Zwei Wochen erlauben ein vollständiges erstes Peru: zwei Nächte in Lima, ein bis zwei Nächte an der Küste bei Paracas, drei Nächte in Arequipa und etwa sechs Nächte in der Region Cusco mit Machu Picchu. Zwischen den Etappen fliegt man, und den höchsten Teil hebt man sich für die zweite Hälfte auf.
Bewusst ausgelassen sind der Titicacasee und der Amazonas, die die 21-Tage-Route ergänzt.
Das Konzept: Die Höhe steigt mit der Reise
Die Route beginnt auf Meereshöhe und steigt in Stufen an. Lima und Paracas liegen an der Küste. Arequipa liegt in mittlerer Höhe und gibt dem Körper die Chance, sich vor dem höchsten Teil anzupassen. Cusco und das Heilige Tal kommen zuletzt, sodass man Machu Picchu gut angepasst und mit eingelaufenen Beinen besucht.
Anders als die 10-Tage-Route, die Arequipa nach Cusco hineinquetscht, gibt diese jeder Etappe Raum. Zudem verbringt sie eine Woche in der Region Cusco, genug für das Tal, Machu Picchu und einen zusätzlichen Ausflug, etwa zum Rainbow Mountain oder zur Humantay-Lagune, wenn man sich wohlfühlt.
Warum die Reihenfolge das Gegenteil der kurzen Routen ist
Kürzere Routen stellen Machu Picchu an den Anfang, weil keine Zeit zu verlieren ist. Mit zwei Wochen kann man es sich leisten, es aufzuheben, und das hat drei Vorteile. Der Körper erlebt vier oder fünf Tage mit schrittweise höherer Schlafhöhe, bevor man die eigentlichen Anden erreicht. Die Reservetage liegen am Ende, neben dem Heimflug, wo sie den Anschluss schützen. Und die teuerste, kapazitätsbegrenzte Buchung, das Ticket für Machu Picchu, fällt in die zweite Woche, was mehr Zeit lässt, es zu sichern.
Der Preis: Man muss vor Cusco zweimal fliegen, und die Etappe nach Arequipa lohnt nur, wenn man die Ruhe auch wirklich nutzt. Wer Inlandsflüge nicht mag, findet in der Südschleife eine Alternative auf dem Landweg. Die Zeitplanlogik hinter beiden erklärt verlorene Zeit unterwegs.
Tag 1 bis 2: Lima
Der erste Tag dient der Ankunft und der Ruhe, der zweite dazu, die Stadt richtig zu sehen: das historische Zentrum am Vormittag, die Viertel auf den Klippen und ein gutes Abendessen. Lima bietet mehr als einen Zwischenstopp, und allein das Essen rechtfertigt die zweite Nacht.
Unter Lima stehen die Stadtviertel und ein sinnvoller Ablauf. Wer Museen mag, wählt eines statt dreier; wer Essen mag, reserviert den Tisch für den zweiten Abend schon vor der Ankunft, denn die besten Lokale sind Tage im Voraus voll. Der zweite Nachmittag bleibt kurz, weil der nächste Tag mit der Fahrt nach Süden beginnt.
Tag 3 bis 4: Paracas und die Küste
Man fährt auf der Straße nach Süden, meist etwa drei bis vier Stunden per Bus oder Privattransfer, und übernachtet in Paracas. Der Hauptausflug ist die Bootsfahrt zu den Islas Ballestas mit Seelöwen und Seevögeln, die meist am Morgen angeboten wird, danach folgt das Nationalreservat Paracas mit seinen Wüstenklippen. Huacachina mit seinen Dünen lässt sich als zusätzliche Nacht ergänzen, bringt den Zeitplan aber auch ins Wanken.
Wer Zeit sparen will, streicht diese Etappe und verbringt die Tage in Lima und Arequipa. Die Küste ist der am leichtesten entbehrliche Teil der Route. Zu den Bootstouren und dem Reservat siehe Paracas, und wer nur Zeit für eines von beiden hat, dem hilft Paracas und Huacachina bei der Wahl.
Tag 5 bis 7: Arequipa
Man fliegt über Lima nach Arequipa oder nimmt den längeren Landweg, wenn man lange Bustage mag. Arequipa hat ein mildes, trockenes Klima, eine Altstadt aus hellem Vulkangestein und gutes Essen. Der erste Tag gehört dem Zentrum und dem Kloster Santa Catalina, der zweite einem Markt, einem Aussichtspunkt und einem langsamen Mittagessen. Der dritte Tag kann ein kurzer Ausflug ins Umland der Stadt sein oder, mit einer zusätzlichen Nacht, ein Besuch des Colca-Canyons.
