Die Plaza de Armas ist das Herz von Chachapoyas, ein Platz von etwa 100 m Seitenlänge auf rund 2.335 m Höhe, umgeben von Kathedrale, städtischen Gebäuden, Cafés und Kolonialhäusern. Hier starten die Touren, hier trifft man sich abends, und von hier erreicht man Markt und Altstadtgassen zu Fuß. Man gibt ihr einen entspannten halben Tag bei der Ankunft oder zwischen Ausflügen; sie ist ein Ort zum Ankommen, keine große Sehenswürdigkeit.
Karte
Was der Platz ist
Die Plaza de Armas ist der Hauptplatz von Chachapoyas, einer kleinen Hochlandstadt in den nordöstlichen Anden Perus. Sie misst etwa hundert Meter pro Seite, ist nach dem spanischen Kolonialraster angelegt, und die Stadt liegt auf etwa 2.335 m, hoch genug, um die Luft ein wenig dünner zu spüren, aber weit unter Cusco. An der Südseite steht ein Denkmal für Oberst Francisco Bolognesi, den Helden der Schlacht von Arica, eine Figur, die man in vielen peruanischen Städten findet.
Rund um den Platz liegen die Kathedrale, Ämter, einige Cafés und Restaurants sowie die Arkadenfronten älterer Gebäude. Nichts davon ist grandios, und genau das ist der Punkt: Der Platz ist das Wohnzimmer einer Stadt von einigen zehntausend Einwohnern. Einheimische queren ihn bei Besorgungen, Studenten sitzen auf den Bänken, und der abendliche Paseo ist eine echte Gewohnheit und keine Show für Besucher.
Ein kurzer Blick in die Geschichte
Chachapoyas wurde am 5. September 1538 vom spanischen Hauptmann Alonso de Alvarado gegründet und gehört damit zu den ältesten spanischen Städten am Rand des peruanischen Amazonasgebiets. Die ersten Siedlungen entstanden bei La Jalca und dann Levanto, wurden aber aufgegeben, und die Stadt zog an ihren heutigen Standort, wahrscheinlich 1545. Das Raster rund um die Plaza stammt aus dieser Zeit, auch wenn die meisten Gebäude später umgebaut oder verändert wurden.
Die Spanier wählten das Gebiet, weil es bereits besiedelt war. Die Chachapoyas-Kultur, deren Festungen und Felsgräber die Stadt umgeben, war kurz vor Ankunft der Spanier von den Inka erobert worden. Später diente die Stadt als Knotenpunkt zwischen Küste, Hochland und Amazonastiefland, eine Rolle, die ihren kolonialen Charakter und ihre lange Abgeschiedenheit erklärt. Vor der Besichtigung der Ruinen hilft ein Blick in die Regionsübersicht für die größere Geschichte.
Die Kathedrale und die Gebäude ringsum
Die Kathedrale liegt am Platz und ist das wichtigste Gebäude zum Hineingehen. Sie ist bescheiden in der Größe, mit schlichtem Innenraum, und dient dem Gottesdienst, nicht als Museum; man besucht sie also leise und außerhalb der Messen. Die Öffnungszeiten sind nicht so fest, dass sich eine Angabe lohnt – sie ist ein kurzer Blick im Vorbeigehen.
Für die meisten interessanter ist die Architektur der Straßen rund um die Plaza. Chachapoyas bewahrt viele koloniale Casonas, Häuser mit großen Innenhöfen, Ziegeldächern und Holzbalkonen, von denen mehrere heute als Hotels, Restaurants oder Büros dienen. Ein Gang von wenigen Blocks in jede Richtung zeigt weiße Mauern, geschnitzte Türen und steinerne Seitengassen, die sanft ansteigen. Durch offene Türen darf man schauen, ohne einzudringen, und vor Fotos im Innenhof eines Privathauses fragt man. Manche Casonas wurden nach Erdbeben wieder aufgebaut, nicht alles stammt also aus der Kolonialzeit.
Gassen, Markt und Alltag
Die Altstadt ist kompakt und in ein paar Stunden zu Fuß erkundet. Die Straßen verlaufen im regelmäßigen Raster von der Plaza weg, und die Hauptgeschäftsstraße säumen kleine Läden, Apotheken, Bäckereien und Agenturen, die Ausflüge verkaufen. Der zentrale Markt liegt einen kurzen Fußweg vom Platz entfernt und ist der beste Ort, um das normale Leben der Region zu sehen: Obst aus den tieferen Tälern, lokaler Käse, Brot, Kräuter, Kaffee und Süßes.
Hier sollte man mindestens einmal essen. An den Ständen gibt es Frühstückssuppen, frische Säfte und Mittagsmenüs zu niedrigen Preisen, und die Auswahl folgt dem, was die umliegenden Dörfer anbauen. Die Küche der Region beschreibt was man im Norden isst. Als Souvenirs sind Handgemachtes und lokaler Kaffee bessere Mitbringsel als importiertes Kunsthandwerk; Souvenirs in Peru erklärt, worauf man achtet. Preise und Öffnungstage sind nicht garantiert – vor Ort nachfragen.
