Tien dagen is de eerste lengte waarbij een tweede regio comfortabel past. Een goede route is Lima, Cusco en de Heilige Vallei met Machu Picchu, dan een vlucht naar Arequipa en een tweedaagse trip naar de Colca Canyon, en een vlucht naar huis vanuit Arequipa of terug via Lima.
Het ontwerpprincipe is één uitvalsbasis per twee à drie nachten en de hoogste slaapplekken pas nadat je tijd op gematigde hoogte hebt doorgebracht.
Het ontwerp: drie regio's, twee binnenlandse vluchten
Deze route heeft drie regio's: Lima, het gebied rond Cusco en Arequipa met de Colca Canyon. Binnenlandse vluchten verbinden ze, zodat er geen dag verloren gaat aan een nachtbus. De volgorde doet ertoe. Cusco komt vóór Arequipa omdat Machu Picchu voor de meeste mensen de belangrijkste reden is om te komen, en een vertraging in de bergen vang je vroeg gemakkelijker op. Arequipa, lager gelegen dan Cusco, is een handige plek om bij te komen voor de trip naar de canyon.
De route verschilt van de versie van 7 dagen doordat er een ander landschap bijkomt, een regio met vulkanen en een canyon, en niet doordat je langer in Cusco blijft. Twijfel je nog over de lengte, dan laat hoeveel dagen je in Peru nodig hebt zien wat elke lengte oplevert.
Boekvolgorde en de twee binnenlandse vluchten
Drie dingen hebben een beperkte capaciteit: het toegangsticket voor Machu Picchu, de treinplaatsen en, in het droge seizoen, de beste hotels bij de canyon. Boek de eerste twee zodra je data vaststaan, met tickets voor Machu Picchu als leidraad. Koop daarna de vluchten van Lima naar Cusco en van Cusco naar Arequipa, en tot slot de hotels.
Vluchten tussen Cusco en Arequipa gaan minder vaak dan die tussen Lima en Cusco, dus leg de route vast rond de dagen waarop er gevlogen wordt; past de rechtstreekse vlucht niet, dan moet je mogelijk via Lima, wat een flink deel van een dag kost. Een handige truc is om eerst naar het traject naar Arequipa te kijken en de dagen in Cusco eromheen te bouwen. Vluchten in Peru legt uit hoe het binnenlandse netwerk werkt en waarom vertrek in de ochtend veiliger is.
Dag 1 en 2: Lima
Besteed de eerste dag aan bijkomen van de vlucht en wandelen door Miraflores en Barranco. De tweede dag is voor één museum of archeologische plek en een uitgebreide lunch, want Lima staat bekend om zijn eten. Beide dagen zijn op zeeniveau, wat de start gemakkelijk houdt.
Moet je kiezen, kijk dan bij Lima voor de wijken en de volgorde waarin je ze bezoekt. De tweede dag is ook een kans om een lokale simkaart of eSIM te kopen en wat geld te wisselen, waardoor de rest van de route soepeler verloopt. Laat de tweede avond niet leeg: een vroege nacht voor de ochtendvlucht naar Cusco is de nuttige vorm van rust.
Dag 3 tot en met 6: de Heilige Vallei en Machu Picchu
Vlieg op de ochtend van dag drie naar Cusco en ga meteen door naar de vallei. Slaap de eerste twee nachten in de vallei, met een rustige eerste middag en één dag in de vallei met een paar bezienswaardigheden. Neem op dag vijf de trein naar Aguas Calientes en bezoek Machu Picchu, waarna je daar slaapt of 's avonds terugkeert.
Keer op dag zes over de weg terug naar Cusco, check in en loop rustig door het centrum. Zo kom je pas in Cusco, de hoogste slaapplek van dit deel van de route, na drie nachten wennen. Voor de keuze van een uitvalsbasis zie je de Heilige Vallei; treinen naar Machu Picchu legt de stations en de soorten zitplaatsen uit.
