Een goede gezinsroute is twee nachten Lima, drie in de Heilige Vallei, één nacht in Aguas Calientes voor Machu Picchu, dan drie nachten Cusco en de vlucht naar huis. De sleutel is dat je naar Cusco vliegt en meteen doorreist naar de vallei, die lager ligt dan de stad, zodat kinderen kunnen wennen voordat ze het hoogste punt bereiken.
De dagen zijn bewust kort: 's ochtends één hoofdactiviteit, een lange lunch, een rustmoment of dutje in de middag. De trein naar Machu Picchu is onderdeel van de pret, niet alleen vervoer.
Het idee: eerst laag, weinig verplaatsingen, rustige middagen
Deze route heeft vier uitvalsbases en maar drie verplaatsingen daartussen, ongeveer de grens voor jongere kinderen. De volgorde is Lima op zeeniveau, de Heilige Vallei op zo'n 2.800 m, een nacht in Aguas Calientes weer lager, en Cusco op ongeveer 3.400 m als laatste. Cusco is de hoogste slaapplek en komt na zes nachten geleidelijk wennen.
Plan één hoofdactiviteit per dag. Kinderen kunnen veel beter tegen een vroege start dan tegen een volgepropte middag, en door de hoogte raakt iedereen sneller moe dan verwacht. Maak van het hotel een echte uitvalsbasis, zo mogelijk met een zwembad of tuin, want het beste moment van de dag voor een zevenjarige kan een uur niets doen zijn.
De route verschilt van de standaard route van 10 dagen doordat Arequipa en de canyon, met lange ritten en een hoge pas, zijn geschrapt ten gunste van meer tijd op elke plek. Voor het grotere plaatje zie je Peru voor gezinnen.
Boekingsvolgorde, tickets en leeftijdsregels
Boek in deze volgorde: het toegangsticket voor Machu Picchu voor jouw datum, de treinplaatsen, de vluchten Lima-Cusco en dan de hotels. Het ticket en de trein zijn de enige dingen die echt kunnen uitverkopen, en de hele route hangt aan die ene dag. Tickets voor Machu Picchu legt uit hoe het toegangssysteem werkt, en wanneer boeken geeft de termijnen om na te gaan.
Regels voor kinderen verschillen per onderdeel en veranderen. Controleer in de officiële ticketregels vanaf welke leeftijd een kind een ticket of een kortingsticket nodig heeft, of een paspoort of geboorteakte nodig is als bewijs van leeftijd, en wat de treinmaatschappij zegt over kindertarieven en stoelen. Vraag de luchtvaartmaatschappij ook naar de regels voor kinderbagage en -stoelen op de binnenlandse vluchten.
Neem de paspoorten van alle reizigers mee, ook van kinderen, op alle binnenlandse vluchten en in de trein. Houd een uitgeprinte kopie van het ticket voor Machu Picchu en de treinboeking in een map die makkelijk bereikbaar is.
Dag 1 en 2: Lima
Breng de eerste twee dagen door in Lima, waar hoogte geen punt is en de jetlag kan uitrazen. De eerste dag moet heel licht zijn: een wandeling door het park op de klif in Miraflores, een vroeg diner en bed. Kinderen die slecht sliepen in het vliegtuig varen beter bij een rustige eerste dag dan bij een museum.
Kies op dag twee één bezienswaardigheid die bij kinderen past. De Magische Watercircuit is een park met verlichte fonteinen waar de meeste kinderen 's avonds van genieten, en de Huaca Pucllana-piramide in Miraflores is kort en makkelijk te volgen. Controleer de openingsdagen voordat je gaat, want beide hebben vaste tijden. Laat midden op de dag een lange pauze voor lunch en een dutje.
Het vliegveld van Lima ligt ver van het centrum en het verkeer is zwaar, dus reken ruim tijd voor de transfer. Lima somt de wijken op, en de gids voor de vliegveldtransfer legt de opties uit. Pak de tassen voor de volgende ochtend vóór het diner in, want de vlucht naar Cusco vertrekt vroeg.
Dag 3 tot 5: de Heilige Vallei
Vlieg 's ochtends naar Cusco en blijf er niet: een chauffeur brengt het gezin rechtstreeks naar de vallei, een transfer van ongeveer een uur of langer, afhankelijk van de uitvalsbasis. Boek die van tevoren en vraag zo nodig om een kinderzitje, want lokale auto's hebben die misschien niet. De eerste middag is voor een zwembad, een tuin en een vroege nacht.
Ollantaytambo is een goede uitvalsbasis voor kinderen, met zijn Inkafort, smalle straatjes met kinderkoppen en het treinstation vlak bij het dorp. Dag vier kan een rustige ronde zijn: 's ochtends de markt van Pisac, waar kinderen een klein souvenir kunnen kiezen, en een lange lunch. Dag vijf kan de cirkelvormige terrassen van Moray combineren met de zoutpannen van Maras, die veel te zien bieden en weinig lopen vragen. Controleer per site de ticketing en of een gecombineerd toeristenticket geldt.
Lees de gids voor de Heilige Vallei om een uitvalsbasis te kiezen en Ollantaytambo voor de klim naar het fort, die veel trappen heeft en voor kleine kinderen beter een kort bezoek kan zijn.
Dag 6: Machu Picchu, met de trein als onderdeel van de pret
Neem op dag zes de ochtendtrein van Ollantaytambo naar Aguas Calientes. Voor veel kinderen is dit het hoogtepunt: een raamplaats, bergen dichtbij aan beide kanten en een rivier in de kloof. Sommige treinen hebben panoramaramen, dus controleer bij het boeken het type wagon.