Aussichtspunkte und ein Spaziergang jenseits des Platzes
Wer einen weiteren Blick möchte, geht an die Stadtränder. Der Hügel Luya Urco im Westen ist ein kurzer Aufstieg vom Zentrum und bietet ein Panorama über die Dächer und die umliegenden grünen Berge; auch der Brunnen Cuyana soll an seinem Hang liegen. Man geht bei Tageslicht und nach Möglichkeit in der Gruppe und fragt im Hotel nach dem aktuellen Zustand der Wege, da sich die Bedingungen ändern können.
Ein weiterer leichter Ausflug ist ein Spaziergang zu den Mirador-Bereichen an den Stadträndern am Ende des Nachmittags, wenn das Licht weicher wird und der Nebel oft aufreißt. Diese Spaziergänge kosten nichts und brauchen keinen Guide, doch die Straßen sind steil und nach Regen nass – Schuhe mit Profil tragen. Dazu ein Kaffee an der Plaza, und der Abend braucht keine weitere Planung.
Die Plaza als Basis für Ausflüge
Fast jeder Ausflug ab Chachapoyas beginnt wenige Blocks vom Platz entfernt. Agenturen rund um die Plaza verkaufen Tagestouren nach Kuélap, zum Gocta-Wasserfall und zum Museum von Leymebamba, und Sammelbusse und -vans fahren von nahen Straßen oder Terminals ab. Zwei oder drei Angebote vergleichen, prüfen, was enthalten ist, und die Abholzeit am Vorabend bestätigen.
Die Abfahrten sind früh, oft vor dem Frühstück – ein Hotel suchen, das schon im Morgengrauen etwas servieren kann. Da der Tourismus hier klein ist, sind auch die Gruppen klein, und eine Tour findet unter Umständen nur statt, wenn genug Leute mitkommen. Wer Sicherheit will, fragt nach Privattransport. Die Regionsseite schlägt eine sinnvolle Reihenfolge der Tage vor. Immer eine Regenschicht mitnehmen, denn das Wetter rund um die Stadt schlägt schnell um.
Anreise, Höhe und beste Zeit
Die Anreise nach Chachapoyas ist der schwierige Teil; sie wird in Lima nach Chachapoyas sowie auf den Seiten zu Fernbussen und Inlandsflügen behandelt. In der Stadt selbst ist alles hier Beschriebene zu Fuß erreichbar. Auf etwa 2.335 m ist die Höhe selten ein Problem, doch nach einer Nachtbusfahrt ist ein ruhiger erster Nachmittag klug; wer von der Küste kommt, findet unter Höhenkrankheit Hinweise.
Die trockeneren Monate, etwa Mai bis September, sind zum Gehen am angenehmsten, im übrigen Jahr gibt es mehr Regen und Nebel. Das Klima ist mild, im Schnitt um 18 °C und mit hoher Luftfeuchtigkeit, die Abende können also kühl und feucht sein. Der Platz ist zu jeder Stunde angenehm, und der späte Nachmittag ist der schönste Moment, um zu sitzen und das Stadtleben zu beobachten. Etwas Bargeld mitnehmen, denn Geldautomaten sind selten; siehe Geld und Geldautomaten.
Wo übernachten
-
Hotels finden
Chachapoyas
Ausgangspunkt für Kuélap und Gocta
Häufig gestellte Fragen
Wie viel Zeit brauche ich für die Plaza de Armas und die Altstadt?
Zwei bis drei Stunden reichen für den Platz, die Kathedrale, einige Gassen und den Markt. Eine Stunde kommt für einen Spaziergang zum Aussichtspunkt hinzu. Die meisten schieben es am Ankunftstag oder zwischen den Ausflügen nach Kuélap und Gocta ein.
Lohnt sich ein Besuch der Plaza de Armas von Chachapoyas?
Einen entspannten Bummel ist sie wert, keine Extrareise. Der Reiz liegt in den Kolonialhäusern, dem Markt und der gelassenen Atmosphäre, die zu einem Ruhetag zwischen den langen Ausflügen passt.
Liegt Chachapoyas hoch?
Die Stadt liegt auf etwa 2.335 m, spürbar tiefer als Cusco, daher merken die meisten wenig. Nach einer langen Anreise am ersten Tag langsam gehen und Wasser trinken.
Wo starten die Touren nach Kuélap und Gocta?
Die meisten Agenturen liegen wenige Blocks von der Plaza entfernt, und viele Touren holen an Hotels im Zentrum ab. Treffpunkt und Zeit am Vorabend bestätigen, denn die Abfahrten sind früh.
Ist das Zentrum von Chachapoyas nachts zu Fuß sicher?
Es ist im Allgemeinen ruhig und klein, doch die übliche Vorsicht gilt: spätabends dunkle Seitenstraßen meiden, Wertsachen außer Sicht halten und Sicherheit in Peru lesen. Im Hotel nach der aktuellen Lage fragen.
Gibt es in der Nähe des Platzes einen Geldautomaten?
Im Zentrum gibt es Banken und Automaten, aber wenige, und manchmal sind sie leer. Genug Soles für Ausflugstage und kleine Einkäufe mitbringen. Siehe Geld und Geldautomaten.
Wann ist die beste Jahreszeit für Chachapoyas?
Mai bis September ist am trockensten und bringt die klarsten Tage, während die feuchten Monate etwa von Dezember bis März Regen und Erdrutschgefahr auf den Straßen bringen. Das größere Bild zeigt das Wetter nach Regionen.
