Qenqo, Puka Pukara und Tambomachay

Drei kleine Stätten an einer Straße

Hinter Sacsayhuamán steigt die Straße nordöstlich aus Cusco hinaus und führt an drei kleineren Inka-Stätten vorbei, die nur wenige Kilometer voneinander entfernt liegen: Qenqo, Puka Pukara und Tambomachay. Keine ist so monumental wie die Mauern von Sacsayhuamán, und keine verlangt mehr als einen kurzen Halt. Deshalb besucht man sie meist als Gruppe und nicht auf getrennten Ausflügen.

Ihr Reiz liegt in der Vielfalt. Qenqo zeigt, wie die Inka lebenden Fels formten, Puka Pukara ein kleines gemauertes Bauwerk am Hang und Tambomachay den sorgfältigen Umgang mit fließendem Wasser. Zusammen vermitteln sie ein runderes Bild der Inka-Vorstellungen als eine einzelne große Ruine. Dazu liegen sie in offener Landschaft, und der Blick über die umliegenden Hügel gehört zum Erlebnis.

Weil die Anlagen klein sind, kommt es auf die richtige Erwartung an: Man kommt wegen der Details und der Stimmung, nicht wegen der Größe. Wer zuerst einen Eindruck von der größeren Anlage gewinnen möchte, zu der sie gehören, liest vorab Sacsayhuamán.

Qenqo: der behauene Fels

Qenqo wird meist als Kultstätte rund um einen großen Kalksteinfelsen beschrieben, in den Rinnen, Stufen, Nischen und eine ebene Plattform gehauen wurden. Der Name wird häufig mit dem Quechua-Wort für Zickzack oder Labyrinth in Verbindung gebracht, ein Verweis auf die gewundenen Kanäle im Stein. Viele Autoren bringen den Ort mit Ritualen um Opfergaben, Wasser oder Ahnen in Verbindung, doch was hier genau geschah, ist nicht gesichert; die Deutungen sind als begründete Vermutungen zu verstehen.

Der Besuch ist kurz und sinnlich. Ein Gang führt durch den Fels in eine kleine Kammer mit Nischen, darüber trägt die ebene Oberseite Formen, die manche Guides als astronomische oder rituelle Elemente lesen. In der Nähe ist außerdem eine halbrunde Umfassung mit Nischen zu sehen. Auf den Tritt achten: Der Fels ist uneben und stellenweise rutschig.

Etwa 30 Minuten sind realistisch. Ein Guide bringt hier viel, denn die Steinmetzarbeiten übersieht man leicht, wenn niemand zeigt, wohin man schauen soll.

Puka Pukara: die rote Festung

Puka Pukara bedeutet auf Quechua ungefähr „rote Festung“, nach dem rötlichen Schimmer des Gesteins bei bestimmten Lichtverhältnissen. Trotz des Namens gilt der Ort im Allgemeinen nicht als bedeutende Festung. Viele Forscher vermuten einen kleinen Militär- oder Verwaltungsposten oder eine Unterkunft für Reisende und Beamte an der Straße nach Cusco; das ist allerdings eine Deutung und keine Gewissheit.

Zu sehen sind Terrassen, niedrige Mauern, Treppen und kleine Räume, die am Hang angelegt sind. Ein runder, turmartiger Bau und mehrere Umfassungen lassen sich auf Steinwegen erkunden. Die Stätte vermittelt, wie die Inka die Infrastruktur entlang ihres Straßennetzes organisierten.

Ein einfacher Halt: 20 bis 30 Minuten genügen, und von der erhöhten Lage aus blickt man zurück über das Land in Richtung Cusco. Der Boden ist uneben und Schatten rar, daher ist der Besuch am Vormittag oder mit Hut angenehmer.

Tambomachay: die Wasserstätte

Tambomachay gilt meist als rituelle oder zeremonielle Stätte, in deren Mittelpunkt das Wasser steht. Manche nennen sie die „Bäder des Inka“, ein beliebter Beiname, der nicht sicher belegt ist. Oberhalb mehrerer fein behauener Steinterrassen tritt eine Quelle aus dem Hang, und das Wasser fließt durch Kanäle und kleine Wasserfälle. Das Mauerwerk ist sauber und ordentlich gefügt; die Hauptattraktion ist der Wasserlauf, der große Teile des Jahres anhält.

