Guida a Qenqo, Puka Pukara e Tambomachay

Tre piccoli siti lungo una strada

Oltre Sacsayhuamán la strada sale verso nord-est fuori da Cusco e incontra tre siti inca minori a pochi chilometri l'uno dall'altro: Qenqo, Puka Pukara e Tambomachay. Nessuno è monumentale come le mura di Sacsayhuamán e nessuno richiede più di una breve sosta, per questo la maggior parte dei visitatori li tratta come un gruppo e non come escursioni separate.

Il loro fascino sta nella varietà. Qenqo mostra come gli inca modellavano la roccia viva, Puka Pukara una piccola struttura costruita su un pendio, Tambomachay la cura nel gestire l'acqua corrente. Insieme danno un'idea più completa del pensiero inca di quanto faccia una sola grande rovina, e sorgono in campagna aperta, quindi la vista sulle colline intorno fa parte dell'esperienza.

Poiché sono di dimensioni modeste, le aspettative contano. Si viene per i dettagli e l'atmosfera, non per la scala. Per un primo sguardo al complesso maggiore che accompagnano si legga prima Sacsayhuamán.

Qenqo: la roccia scolpita

Qenqo è in genere descritto come un sito cerimoniale costruito intorno a un grande affioramento di calcare, scolpito con canali, gradini, nicchie e una piattaforma piana. Il nome viene spesso collegato alla parola quechua per «zigzag» o «labirinto», con riferimento ai canali sinuosi incisi nella pietra. Molti studiosi lo collegano a riti con offerte, acqua o antenati, ma cosa vi avvenisse esattamente non è certo, e le interpretazioni vanno intese come ipotesi fondate.

Sul posto la visita è rapida e tattile. Un passaggio attraversa la roccia fino a una piccola camera con nicchie, e sopra una sommità piana ha forme scolpite che alcune guide leggono come elementi astronomici o rituali. Nelle vicinanze si vede anche un recinto semicircolare con nicchie. Occorre fare attenzione ai passi, perché la roccia è irregolare e in certi punti scivolosa.

Servono circa 30 minuti. Qui una guida aggiunge molto, perché le incisioni sono facili da non notare senza qualcuno che indichi dove guardare.

Puka Pukara: la fortezza rossa

Puka Pukara significa all'incirca «fortezza rossa» in quechua, per la sfumatura rossastra della pietra in certe luci. Nonostante il nome, non è considerata in genere una vera fortezza. Molti ricercatori propongono un piccolo posto militare o amministrativo, oppure un luogo di sosta per viaggiatori e funzionari sulla strada verso Cusco, ma si tratta di un'interpretazione e non di una certezza.

Si vedono terrazze, muri bassi, scalinate e piccoli ambienti disposti su un pendio. Si possono esplorare camminando sui sentieri di pietra una struttura circolare simile a una torre e vari recinti. Il sito dà l'idea di come gli inca organizzassero le infrastrutture lungo la loro rete stradale.

È una tappa facile: bastano da 20 a 30 minuti, e la posizione elevata permette di guardare indietro verso Cusco. Il terreno è irregolare e c'è poca ombra, quindi la visita è più comoda al mattino o con un cappello.

Tambomachay: il sito dell'acqua

Tambomachay è in genere descritto come un sito rituale o cerimoniale incentrato sull'acqua, e alcuni lo chiamano «i bagni dell'inca», un soprannome diffuso ma non documentato con certezza. Una sorgente esce dal pendio sopra una serie di terrazze di pietra finemente tagliate, e l'acqua scorre tra canali e piccole cascate. La muratura è ordinata e curata, e il flusso dell'acqua, che prosegue per gran parte dell'anno, è l'attrazione principale.

Perché gli inca lo costruirono è discusso. Tra le spiegazioni proposte ci sono un culto dell'acqua, un luogo di purificazione rituale, una sosta per l'élite legata alla caccia o una dimostrazione di ingegneria. Meglio trattare con cautela ogni singola spiegazione.

Si viene per il rumore dell'acqua e la muratura precisa. Servono circa 30 minuti. È il più alto del gruppo, quindi spesso il più freddo e ventoso. Non si sale sui muri e si resta sui sentieri per proteggere la pietra.

Una mezza giornata con Sacsayhuamán

Lo schema abituale è un giro di mezza giornata che parte dal punto più lontano, Tambomachay, e torna indietro per Puka Pukara e Qenqo fino a Sacsayhuamán, concludendo con una camminata o un passaggio in discesa verso il centro. In questa direzione la discesa chiude la giornata, il che è più dolce in quota. I minibus dei tour seguono una versione di questo giro, e lo stesso vale per un taxi privato.

Un programma realistico stima il giro completo in circa tre o quattro ore, trasporto compreso. Con poco tempo o poche energie bastano Sacsayhuamán e un sito minore come Qenqo.

Come seconda opzione si possono visitare i siti minori nel pomeriggio, dopo una mattina in centro tra il Qorikancha e la Plaza de Armas. Tra le cose da fare a Cusco si può confrontare questa mezza giornata con altre. In un altro giorno si può proseguire verso altri siti della zona, come Moray.

Come arrivare e biglietti

I siti si trovano lungo una strada che esce da Cusco, quindi si raggiungono nel modo più semplice in taxi, con un tour guidato di mezza giornata o unendosi a un tour che li include con Sacsayhuamán. C'è chi prende un taxi fino al sito più lontano e torna a piedi o con un passaggio, ma la strada ha traffico e non ovunque ci sono marciapiedi, quindi un percorso interamente a piedi richiede attenzione. Esistono mezzi pubblici ma sono meno comodi e possono richiedere un tratto a piedi dalla strada.

I siti sono in genere compresi nel biglietto cumulativo di Cusco, detto boleto turístico, che copre vari siti in città e dintorni e viene controllato a ogni ingresso. Dettagli, validità, prezzo e l'esistenza di una versione parziale cambiano nel tempo, quindi conviene verificare le regole attuali prima di acquistarlo. Sui tour di Cusco si vede cosa includa di solito una mezza giornata e cosa chiedere.

Conviene concordare in anticipo con l'autista l'attesa o il prezzo e portare con sé il biglietto e un documento d'identità, nel caso vengano richiesti.

Altitudine, meteo e consigli pratici

Tutti e tre i siti sono più in alto del centro di Cusco, e Tambomachay è fra i più elevati. L'aria è rarefatta e il clima mutevole: freddo e ventoso all'ombra, sole forte a mezzogiorno e piogge improvvise nella stagione umida, indicativamente da novembre a marzo. I mesi secchi vanno in genere da maggio a settembre, con cieli più limpidi e notti più fredde.

Chi è appena arrivato deve procedere con calma. Si legga il mal di montagna e si valuti di rimandare l'escursione al secondo o terzo giorno. Chi ha problemi cardiaci, polmonari o del sangue, o è in gravidanza, dovrebbe prima chiedere al medico.

Servono strati di abbigliamento, cappello, crema solare, acqua e scarpe robuste. Ci sono pochi ripari e servizi, quindi sono utili uno spuntino e uno zaino piccolo. Per i consigli generali si veda la lista di cosa mettere in valigia.

Vicino agli ingressi si vendono snack e artigianato, mentre i punti di ristoro sono pochi, per cui il pranzo conviene in centro. Errori comuni sono arrivare tardi, quando la luce è scarsa e i gruppi si affollano, e aspettarsi grandi rovine invece di siti piccoli.