat veel mensen als een mildere start ervaren. Loop 's middags rustig rond in Ollantaytambo of een ander dorp in de vallei, drink water en houd het diner licht.
Ollantaytambo is een praktische keuze voor de overnachting: de trein naar Machu Picchu vertrekt vlakbij en je hoeft vóór de vroege trein geen lange autorit te maken. De Inkastraatjes en het fort boven het dorp liggen bovendien dichtbij genoeg om zonder zware wandeling te zien. Wil je meer hotels en restaurants om uit te kiezen, dan biedt de bredere Heilige Vallei andere uitvalsbases, maar check de afstand tot het station voordat je boekt.
Dag 3: Machu Picchu
Neem de trein van de vallei naar Aguas Calientes en daarna de pendelbus naar de ruïnes, met een ruim van tevoren geboekt ticket met tijdslot. Reken op twee tot vier uur op de site en loop in een tempo dat past bij de trappen en de zon. 's Middags ga je met de trein terug naar de vallei, of je blijft een nacht in Aguas Calientes als het schema dat toelaat, waardoor het bezoek minder gehaast verloopt.
Tickets, circuits en treinplaatsen zijn in het hoogseizoen snel uitverkocht, dus koop ze voordat je hotels boekt, niet erna. Neem je paspoort mee, want het toegangsticket wordt daarmee gecontroleerd, en neem alleen een kleine tas mee, want grotere bagage mag niet naar binnen. Verderop laat hoeveel dagen je voor Machu Picchu uittrekt zien waarom één dag mogelijk is maar krap.
Dag 4: Cusco
Ga van de vallei naar Cusco, zet je bagage neer en ga lopen. De Plaza de Armas, de kathedraal, de Qorikancha en de ambachtelijke straatjes van San Blas vullen een middag in een rustig tempo. Ga vroeg naar bed als de lucht nog ijl voelt.
Heb je in Aguas Calientes geslapen, dan is deze dag vooral vervoer: trein, daarna weg, en aankomst in de middag. Houd Cusco in dat geval bij een rustige avondwandeling. Cusco zet op een rij wat de moeite waard is als je nog een vrije ochtend hebt, en de steile straten gaan nu makkelijker dan op dag twee, en dat is precies de bedoeling van deze volgorde.
Dag 5: de terugvlucht
Vlieg van Cusco naar Lima en daarna door naar je internationale vlucht. Laat een ruime marge tussen de twee vluchten en boek ze waar mogelijk als één ticket, zodat een vertraging van de eerste door de maatschappij wordt opgevangen. Plan de binnenlandse vlucht 's ochtends, met een internationaal vertrek 's avonds of later.
Vertrekt je internationale vlucht de volgende ochtend vroeg, dan is het veiliger om de laatste nacht in Lima door te brengen dan dezelfde dag door te vliegen. Waarom ochtendvluchten betrouwbaarder zijn, lees je bij vliegen in Peru, en de route van 10 dagen is de volgende stap als vijf dagen op papier te krap blijken.
Voor wie deze route past, en wat je kunt aanpassen
Dit plan past bij reizigers die één geweldige bezienswaardigheid willen en het overige graag voor een volgend bezoek bewaren. Het past slecht als je een hekel hebt aan vroege starts, als je zenuwachtig bent over de hoogte, of als je de data niet kunt verschuiven wanneer een vlucht of ticket niet beschikbaar is.
Er zijn drie verstandige aanpassingen. Heb je geen interesse in de kerken en markten van Cusco, ruil dan dag vier in voor een tweede dag in de vallei vanuit een andere uitvalsbasis. Zijn de tickets voor Machu Picchu uitverkocht voor jouw data, verschuif dan de route in plaats van de site te schrappen. Reis je met kinderen of oudere familieleden, voeg dan een nacht in de vallei toe vóór de trein, zodat het bezoek later en rustiger kan beginnen. Wat je niet moet doen, is een trektocht, een tweede stad of een excursie op grote hoogte toevoegen; zie hoeveel dagen je nodig hebt voor wat elk daarvan aan eigen tijd vraagt.
Veelgestelde vragen
Zijn vijf dagen genoeg voor Machu Picchu?
Ja, als je accepteert dat het het hoofddoel is. Machu Picchu zelf is een bezoek van een halve dag, maar heen en terug reizen kost het grootste deel van twee dagen.
Moet ik Lima overslaan op een reis van 5 dagen?
Vaak wel. Gebruik Lima alleen als aankomstnacht en vlieg de volgende ochtend meteen door naar Cusco.
Kan ik er een trektocht aan toevoegen?
Niet op een veilige manier. Meerdaagse trektochten vragen om dagen om te acclimatiseren en een reservedag voor het weer, en die passen niet in vijf dagen.
Moet ik Machu Picchu boeken vóór de vluchten?
Boek het ticket en de trein zo mogelijk eerst, want ze hebben een beperkte capaciteit. Er zijn veel vluchten tussen Lima en Cusco, dus die zijn makkelijker te schuiven rond een bevestigde datum voor Machu Picchu.
Is het beter om eerst in Cusco of in de Heilige Vallei te slapen?
In de vallei, omdat die lager ligt en de overgang milder is. Slaap in Cusco op de laatste nacht, wanneer je lichaam is gewend.
Kan ik Machu Picchu in vijf dagen als dagtocht vanuit Cusco doen?
Met de trein kan het, maar de dag is erg lang en laat geen marge als een dienst vertraagd is. Een nacht in de vallei of in Aguas Calientes maakt het bezoek veel rustiger.
Wat als mijn vlucht naar Lima laat in de nacht aankomt?
Slaap in Lima en neem de volgende dag een ochtendvlucht naar Cusco. Probeer geen nachtelijke aansluiting te halen; de extra uren rust zijn meer waard dan de bespaarde tijd.
Zijn vijf dagen ook genoeg voor de Regenboogberg?
Nee, niet comfortabel. Het is een vroege start op ongeveer 5.000 m en je longen moeten gewend zijn, dus het past beter in een reis van zeven dagen of langer.