Trekking del Canyon del Colca

Com'è il trekking

Il Canyon del Colca è uno dei canyon più profondi del mondo e il trekking porta nella sua parte inferiore. Da Cabanaconde il sentiero scende a zigzag lungo il pendio arido e polveroso, con viste attraverso il canyon e, nelle mattine limpide, la possibilità di avvistare i condor. In fondo si attraversa un fiume e si raggiunge un gruppo di villaggi e semplici alloggi. L'oasi di Sangalle ha palme, piscine naturali e sistemazioni rudimentali, un contrasto sorprendente con i pendii aridi sopra.

A differenza dei trekking di Cusco, non c'è un antico sentiero da seguire né ghiacciai. Il premio è la scala del canyon, i contrasti del paesaggio e la possibilità di attraversare villaggi raggiungibili solo a piedi o a dorso di mulo.

Percorsi e tempi

I tour da Arequipa partono molto presto, con un viaggio in auto di circa sei ore, soste comprese, fino al belvedere della Cruz del Cóndor e a Cabanaconde. L'opzione comune di due giorni inizia con la discesa di circa tre ore fino al fiume e una notte all'oasi, poi la risalita la mattina dopo, che richiede circa tre ore o più a seconda della forma fisica. Una versione di tre giorni aggiunge una notte e una camminata attraverso i villaggi sul fondo del canyon, con più tempo e meno fretta.

Si vende anche un trekking di un giorno, ma significa una giornata lunghissima con molto viaggio in auto. Un'opzione più tranquilla è visitare il belvedere e le terme vicino a Chivay senza scendere nel canyon. La durata si sceglie in base alla propria forma fisica e al tempo disponibile.

Stagione e aspetti pratici

La stagione secca, indicativamente da maggio a settembre, è il periodo migliore, con giornate limpide e notti fredde in alto, mentre il fondo del canyon resta caldo. Nella stagione umida, indicativamente da dicembre a marzo, la pioggia rende i sentieri scivolosi e può causare frane. In ogni stagione le mattine sono di solito più limpide dei pomeriggi.

L'alloggio sul fondo è semplice, con camere o bungalow essenziali, bagni condivisi ed elettricità limitata. Servono contanti, una torcia frontale e il costume per le piscine. Conviene controllare quali pasti sono inclusi. Alcuni visitatori vanno in autonomia con l'autobus pubblico da Arequipa a Cabanaconde (vedi da Arequipa al Colca), cosa possibile ma che richiede pianificazione, mentre un tour guidato si occupa di trasporto e logistica.

Scegliere tra tour e viaggio indipendente

Un tour guidato ha senso se si ha poco tempo o non ci si fida del sentiero, ma i gruppi possono essere numerosi e il programma è fisso. Andare in autonomia dà flessibilità e costa meno, ma bisogna organizzare autobus, alloggio e risalita, e si deve essere sicuri nell'orientamento e nella gestione del caldo. Per approfondire il tema, tour guidato o in autonomia. In entrambi i casi conviene chiedere il numero di giorni, l'orario di partenza, i pasti, i biglietti d'ingresso e cosa succede se qualcuno non riesce a fare la risalita.

Sangalle e il fondo del canyon

L'oasi si trova sul fondo del canyon, accanto al fiume Colca, dove piccoli alloggi sorgono tra le palme, con diverse piscine dall'aspetto naturale riempite con l'acqua del torrente. Dopo una discesa calda, un tuffo è il momento clou della giornata. Le piscine sono semplici e condivise, e l'acqua è fresca più che calda.

I villaggi intorno al fondo del canyon sono piccoli e hanno qualche negozio essenziale, il che mantiene i prezzi alti e le scelte limitate. I pasti negli alloggi sono di solito semplici e spesso inclusi nel prezzo del tour. Le serate sono tranquille e le pareti del canyon rendono il cielo notturno stretto e profondo. Conviene portare un repellente per insetti ed essere pronti ad alzarsi presto, perché per la maggior parte dei gruppi la risalita comincia prima dell'alba.

Abbinare il trekking al resto dell'area del Colca

La maggior parte delle visite abbina la camminata al belvedere, alla cittadina di Chivay, alle sorgenti termali e ai villaggi lungo il bordo del canyon. Il Canyon del Colca e i suoi tour li comprendono, mentre il belvedere merita un discorso a parte. Un viaggio di tre giorni con una notte a Chivay prima del trekking aiuta l'acclimatamento, perché Chivay è più alta di Cabanaconde.

Se il trekking non attira, molti viaggiatori saltano il fondo del canyon e usano il bordo per camminate molto più brevi. Il paesaggio resta eccezionale, i condor ci sono comunque e l'escursione è più leggera per ginocchia e polmoni. Qualunque opzione si scelga, conviene lasciare un giorno per il viaggio di ritorno ad Arequipa, perché la strada è lunga e tortuosa.

Allenamento e attrezzatura per una discesa ripida

La sfida è la pendenza più che la distanza, quindi l'allenamento dovrebbe comprendere lunghe sessioni in discesa e in salita, possibilmente con lo zaino. Rafforzare cosce e polpacci aiuta nella discesa, che punisce le ginocchia non preparate. I bastoncini da trekking sono molto utili, soprattutto sul pendio sciolto vicino alla cima.

Si indossano scarponi o scarpe da trail con buona aderenza, un cappello e maniche lunghe leggere contro il sole, e si portano costume, asciugamano e torcia frontale. Vale la pena avere un piccolo kit di pronto soccorso con medicazioni per le vesciche. Per l'attrezzatura c'è una lista generale, mentre sull'acclimatamento conviene sapere come affrontare la quota per chi arriva dalla costa.