Slapen in Aguas Calientes laat het gezin in de late middag of de volgende ochtend naar Machu Picchu gaan zonder gehaaste reis. Controleer de toegangstijd op het ticket en de rondleidingsopties in routes door Machu Picchu, want sommige routes hebben hoge treden en smalle paden langs afgronden. Houd kinderen dichtbij op de bovenste terrassen en op de trappen.
Regels voor tassen, eten en wandelstokken gelden voor iedereen, dus lees Machu Picchu met kinderen vóór het bezoek. Neem water, zonnebrand en een hoed mee, en plan een lange rust bij de ingang in plaats van alles te willen zien. De ruïnestad ligt op ongeveer 2.430 m, lager dan Cusco, dus de hoogte is hier mild.
Dag 7 tot 9: Cusco in een rustig tempo
Neem op dag zeven de trein terug naar de vallei of naar het station voor Cusco, en ga dan voor de nacht naar de stad. Het laatste stuk kan voor kinderen lang zijn na een grote dag, dus houd de avond rustig.
Dag acht is een rustige stadsdag. Loop over de Plaza de Armas, bezoek de markt van San Pedro voor fruit en een sapje, en kijk bij de Qorikancha alleen binnen als er energie voor is. Trappen en keienstraten vermoeien op 3.400 m, dus ga langzaam en neem een taxi voor de heuvels.
Dag negen is de rustdag. Houd hem vrij voor een kookles die bij kinderen past, een kort bezoek aan Sacsayhuamán, of gewoon het hotel. Vul niet elk uur. Heeft het gezin nog energie, dan heeft Cusco meer kindvriendelijke opties, en de sites bij de stad staan beschreven in Inkasites bij Cusco. Voelt iemand zich onwel, dan is een halve dag rust beter dan een excursie.
Dag 10: de vlucht naar huis
Ga op dag tien met de transfer naar het vliegveld van Cusco en vlieg naar Lima voor de aansluiting naar huis. Plan een ruime marge tussen de binnenlandse en de internationale vlucht, want ochtendwolken kunnen vertrekken uit Cusco vertragen. Vluchten in Peru legt uit waarom. Houd de ochtend rustig: een laat ontbijt, tassen de avond ervoor ingepakt, en snacks en een klein speeltje of boek voor de vluchten. Bevestig de vliegveldtransfer de avond ervoor nog eens, houd de paspoorten en de instapdocumenten in één tas, en vertrek uit het hotel met genoeg tijd om zonder haast door de beveiliging te komen met kleine kinderen die na negen drukke dagen moe kunnen zijn.
Voelt de reis te vol, laat dan één uitstapje in de vallei vallen, of voeg een nacht in de vallei toe in plaats van een tweede nacht in Aguas Calientes. Voeg geen dagtocht naar de kust of naar het Titicacameer toe; met kinderen zijn minder verplaatsingen altijd beter.
Eten, gezondheid en inpakken met kinderen
Houd kinderen bij gekookte gerechten, water uit flessen of behandeld water en fruit dat je kunt schillen. Gewone rijst, kip, soepen en aardappelen zijn overal makkelijk te krijgen, en de meeste restaurants serveren een eenvoudig bord. Neem snacks mee voor de trein en voor lange transfers. Veiligheid van water en eten behandelt de basis.
Vraag ruim voor vertrek aan een arts of reizigersconsultatiebureau naar vaccins en een EHBO-set; gezondheid en vaccinaties noemt de onderwerpen om aan te kaarten. Neem zonbescherming mee, want de zon is op hoogte sterk.
Pak een thermometer in, eventuele vaste medicijnen, vochtige doekjes, een hoed en kleding in lagen, want ochtenden en avonden zijn zelfs in het droge seizoen koud. Insectenwerend middel is handig in de vallei en bij Aguas Calientes, en met een kleine dagrugzak voor elk ouder kind kan het zijn eigen water en snacks dragen, wat veel kinderen leuk vinden.
Veelgestelde vragen
Is Peru veilig en geschikt voor jonge kinderen?
Veel gezinnen reizen met kinderen, maar de hoogte vraagt om zorg, vooral bij baby's en peuters. Praat vóór het boeken met een kinderarts en houd de route aan het begin laag, zoals deze doet.
Wat is de minimumleeftijd voor de Inkasites en de trein?
Regels over leeftijden, tickets en tarieven veranderen en verschillen per aanbieder. Controleer de officiële regels van Machu Picchu en de voorwaarden van de treinmaatschappij voor de leeftijd van het kind op het moment van reizen.
Kunnen kinderen hoogteziekte krijgen?
Ja, en het is lastiger te herkennen bij kleine kinderen die klachten niet kunnen beschrijven. Let op gedrag, eetlust en slaap, daal af als het erger wordt, en vraag vooraf een arts om advies.
Is een nacht in Aguas Calientes bij Machu Picchu de moeite waard met kinderen?
Meestal is het makkelijker dan één lange dag, omdat het de haast wegneemt en tijd geeft voor rust. Het stadje is klein en ligt lager dan Cusco.
Moeten we een kinderwagen of een draagzak meenemen?
Een zachte draagzak is praktischer op trappen, keienstraten en in treinen, terwijl een lichte wandelwagen helpt in Lima. Machu Picchu heeft regels over wat naar binnen mag, dus controleer die vooraf.
Wat eten kinderen in Peru?
Rijst, kip, aardappelen, soepen en vers fruit zijn makkelijk te vinden. Vermijd rauw straateten en gebruik water uit flessen; zie veiligheid van eten en water.
Hebben we een privégids of chauffeur nodig?
Een chauffeur is handig voor de dag in de vallei en de vliegveldtransfers, omdat het wachten wegneemt en je kunt laten stoppen. Een gids is optioneel, en korte privébezoeken passen bij kinderen die snel moe worden.