Dag 7: Cusco, daarna vliegen naar Arequipa
Gebruik de ochtend voor het deel van Cusco dat je nog niet hebt gezien, zoals de Qorikancha of de San Pedro-markt, en neem dan een middagvlucht naar Arequipa. Voor dit traject bestaat een rechtstreekse vlucht, maar die gaat minder vaak dan de vluchten vanuit Lima, dus leg de data daarop vast. Is er geen geschikte vlucht, ga dan via Lima of neem een lange busrit, die het grootste deel van een dag zou kosten.
Land met genoeg daglicht om naar het hoofdplein te lopen en 's avonds te eten. Voor wat het dichtst bij het centrum ligt als je maar een ochtend hebt, zie je Cusco; Cusco en Arequipa legt uit waarom veel reizigers de tweede stad rustiger vinden en na de eerste gemakkelijker kunnen waarderen.
Dag 8 tot en met 10: Arequipa en de Colca Canyon
Dag acht is voor Arequipa zelf: het historische centrum van wit gesteente en het klooster Santa Catalina, in een ontspannen dag. Vertrek op dag negen vroeg naar de Colca Canyon, met onderweg stops voor uitzichten en wilde dieren. Een tour van één nacht met een verblijf in een dorp in de canyon is het meest praktische format, en je ziet de condors bij het uitkijkpunt Cruz del Cóndor in de ochtend, wanneer ze het vaakst actief zijn.
Keer op dag tien terug naar Arequipa en vlieg 's avonds naar huis, via Lima. Laat meer dan een paar uur tussen de vluchten zitten en plan het internationale vertrek niet op dezelfde middag als de terugkeer uit de canyon. Voor de tourformats zie je Colca Canyon; tour of zelfstandig helpt je beslissen hoe je gaat.
Voor wie deze route geschikt is en wat je kunt schrappen
Tien dagen past bij een reiziger die Machu Picchu en één contrast wil. Het werkt voor stellen, vrienden en soloreizigers die niet bang zijn voor vroege starts. Het is minder geschikt als je een hekel hebt aan vliegen, want er zijn drie binnenlandse vluchten, of als je een rustig tempo wilt: twee van de uitvalsbases krijgen maar één nacht.
Moet je schrappen, haal dan de nacht in de canyon eruit en maak van Arequipa een stop van twee nachten; dat geeft een dag terug. Heb je meer tijd nodig, voeg die dan toe in de vallei vóór Machu Picchu in plaats van in Arequipa. Voor een rustiger alternatief zonder de vluchten over de bergen geeft de route van 14 dagen elke etappe meer ruimte. En maak je je zorgen over te veel stops, dan geeft te veel steden een vuistregel voor het tellen.
Veelgestelde vragen
Is de Colca Canyon de extra tijd waard?
Het is een goede keuze als je van landschap en wilde dieren houdt en twee dagen over hebt. Heb je liever steden en eten, besteed de tijd dan in Lima en Cusco.
Kan ik Arequipa inruilen voor de kust?
Ja. Vervang de laatste drie dagen door Paracas en de Ballestas-eilanden, over de weg vanuit Lima. De route van 14 dagen behandelt deze optie.
Wat als ik alleen een enkele vlucht naar huis heb vanuit Lima?
Eindig de route dan in Lima en vlieg de laatste ochtend vanuit Arequipa. Houd speling voor de aansluiting.
Zijn 10 dagen genoeg voor Machu Picchu en Arequipa zonder haast?
Het is genoeg als je één nacht in de canyon en één nacht in Lima vóór de vlucht accepteert. Meer dan dat, zoals het Titicacameer erbij nemen, maakt het schema te krap.
Moet ik vóór of na Cusco naar Arequipa?
Na, in deze route. Cusco heeft de boeking voor Machu Picchu met een vaste datum, en Arequipa ligt lager en is gemakkelijker om te organiseren als een vlucht verandert.
Hoeveel tijd heeft de Colca Canyon echt nodig?
Een trip van één nacht is het minimum om de condors in de ochtend te zien. Een dagtrip vanuit Arequipa is mogelijk maar erg lang en laat weinig tijd bij de uitkijkpunten.
Moet ik de tour naar de canyon van tevoren boeken?
In het droge seizoen is het verstandig om een dag of twee van tevoren te boeken. Bureaus in Arequipa kunnen het op korte termijn regelen, maar de beste kamers in de dorpen in de canyon zijn als eerste vol.