La Calera è un complesso termale a breve distanza da Chivay, la città principale della Valle del Colca, a circa 3.600 m. Ha diverse vasche di acqua calda ricca di minerali e richiede da una a due ore, quindi la maggior parte dei visitatori la inserisce nel pomeriggio dell'arrivo o la mattina presto prima di ripartire. Aspettatevi un bagno pubblico semplice e affollato più che una spa, tenete il bagno breve per via dell'altitudine e verificate sul posto orari e prezzo d'ingresso.
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Che cos'è La Calera
La Calera (scritto anche Baños Termales de La Calera o Complejo Termal La Calera) è la più nota tra le terme intorno a Chivay. Si trova a pochi chilometri dalla città, sul pendio sopra il fiume Colca, ed è gestita come complesso pubblico con una manciata di vasche rivestite di pietra di diverse dimensioni. Alcune fonti parlano di cinque vasche, in parte all'aperto e in parte coperte, ma la disposizione e il numero di quelle in uso cambiano, quindi il numero va preso come approssimativo.
L'acqua è naturalmente calda e ricca di minerali. Si dice generalmente che provenga dalla zona vulcanica del Cotallumi e che venga raffreddata prima di arrivare alle vasche, così che i bagnanti la trovano piacevolmente calda e non rovente. Le temperature riportate vanno dai 30 e qualcosa fino a circa 40 °C, a seconda della vasca e di come l'acqua è gestita quel giorno. I minerali le danno un aspetto leggermente torbido e un lieve odore, e le fonti locali le attribuiscono il merito di alleviare la stanchezza muscolare. Considerate gli effetti sulla salute una tradizione, non una medicina.
Il luogo fa parte del circuito standard del Canyon del Colca più che essere una destinazione a sé. È un modo per riposarsi dopo una lunga strada, non un motivo per venire nella valle.
Perché la valle ha acqua calda
La Valle del Colca si trova nelle Ande vulcaniche del Perù meridionale, dove i massicci dell'Hualca Hualca e dell'Ampato si alzano sopra il canyon e altri vulcani più giovani si allineano lungo la catena. L'acqua che si infiltra in queste rocce viene riscaldata in profondità e torna in superficie nelle sorgenti, ed è per questo che lungo la valle compaiono terme a intervalli. La Calera è la più vicina a Chivay, e quindi la più facile da raggiungere dagli alloggi della città.
Le sorgenti venivano usate molto prima dell'arrivo dei turisti. Gli abitanti della valle vi si bagnano da generazioni, e la zona di Chivay fa parte di un paesaggio di terrazze e villaggi che risale a ben prima degli spagnoli. Il complesso moderno, con spogliatoi e vasche con bordi in cemento, è un'aggiunta recente a una pratica più antica.
Per il contesto più ampio, compresi i villaggi lungo la strada della valle, vedete i villaggi del Canyon del Colca.
Cosa aspettarsi sul posto
Aspettatevi un bagno pubblico semplice. Ci sono spogliatoi e servizi essenziali, anche se ciò che è disponibile varia. Le vasche della parte principale del complesso sono all'aperto, con il pendio e talvolta la vista sulla valle come sfondo. Livello e temperatura dell'acqua cambiano da vasca a vasca, quindi provate con una mano o un piede prima di entrare.
La qualità dipende dalla folla. Nel tardo pomeriggio, quando arrivano i gruppi organizzati da Arequipa, le vasche possono essere piene e rumorose. La mattina presto e le ore dopo la partenza della maggior parte dei gruppi sono più tranquille, e la luce è migliore per guardare le montagne. Il posto non è pensato per la privacy, e lo usano anche famiglie e abitanti del luogo.
Portate costume, asciugamano e ciabatte, e un sacchetto di plastica per i vestiti bagnati. Lasciate gli oggetti di valore nell'alloggio.
Come arrivare da Chivay
La Calera si trova a pochi chilometri dal centro di Chivay, su una strada che esce dalla città e sale dolcemente. La maggior parte delle persone va in taxi o tuk-tuk, che è il modo più semplice e richiede pochi minuti. Concordate la tariffa e chiedete all'autista di tornare a prendervi a un'ora stabilita, perché al momento di ripartire potrebbero esserci pochi mezzi sul posto. Andare a piedi è possibile per chi sta bene, ma a circa 3.600 m un tratto in salita costante stanca, ed è meglio farlo di giorno.
Se viaggiate con un pacchetto, le terme sono di solito una tappa prevista nel primo pomeriggio e il minibus vi ci porta. È comodo ma fisso negli orari: potreste avere meno di un'ora. Chi viaggia da solo può scegliere l'ora, il che conta per gli orari più tranquilli, al mattino presto o a fine giornata. I pro e i contro sono discussi in Canyon del Colca: tour o fai da te.
Il percorso più ampio dalla città, con tempi e operatori da confrontare, è trattato in da Arequipa al Colca.
