Un buon percorso per famiglie prevede due notti a Lima, tre nella Valle Sacra, una ad Aguas Calientes per Machu Picchu, tre a Cusco e poi il volo di rientro. La scelta decisiva è volare a Cusco e scendere subito nella valle, che si trova più in basso della città: i bambini si adattano prima di arrivare al punto più alto.
Le giornate sono brevi di proposito: un'attività principale al mattino, un pranzo lungo, riposo o sonnellino nel pomeriggio. Il treno per Machu Picchu fa parte del divertimento e non è solo un trasferimento.
Lo schema: prima in basso, pochi spostamenti, pomeriggi lenti
Il percorso ha quattro basi e solo tre spostamenti tra una e l'altra, che è più o meno il limite per bambini piccoli. L'ordine è Lima al livello del mare, la Valle Sacra a circa 2.800 m, una notte ad Aguas Calientes di nuovo più in basso e infine Cusco a circa 3.400 m. Cusco è la notte più alta e arriva dopo sei notti di adattamento graduale.
Si pianifica una sola attività principale al giorno. I bambini sopportano una sveglia presto molto meglio di un pomeriggio pieno, e la quota fa stancare tutti prima del previsto. L'hotel deve essere una vera base, possibilmente con piscina o giardino, perché la parte migliore della giornata per un bambino di sette anni può essere un'ora senza fare nulla.
Rispetto all'itinerario standard di 10 giorni qui si rinuncia ad Arequipa e al canyon, che comportano lunghi tragitti e un passo alto, a favore di più tempo in ciascun luogo. Per il quadro generale c'è la pagina sul Perù per famiglie.
Ordine delle prenotazioni, biglietti e regole sull'età
Si prenota in quest'ordine: il biglietto d'ingresso a Machu Picchu per la data scelta, i posti sul treno, i voli Lima-Cusco e poi gli hotel. Biglietto e treno sono le uniche voci che rischiano davvero di esaurirsi, e l'intero percorso dipende da quel giorno. I biglietti di Machu Picchu spiegano come funziona l'ingresso, e quando prenotare indica i tempi di anticipo da verificare.
Le regole per i bambini cambiano da voce a voce e nel tempo. Sul sito ufficiale si controlla da quale età serve un biglietto o ne basta uno ridotto, se occorre il passaporto o un certificato di nascita come prova dell'età, e le regole della compagnia ferroviaria su tariffe e posti per i minori. Anche le compagnie aeree vanno interpellate su bagaglio e posto per i bambini sui voli interni.
Su tutti i voli interni e sul treno servono i passaporti di ogni viaggiatore, bambini compresi. Una copia stampata del biglietto di Machu Picchu e della prenotazione del treno va tenuta in una cartellina facile da raggiungere.
Giorni 1 e 2: Lima
I primi due giorni si trascorrono a Lima, dove la quota non è un problema e il jet lag può smaltirsi. Il primo giorno deve essere leggerissimo: una passeggiata nel parco sulla scogliera di Miraflores, cena presto e a letto. I bambini che hanno dormito male in aereo stanno meglio con una giornata tranquilla che con un museo.
Il secondo giorno si sceglie un'attrazione adatta ai bambini. Il Circuito Magico dell'Acqua è un parco di fontane illuminate che alla maggior parte dei bambini piace la sera, e la piramide di Huaca Pucllana a Miraflores è breve e facile da seguire. Si controllano i giorni di apertura, perché entrambi hanno orari fissi. A mezzogiorno si lascia un lungo intervallo per pranzo e sonnellino.
L'aeroporto di Lima è lontano dal centro e il traffico è pesante, quindi per il trasferimento si lascia molto margine. Lima elenca i quartieri, e la guida al trasferimento dall'aeroporto spiega le opzioni. I bagagli del mattino dopo si preparano prima di cena, perché il volo per Cusco parte presto.
Giorni da 3 a 5: la Valle Sacra
Si vola a Cusco al mattino e non ci si ferma: un autista porta la famiglia direttamente nella valle, con un trasferimento di circa un'ora o più a seconda della base. Si prenota in anticipo e si chiede un seggiolino se serve, perché le auto locali potrebbero non averlo. Il primo pomeriggio è per piscina, giardino e una notte di sonno presto.
Ollantaytambo è una buona base con i bambini, grazie alla fortezza inca, ai vicoli acciottolati e alla stazione del treno vicina al paese. Il quarto giorno può essere un giro tranquillo: il mercato di Pisac al mattino, dove i bambini possono scegliere un piccolo souvenir, e un pranzo lento. Il quinto giorno si possono unire le terrazze circolari di Moray e le saline di Maras, spettacolari e con poca camminata. Si verificano la biglietteria di ciascun sito e l'eventuale biglietto turistico cumulativo.
Per scegliere la base c'è la guida alla Valle Sacra, e per la salita alla fortezza Ollantaytambo: ha molti gradini e con bambini piccoli può essere meglio una visita breve.
Giorno 6: Machu Picchu, con il treno come parte del divertimento
Il sesto giorno si prende il treno del mattino da Ollantaytambo ad Aguas Calientes. Per molti bambini è il momento più bello: posto al finestrino, montagne vicine su entrambi i lati e un fiume nella gola. Alcuni treni hanno finestrini panoramici, quindi si controlla il tipo di carrozza in fase di prenotazione.
