La Plaza de Armas è il cuore di Chachapoyas: una piazza di circa 100 m di lato a circa 2.335 m di quota, circondata da cattedrale, edifici pubblici, caffè e case coloniali. Da qui partono i tour, la sera ci si incontra e a piedi si raggiungono il mercato e le vie antiche. Basta una mezza giornata rilassata all'arrivo o tra un'escursione e l'altra: è un posto in cui prendere il ritmo, non una grande attrazione.
Mappa
Che cos'è la piazza
La Plaza de Armas è la piazza principale di Chachapoyas, piccola città delle Ande nord-orientali del Perù. Misura circa cento metri per lato, segue lo schema a griglia coloniale spagnolo e la città si trova a circa 2.335 m: abbastanza in alto da sentire l'aria un po' più sottile, ma molto meno che a Cusco. Sul lato sud sorge un monumento al colonnello Francisco Bolognesi, l'eroe della battaglia di Arica, figura presente in molte città peruviane.
Attorno alla piazza si trovano la cattedrale, uffici pubblici, qualche caffè e ristorante e le facciate con portici di edifici più antichi. Niente di grandioso, ed è proprio questo il punto: la piazza fa da salotto a una città di poche decine di migliaia di abitanti. I locali la attraversano per le commissioni, gli studenti si siedono sulle panchine e il passeggio serale è un'abitudine vera, non uno spettacolo per i visitatori.
Un po' di storia
Chachapoyas fu fondata il 5 settembre 1538 dal capitano spagnolo Alonso de Alvarado, il che la rende una delle più antiche città spagnole ai piedi dell'Amazzonia peruviana. I primi insediamenti sorsero vicino a La Jalca e poi a Levanto, ma furono abbandonati e la città venne spostata nel sito attuale, probabilmente nel 1545. La griglia attorno alla piazza risale a quel periodo, anche se la maggior parte degli edifici fu ricostruita o modificata più tardi.
Gli spagnoli scelsero la zona perché era già popolata. I Chachapoya, le cui fortezze e tombe a strapiombo circondano la città, erano stati conquistati dagli Inca poco prima dell'arrivo degli spagnoli. La città fu poi un crocevia tra costa, altopiani e pianure amazzoniche, ruolo che spiega il carattere coloniale e il lungo isolamento. Prima di vedere i siti archeologici conviene leggere la panoramica della regione per il quadro più ampio.
La cattedrale e gli edifici intorno
La cattedrale si affaccia sulla piazza ed è l'edificio principale in cui entrare. È di dimensioni modeste, con un interno semplice, ed è aperta al culto più che come museo: visitatela in silenzio e fuori dalle funzioni. Gli orari non sono tali da meritare di essere riportati, quindi consideratela una breve occhiata quando passate.
Per molti è più interessante l'architettura delle vie attorno alla piazza. Chachapoyas conserva molte casonas coloniali, case con grandi cortili interni, tetti di tegole e balconi di legno, alcune oggi trasformate in hotel, ristoranti o uffici. Una passeggiata di pochi isolati in ogni direzione mostra muri bianchi, porte intagliate e vicoli lastricati che salgono dolcemente. Guardate dalle porte aperte senza invadere e chiedete prima di fotografare in un cortile privato. Alcune casonas sono state ricostruite dopo i terremoti, quindi non tutto risale all'epoca coloniale.
Vie, mercato e vita quotidiana
Il centro storico è compatto e si percorre a piedi in un paio d'ore. Le strade partono a griglia dalla piazza e la via commerciale principale è piena di piccoli negozi, farmacie, panetterie e agenzie che vendono escursioni. Il mercato centrale è a pochi passi dalla piazza ed è il posto migliore per vedere la vita ordinaria della regione: frutta delle valli basse, formaggi locali, pane, erbe, caffè e dolci.
Mangiateci almeno una volta. Le bancarelle servono zuppe da colazione, succhi freschi e pranzi a prezzi bassi, secondo ciò che coltivano i villaggi vicini. La cucina della regione è descritta in cosa mangiare al nord. Come souvenir sono meglio l'artigianato fatto a mano e il caffè locale rispetto ai prodotti importati; i souvenir in Perù spiega cosa controllare. Prezzi e giorni di apertura non sono garantiti: chiedete sul posto.