Altitudine e sicurezza in acqua
Acqua calda e altitudine sono una combinazione che richiede cautela. Chivay si trova sopra i 3.500 m, e un bagno caldo fa lavorare di più il cuore, dilata i vasi sanguigni e disidrata. Chi è appena salito da Arequipa, a circa 2.300 m, può sentirsi stordito o svenire alzandosi da una vasca, soprattutto il primo giorno.
Le precauzioni pratiche sono semplici. Non bevete alcol prima o durante il bagno. Tenete ogni permanenza breve e uscite se avvertite mal di testa, nausea o battito pesante. Bevete acqua prima e dopo. Uscite lentamente e sedetevi un po' prima di rivestirvi. Le donne in gravidanza e chi ha problemi di cuore, pressione o circolazione dovrebbero sentire un medico prima di andare.
Se avete già sintomi di mal di montagna, rinunciate alle terme finché non passano. Mal di montagna spiega i segnali e cosa fare.
Periodo migliore e quanto fermarsi
Le terme sono aperte ai visitatori tutto l'anno, ma l'esperienza cambia con la stagione. Nella stagione secca, da maggio a ottobre circa, le giornate sono luminose e le notti fredde, quindi un bagno a fine pomeriggio è un piacevole contrasto, e tornare al buio richiede uno strato caldo. Nei mesi delle piogge, da dicembre a marzo circa, gli acquazzoni sono frequenti e il cielo spesso grigio, anche se le vasche sono calde con ogni tempo.
L'ora del giorno conta più del mese. Un bagno all'alba o dopo il tramonto è più freddo all'uscita ma più tranquillo. A mezzogiorno il sole in quota è forte e l'acqua può sembrare troppo calda. La maggior parte dei visitatori ha bisogno di una o due ore tra cambio e trasporto, il che basta per rilassarsi senza stancarsi.
In un viaggio di due giorni il ritmo abituale è arrivare a Chivay, riposare, fare il bagno nel tardo pomeriggio e partire presto il mattino dopo per la Cruz del Condor. Verificate gli orari di apertura sul posto, perché possono cambiare.
Abbinarle al resto del viaggio
La Calera funziona meglio come sosta di riposo in un programma più ampio, non come uscita completa. Dopo un lungo viaggio in auto, una notte in quota e una giornata di punti panoramici, una vasca calda è un cambio gradito, e va bene per famiglie, viaggiatori più anziani e chiunque non voglia camminare. È utile anche dopo un'escursione: chi scende nel canyon e risale, come descritto nella guida al trekking del Colca, spesso trova le vasche un buon premio per le gambe stanche.
Se avete un'ora libera a Chivay, il mercato e la piazza principale sono a breve distanza a piedi e mostrano la vita quotidiana della città. I tour nel Canyon del Colca standard di solito includono le terme, ma non sempre, quindi confermatelo alla prenotazione. Chi preferisce evitare la folla può chiedere se ci siano altre terme più avanti nella valle, che alcuni alloggi e operatori conoscono.
Per il denaro, portate contanti in soles in banconote piccole, perché è improbabile che sul posto accettino le carte; vedete soldi in Perù. Una lista di controllo è nella lista di cosa mettere in valigia.
Dove dormire
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Chivay
Centro principale della Valle del Colca, con terme vicine
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Cabanaconde
Villaggio sul bordo del canyon, vicino ai sentieri di discesa
Domande frequenti
A che distanza sono le terme La Calera da Chivay?
A pochi chilometri, un breve tragitto in taxi o tuk-tuk. Le fonti divergono sulla distanza esatta, quindi chiedete al vostro alloggio. A piedi è possibile ma in salita e in quota.
Quanto costa entrare a La Calera?
C'è un biglietto d'ingresso, ma cambia, quindi qui non si indica una cifra. Chiedete all'hotel o all'operatore e portate banconote piccole in soles. I prezzi dei tour possono includere o no l'ingresso.
Quanto è calda l'acqua a La Calera?
Le fonti indicano vasche tra i 30 e qualcosa e circa 40 °C, calde ma non roventi. La temperatura varia per vasca e per giorno, quindi provate l'acqua prima di entrare.
Posso andare a La Calera se ho il mal di montagna?
Meglio aspettare. L'acqua calda aumenta la frequenza cardiaca e può peggiorare le vertigini. Se state bene, tenete il bagno breve e bevete acqua. Vedete mal di montagna.
La Calera è inclusa nei tour del Canyon del Colca?
La maggior parte dei tour standard di due giorni fa tappa alle terme, di solito il primo pomeriggio, ma controllate il programma. Alcuni tour le saltano o lasciano poco tempo. Confrontate le opzioni nella pagina sui tour del Colca.
Cosa devo portare alle terme?
Costume, asciugamano, ciabatte, un sacchetto di plastica per i vestiti bagnati e uno strato caldo per dopo. Portate contanti per l'ingresso e per eventuali spuntini. Lasciate gli oggetti di valore nell'alloggio.
Ci sono altre terme nella Valle del Colca?
Sì, ci sono bagni termali in altri punti della valle, alcuni vicino a villaggi più lontani da Chivay. La Calera è la più vicina a Chivay e la più visitata. Informatevi sul posto sullo stato delle altre.