Warum die Inka die Anlage errichteten, ist umstritten. Vorgeschlagen werden ein Wasserkult, ein Ort ritueller Reinigung, ein Rastplatz der Elite im Zusammenhang mit der Jagd oder ein Schaustück der Ingenieurskunst. Jede einzelne Erklärung sollte man mit Vorsicht betrachten.

Man kommt wegen des Wassergeräuschs und des sauberen Mauerwerks. Rund 30 Minuten einplanen. Die Stätte liegt am höchsten von allen dreien, ist daher oft die kälteste und windigste. Nicht auf die Mauern klettern und auf den Wegen bleiben, um den Stein zu schonen.

Ein halber Tag mit Sacsayhuamán

Üblich ist ein Rundkurs von einem halben Tag, der am entferntesten Punkt, Tambomachay, beginnt, über Puka Pukara und Qenqo zurück nach Sacsayhuamán führt und mit einem Fußweg oder einer Fahrt hinunter ins Zentrum endet. In dieser Richtung bildet der Abstieg den Abschluss des Tages, was in der Höhe schonender ist. Tour-Minibusse fahren eine Variante dieser Runde, ebenso ein privates Taxi.

Realistisch dauert der gesamte Rundkurs einschließlich Transport etwa drei bis vier Stunden. Wer wenig Zeit oder Kraft hat, kommt mit Sacsayhuamán und einer kleineren Stätte wie Qenqo gut aus.

Als zweite Möglichkeit bieten sich die kleineren Stätten am Nachmittag an, nach einem Vormittag im Zentrum mit dem Qorikancha und der Plaza de Armas. Mit den Aktivitäten in Cusco lässt sich der Vorschlag mit anderen Halbtagesprogrammen vergleichen. Weitere Stätten der Umgebung, etwa Moray, lassen sich an einem anderen Tag besuchen.

Anreise und Tickets

Die Stätten liegen an einer Straße, die aus Cusco hinausführt, und lassen sich am einfachsten per Taxi, mit einer geführten Halbtagestour oder einer Tour erreichen, die sie mit Sacsayhuamán verbindet. Manche fahren mit dem Taxi zur entferntesten Stätte und gehen oder fahren zurück; auf der Straße herrscht jedoch Verkehr, und nicht überall gibt es Gehwege, sodass ein vollständiger Fußmarsch Vorsicht verlangt. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es, sie sind aber unbequemer, und nach der Busfahrt kann noch ein Stück zu Fuß von der Straße aus nötig sein.

Die Stätten sind in der Regel im kombinierten Ticket von Cusco enthalten, dem boleto turístico, das eine Reihe von Stätten in und um die Stadt abdeckt und an jedem Eingang kontrolliert wird. Einzelheiten, Gültigkeit, Preis und die Frage, ob es eine Teilversion gibt, ändern sich von Zeit zu Zeit; vor dem Kauf daher die aktuellen Bedingungen prüfen. Was eine Halbtagestour üblicherweise umfasst und was man fragen sollte, steht unter Touren in Cusco.

Taxifahrer bitten, zu warten, oder den Preis vorab vereinbaren; Ticket und einen Ausweis mitnehmen, falls danach gefragt wird.

Höhe, Wetter und praktische Tipps

Alle drei Stätten liegen höher als das Zentrum von Cusco, Tambomachay gehört zu den höchsten. Die Luft ist dünn und das Klima wechselhaft: kalt und windig im Schatten, starke Sonne am Mittag und plötzlicher Regen in der Regenzeit von etwa November bis März. Die trockenen Monate sind in der Regel Mai bis September, mit klarerem Himmel und kälteren Nächten.

Wer gerade angekommen ist, geht es langsam an. Mehr zur Höhenkrankheit lesen und den Ausflug eventuell auf den zweiten oder dritten Tag verschieben. Menschen mit Herz-, Lungen- oder Blutkrankheiten sowie Schwangere sollten vorher einen Arzt fragen.

Mitnehmen: Kleidung in Schichten, Hut, Sonnencreme, Wasser und feste Schuhe. Es gibt kaum Schutz und wenig Infrastruktur, deshalb sind ein Snack und eine kleine Tasche nützlich. Allgemeine Hinweise stehen in der Packliste.

Händler verkaufen Snacks und Kunsthandwerk in der Nähe der Eingänge, Essensstände gibt es nur wenige, daher isst man mittags besser im Zentrum. Häufige Fehler: zu spät kommen, wenn das Licht schlecht ist und sich die Gruppen drängen, und große Ruinen erwarten statt kleiner.