Dieci giorni sono la prima durata in cui una seconda regione entra comodamente. Un buon percorso è Lima, Cusco e la Valle Sacra con Machu Picchu, poi un volo per Arequipa e due giorni al Canyon del Colca, e infine un volo di rientro da Arequipa o di nuovo via Lima.
Il principio di progetto è tenere una base ogni due o tre notti e collocare le notti più alte dopo aver trascorso del tempo a quote moderate.
Lo schema: tre regioni, due voli interni
Questo percorso ha tre regioni: Lima, l'area di Cusco e Arequipa con il Canyon del Colca. Usa voli interni per collegarle, così nessun giorno si perde in un autobus notturno. L'ordine conta. Cusco viene prima di Arequipa perché Machu Picchu è il motivo principale per cui la maggior parte delle persone viene, e un ritardo in montagna è più facile da assorbire all'inizio. Arequipa, a un'altitudine inferiore a Cusco, è un luogo utile in cui recuperare prima della gita al canyon.
Il percorso si distingue dalla versione di 7 giorni perché aggiunge un paesaggio diverso, una regione di vulcani e canyon, e non perché allunga il soggiorno a Cusco. Se si sta ancora decidendo la durata, quanti giorni dedicare al Perù mostra che cosa dà ciascuna.
Ordine delle prenotazioni e i due voli interni
Tre cose hanno capacità limitata: il biglietto d'ingresso a Machu Picchu, i posti sul treno e, nella stagione secca, i migliori hotel del canyon. Si prenotano le prime due appena le date sono certe, regolandosi sui biglietti di Machu Picchu. Poi si acquistano i voli Lima-Cusco e Cusco-Arequipa, e infine gli hotel.
I voli tra Cusco e Arequipa non sono frequenti come quelli tra Lima e Cusco, quindi si controllano i giorni della settimana prima di fissare il percorso; se il volo diretto non va bene, si può dover passare da Lima, il che costa buona parte di una giornata. Un trucco utile è guardare prima la tratta per Arequipa e costruire attorno a essa i giorni di Cusco. Sui voli in Perù conviene sapere come funziona la rete interna e perché le partenze al mattino sono più sicure.
Giorni 1 e 2: Lima
Il primo giorno si dedica al recupero dopo il volo e a una passeggiata tra Miraflores e Barranco. Il secondo giorno è per un museo o un sito archeologico e un lungo pranzo, perché Lima è nota per la cucina. Entrambi i giorni sono al livello del mare, il che rende facile l'inizio.
Se bisogna scegliere, i quartieri e l'ordine in cui vederli sono presentati in Lima. Il secondo giorno è anche l'occasione per comprare una SIM locale o una eSIM e cambiare un po' di denaro, il che rende più fluido il resto del percorso. Non si lascia vuota la seconda sera: una serata tranquilla prima del volo mattutino per Cusco è il tipo di riposo utile.
Giorni da 3 a 6: la Valle Sacra e Machu Picchu
Si vola a Cusco la mattina del terzo giorno e si scende subito nella valle. Si dormono nella valle le prime due notti, con un primo pomeriggio leggero e una giornata nella valle con un paio di visite. Il quinto giorno si prende il treno per Aguas Calientes e si visita Machu Picchu, dormendo lì o tornando la sera.
Il sesto giorno si torna a Cusco via strada, si fa il check-in e si passeggia lentamente nel centro. Questa disposizione porta a Cusco, la notte più alta di questa parte del percorso, solo dopo tre notti di adattamento. Per scegliere una base si veda la Valle Sacra, e per stazioni e tipi di posto i treni per Machu Picchu.
Giorno 7: Cusco, poi volo per Arequipa
La mattina si usa per la parte di Cusco non ancora vista, come il Qorikancha o il mercato di San Pedro, poi si prende un volo pomeridiano per Arequipa. Su questa coppia di città esiste un volo diretto, ma gli orari cambiano, quindi si controlla prima di fissare le date. Se non c'è un volo adatto, si passa da Lima o si fa un lungo viaggio in autobus, che costerebbe quasi un'intera giornata.
Si atterra con luce sufficiente per arrivare a piedi alla piazza principale e cenare la sera. Ciò che è più vicino al centro, se si ha solo una mattina, è elencato in Cusco, e Cusco o Arequipa spiega perché molti viaggiatori trovano la seconda città più tranquilla e più facile da godere dopo la prima.
Giorni da 8 a 10: Arequipa e il Canyon del Colca
L'ottavo giorno è per Arequipa stessa: il centro storico di pietra bianca e il monastero di Santa Catalina, in una giornata senza fretta. Il nono giorno si parte presto per il Canyon del Colca, con soste lungo la strada per panorami e fauna. Una gita di una notte con soggiorno in un villaggio del canyon è il formato più pratico e consente di vedere i condor al punto panoramico della Cruz del Cóndor al mattino, quando sono più spesso attivi.
Il decimo giorno si torna ad Arequipa e si vola verso casa la sera, passando da Lima. Si lascia più di qualche ora tra un volo e l'altro, ed evitando di far coincidere la partenza internazionale con il pomeriggio del rientro dal canyon. I formati di gita sono spiegati in Canyon del Colca, e tour o viaggio indipendente nel Colca aiuta a decidere come andarci.
A chi si adatta il percorso e cosa tagliare
Dieci giorni vanno bene per chi vuole Machu Picchu e un contrasto. Funziona per coppie, amici e viaggiatori solitari che accettano sveglie all'alba. Si adatta meno a chi non ama volare, perché i voli interni sono tre, o a chi vuole un ritmo lento: due delle basi ricevono una sola notte.
Se bisogna tagliare, si toglie la notte al canyon e si fa di Arequipa una sosta di due notti; così si recupera un giorno. Se serve più tempo, lo si aggiunge nella valle prima di Machu Picchu e non ad Arequipa. Per un'alternativa più calma che evita i voli di montagna, l'itinerario di 14 giorni dà a ogni tappa più spazio. E se preoccupa il numero di tappe, su troppe città c'è una regola pratica per contarle.
Domande frequenti
Il Canyon del Colca vale il tempo in più?
È una buona scelta se piacciono paesaggio e fauna e si hanno due giorni da spendere. Se si preferiscono città e cibo, si passa quel tempo a Lima e Cusco.
Posso sostituire Arequipa con la costa?
Sì. Si sostituiscono gli ultimi tre giorni con Paracas e le isole Ballestas, raggiunte in auto da Lima. L'itinerario di 14 giorni tratta questa opzione.
E se ho solo un volo di ritorno da Lima?
Allora si conclude il percorso a Lima, volando da Arequipa l'ultima mattina. Si tiene un margine per la coincidenza.
10 giorni bastano per Machu Picchu e Arequipa senza correre?
Bastano se si accetta una notte al canyon e una a Lima prima del volo. Qualsiasi aggiunta, come il Lago Titicaca, renderebbe il programma troppo stretto.
Meglio andare ad Arequipa prima o dopo Cusco?
Dopo, in questo percorso. Cusco contiene la prenotazione a data fissa di Machu Picchu, mentre Arequipa è più bassa e più facile da riorganizzare se un volo cambia.
Quanto tempo serve davvero al Canyon del Colca?
Una gita di una notte è il minimo che permette di vedere i condor al mattino. Una gita in giornata da Arequipa è possibile ma molto lunga, e lascia poco tempo ai punti panoramici.
Devo prenotare in anticipo il tour del canyon?
Nella stagione secca conviene prenotare uno o due giorni prima. Le agenzie di Arequipa possono organizzarlo con poco preavviso, ma le camere migliori nei villaggi del canyon si esauriscono per prime.