Belvedere e una passeggiata oltre la piazza
Per una vista più ampia andate ai margini della città. La collina di Luya Urco, a ovest, si raggiunge con una breve salita dal centro e offre un panorama sui tetti e sulle montagne verdi circostanti; sul suo pendio si trova anche la fontana di Cuyana. Fatela di giorno e, se possibile, in gruppo, e chiedete in hotel lo stato attuale dei sentieri, perché le condizioni cambiano.
Un'altra uscita facile è una passeggiata ai mirador ai bordi della città a fine pomeriggio, quando la luce si addolcisce e la foschia spesso si alza. Sono passeggiate gratuite e senza guida, ma le strade sono ripide e bagnate dopo la pioggia: servono scarpe con buona aderenza. Abbinatele a un caffè sulla piazza e la serata non richiede altro.
La piazza come base per le escursioni
Quasi ogni gita da Chachapoyas parte a pochi isolati dalla piazza. Le agenzie attorno alla piazza vendono tour giornalieri a Kuélap, alla cascata di Gocta e al museo di Leymebamba, e minivan e autobus condivisi partono dalle vie vicine o dai terminal. Confrontate due o tre offerte, controllate cosa è incluso e confermate l'orario di ritiro la sera prima.
Le partenze sono presto, spesso prima di colazione, quindi cercate un hotel che possa servire qualcosa all'alba. Poiché il turismo è poco sviluppato, anche i gruppi sono piccoli e un tour può partire solo se si iscrivono abbastanza persone. Se volete certezza, chiedete un trasporto privato. La pagina della regione suggerisce un ordine sensato dei giorni. Portate sempre un k-way: il tempo attorno alla città cambia in fretta.
Come arrivare, quota e periodo migliore
Arrivare a Chachapoyas è la parte difficile, descritta in da Lima a Chachapoyas e nelle pagine sugli autobus a lunga percorrenza e sui voli interni. Una volta in città, tutto ciò che è descritto qui si fa a piedi. A circa 2.335 m la quota crea raramente problemi, ma dopo un autobus notturno conviene un primo pomeriggio tranquillo; se arrivate dalla costa vedete mal di montagna.
I mesi più asciutti, da maggio a settembre circa, sono i più comodi per camminare, mentre nel resto dell'anno ci sono più pioggia e foschia. Il clima è mite, con una media vicina ai 18 °C e molta umidità, quindi le sere possono essere fresche e umide. La piazza è piacevole a ogni ora e il tardo pomeriggio è il momento migliore per sedersi a guardare la vita della città. Portate un po' di contanti, perché i bancomat sono pochi; vedete soldi e bancomat.
Dove dormire
-
Cerca hotel
Chachapoyas
Base per Kuélap e Gocta
Domande frequenti
Quanto tempo serve per la Plaza de Armas e il centro storico?
Bastano due o tre ore per piazza, cattedrale, qualche via e il mercato. Aggiungete un'ora per una passeggiata ai belvedere. La maggior parte dei viaggiatori la inserisce il giorno dell'arrivo o tra le escursioni a Kuélap e Gocta.
Vale la pena visitare la Plaza de Armas di Chachapoyas?
Merita una passeggiata tranquilla più che un viaggio dedicato. L'interesse sta nelle case coloniali, nel mercato e nell'atmosfera senza fretta, adatta a un giorno di riposo tra le lunghe escursioni.
Chachapoyas è in alta quota?
La città è a circa 2.335 m, nettamente più in basso di Cusco, quindi la maggior parte delle persone avverte poco. Camminate piano il primo giorno dopo un lungo viaggio e bevete acqua.
Da dove partono i tour per Kuélap e Gocta?
La maggior parte delle agenzie è a pochi isolati dalla piazza e molti tour passano a prendervi negli hotel del centro. Confermate punto d'incontro e orario la sera prima, perché le partenze sono presto.
Il centro di Chachapoyas è sicuro di sera?
In genere è tranquillo e piccolo, ma valgono le normali cautele: evitate le vie buie a tarda ora, tenete gli oggetti di valore fuori vista e leggete sicurezza in Perù. Chiedete in hotel la situazione attuale.
Trovo un bancomat vicino alla piazza?
Ci sono banche e sportelli in centro, ma sono pochi e a volte vuoti: portate abbastanza soles per i giorni di escursione e i piccoli acquisti. Vedete soldi e bancomat.
Qual è il periodo migliore dell'anno per Chachapoyas?
Da maggio a settembre è il più asciutto e dà le giornate più limpide, mentre i mesi umidi, da dicembre a marzo circa, portano pioggia e rischio frane sulle strade. Per il quadro generale vedete il meteo per regione.