Dormire ad Aguas Calientes permette di salire a Machu Picchu nel tardo pomeriggio o la mattina dopo senza un viaggio di corsa. Si controlla l'orario di ingresso sul biglietto e le opzioni dei percorsi in circuiti di Machu Picchu, perché alcuni itinerari hanno gradini alti e sentieri stretti con dislivelli. Sulle terrazze alte e sulle scale i bambini restano vicini.
Le regole su borse, cibo e bastoni valgono per tutti, per questo conviene leggere Machu Picchu con i bambini prima della visita. Si portano acqua, crema solare e cappello, e si prevede una lunga pausa all'ingresso invece di voler vedere tutto. La cittadella è a circa 2.430 m, più in basso di Cusco, quindi la quota qui pesa poco.
Giorni da 7 a 9: Cusco con calma
Il settimo giorno si torna in treno alla valle o alla stazione per Cusco, poi ci si trasferisce in città per la notte. L'ultimo tratto può essere lungo per i bambini dopo una giornata intensa, quindi la sera resta tranquilla.
L'ottavo giorno è una giornata cittadina dolce. Si cammina in Plaza de Armas, si visita il mercato di San Pedro per frutta e un succo, e ci si ferma al Qorikancha solo se le energie lo consentono. A 3.400 m scale e strade acciottolate stancano, quindi si va piano e si usa il taxi per le salite.
Il nono giorno è di riposo. Si lascia libero per una lezione di cucina adatta ai bambini, una breve visita a Sacsayhuamán o semplicemente l'hotel. Non si riempie ogni ora. Se restano energie, Cusco offre altre idee per i bambini, e i siti vicini sono descritti in siti inca vicino a Cusco. Se qualcuno sta male, mezza giornata di riposo vale più di un tour.
Giorno 10: il volo di rientro
Il decimo giorno ci si trasferisce all'aeroporto di Cusco e si vola a Lima per la coincidenza verso casa. Tra il volo interno e quello internazionale si lascia un ampio margine, perché le nuvole del mattino possono ritardare le partenze da Cusco. Il perché è spiegato in voli in Perù. La mattina resta calma: colazione tardi, valigie pronte la sera prima, e snack e un piccolo gioco o libro per i voli. Il trasferimento in aeroporto si riconferma la sera prima, passaporti e documenti d'imbarco stanno in un'unica borsa, e si esce dall'hotel con il tempo per i controlli di sicurezza senza fretta, con bambini magari stanchi dopo nove giorni intensi.
Se il viaggio sembra troppo fitto, si toglie un'uscita nella valle, oppure si aggiunge una notte nella valle al posto della seconda notte ad Aguas Calientes. Non si aggiungono gite sulla costa o sul Lago Titicaca: con i bambini meno spostamenti è sempre meglio.
Cibo, salute e bagagli con i bambini
Per il cibo, ai bambini si offrono piatti cotti, acqua in bottiglia o trattata e frutta che si può sbucciare. Riso in bianco, pollo, zuppe e patate si trovano ovunque, e quasi tutti i ristoranti preparano un piatto semplice. Per il treno e i trasferimenti lunghi si portano degli snack. Acqua e sicurezza alimentare riassume le regole di base.
Su vaccini e kit di pronto soccorso ci si rivolge a un medico o a un centro di medicina dei viaggi con largo anticipo; salute e vaccinazioni elenca gli argomenti da affrontare. Serve protezione solare, perché il sole in quota è forte.
Si mettono in valigia un termometro, i farmaci abituali, salviette umidificate, un cappello e strati di vestiti, perché mattina e sera fanno freddo anche nella stagione secca. Un repellente per insetti è utile nella valle e ad Aguas Calientes, e uno zainetto per ogni bambino più grande gli permette di portare acqua e snack, cosa che a molti piace.
Domande frequenti
Il Perù è sicuro e adatto ai bambini piccoli?
Molte famiglie viaggiano con i bambini, ma l'altitudine richiede cautela, soprattutto per neonati e piccoli. Prima di prenotare si parla con un pediatra e si tiene il percorso in basso all'inizio, come in questo itinerario.
Qual è l'età minima per i siti inca e per il treno?
Le regole su età, biglietti e tariffe cambiano e dipendono dall'operatore. Si controllano le regole ufficiali di Machu Picchu e le condizioni della compagnia ferroviaria per l'età del bambino alla data di viaggio.
I bambini possono soffrire di mal d'altitudine?
Sì, ed è più difficile accorgersene nei piccoli che non sanno descrivere i sintomi. Si osservano comportamento, appetito e sonno, si scende se peggiorano e ci si consulta prima con un medico.
Vale la pena dormire ad Aguas Calientes con i bambini?
Di solito è più facile di una singola giornata lunga, perché toglie la fretta e lascia tempo per riposare. Il paese è piccolo e si trova a una quota inferiore a quella di Cusco.
Conviene portare passeggino o marsupio?
Un marsupio morbido è più pratico su scale, strade acciottolate e treni, mentre un passeggino leggero aiuta a Lima. A Machu Picchu valgono regole su ciò che può entrare, da controllare in anticipo.
Che cosa mangiano i bambini in Perù?
Riso, pollo, patate, zuppe e frutta fresca si trovano facilmente. Meglio evitare cibo crudo di strada e usare acqua in bottiglia; si veda acqua e cibo.
Servono una guida privata o un autista?
Un autista è utile per la giornata nella valle e per i trasferimenti in aeroporto, perché evita attese e permette di fermarsi. La guida è facoltativa, e visite private brevi vanno bene per i bambini che si stancano presto.