Jetzt ist der richtige Moment zur Erholung. Die nächste Etappe ist der lange Bergteil der Reise. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten stehen unter Arequipa. Was eine zusätzliche Nacht im Canyon brächte, zeigt der Colca-Canyon.
Tag 8 bis 13: Heiliges Tal, Machu Picchu und Cusco
Am achten Tag fliegt man nach Cusco und fährt direkt für zwei Nächte ins Heilige Tal. Der neunte Tag ist ein gemächlicher Tag im Tal. Am zehnten nimmt man den Zug nach Aguas Calientes, besucht Machu Picchu am Vormittag des elften Tages nach einer Nacht dort und kehrt am Nachmittag Richtung Cusco zurück. Der zwölfte Tag gehört Cusco: Plaza de Armas, Qorikancha, San Blas und die Ruinen auf dem Hügel. Der dreizehnte ist ein Reservetag: ein Markt, ein Kochkurs oder ein Ausflug zum Rainbow Mountain oder zur Humantay-Lagune, die frühe Starts in großer Höhe verlangen und am besten warten, bis man sich wohlfühlt.
Wenn möglich, hält man diesen Reservetag als Puffer frei. Er schützt den Zeitplan für Machu Picchu und die Heimflüge. Warum sich eine Nacht in Aguas Calientes lohnt, erklärt wie viele Tage Machu Picchu braucht.
Tag 14: Heimflug
Man fliegt von Cusco nach Lima und weiter. Am besten wählt man einen Morgenflug und plant für den internationalen Anschluss einen großen Spielraum ein, idealerweise eine Nacht in Lima vor dem Abflug, wenn der Langstreckenflug früh geht. Eine einzige Buchung für beide Flüge bietet etwas Schutz, falls der erste verspätet ist.
Muss man irgendwo einen Tag streichen, dann den Reservetag in Cusco nur als letzte Möglichkeit; er ist derjenige, der den Flug schützt. Der Überblick zu Flügen in Peru erklärt, wie die Umbuchung funktioniert, wenn ein Bergflug ausfällt.
Für wen diese Route passt und was man anpassen kann
Zwei Wochen in vier Etappen passen zu Leuten, die Abwechslung ohne Trek wollen: eine erste Reise, eine Hochzeitsreise, eine Reise mit den Eltern. Die Route eignet sich gut für alle, die Essen und Stadtspaziergänge mögen, denn Lima und Arequipa gleichen die archäologischen Tage aus.
Hat man nur zwölf Tage, streicht man zuerst Paracas. Wer wandern will, ersetzt den Reservetag in Cusco und die Etappe Paracas durch eine viertägige Wanderung und liest vorher die Akklimatisierung. Warum vier Standorte in vierzehn Nächten etwa die Grenze sind, erklärt zu viele Städte.
Häufig gestellte Fragen
Warum ist der Titicacasee nicht Teil dieser Route?
Er würde mindestens zwei weitere Nächte und einen langen Transfer hinzufügen. Die 21-Tage-Route und die Südschleife enthalten ihn.
Was lasse ich weg, wenn ich nur 12 Tage habe?
Zuerst Paracas, dann Arequipa auf zwei Nächte kürzen.
Lohnt sich der Küstenabschnitt?
Er lohnt sich, wenn man Tierwelt und Wüstenlandschaften mag. Wer lieber Zeit in den Bergen verbringt, ersetzt ihn durch einen längeren Aufenthalt in Cusco.
Reichen zwei Wochen für einen Trek?
Nur für einen kurzen, und nur, wenn man Paracas oder den Reservetag ersetzt. Der Inka-Trail braucht eine lange im Voraus gebuchte Genehmigung, deshalb entscheidet man sich für den Trek, bevor man irgendetwas anderes bucht.
Fliegen oder Bus von Lima nach Arequipa?
Bei zwei Wochen fliegen. Der Bus ist eine lange Nachtfahrt und nimmt einer Route, die kaum Reserve hat, den größten Teil eines Tages.
Kann ich Huacachina statt Paracas machen?
Ja, doch beide liegen an derselben Straße nach Süden. Hat man nur eine Nacht, bietet Paracas die Tierwelt und Huacachina die Dünen, und der Vergleich der beiden hilft bei der Wahl.
Wohin gehört ein Ruhetag?
Nach Arequipa, vor die Etappe in Cusco. Die Stadt liegt tiefer als Cusco und ist mild, und sie gibt dem Körper eine Pause vor dem höchsten Teil der Reise.
Was ist die beste Jahreszeit für diese Route?
Die Trockenzeit, etwa von Mai bis September, ist für den Bergteil am angenehmsten. Die Küste ist dann bewölkter, daher wählt man nach Möglichkeit die Übergangsmonate.