Cruz del Cóndor

Perché i condor compaiono qui

Il condor delle Ande è uno dei più grandi uccelli volatori del mondo, con un'apertura alare enorme, e si affida alle correnti ascensionali di aria calda per restare in volo con poco sforzo. Alla Cruz del Cóndor le pareti del canyon e il modo in cui il sole del mattino scalda i versanti creano correnti termiche che sollevano gli uccelli. Spesso planano vicino al belvedere, all'altezza degli occhi, ed è per questo che il luogo è diventato così famoso.

Capirlo aiuta a organizzarsi. I condor tendono a essere più attivi quando l'aria si è scaldata abbastanza da produrre correnti termiche, cioè di solito al mattino e non all'alba. Più avanti nella giornata gli uccelli possono volare più in alto o lontano dal belvedere.

Come riuscire bene la visita

La maggior parte dei visitatori arriva con un tour da Chivay o da Arequipa, programmato sulla tipica finestra mattutina. Arrivare presto è saggio, perché la folla aumenta e i punti migliori lungo il bordo si riempiono di persone e fotocamere. Chi alloggia in un villaggio del canyon può raggiungere il belvedere anche con un breve trasferimento.

Meglio essere realisti. I condor sono animali selvatici: certi giorni ce ne sono molti, altri pochi o nessuno. Meteo, vento e stagione influiscono su ciò che si vede. Alcune guide indicano certi mesi come migliori per gli avvistamenti, ma è una tendenza generale e non una garanzia, quindi le aspettative vanno tenute flessibili.

Conviene portare binocolo, se lo si ha, e una fotocamera con zoom. I condor possono passare vicinissimi, ma si vedono anche da lontano. Servono pazienza e silenzio, perché gli uccelli possono essere disturbati dai rumori e da chi entra nelle zone vietate.

Tour o visita indipendente

Il belvedere è di solito incluso in un tour di uno o due giorni del canyon da Arequipa. I tour si prenotano facilmente e si fanno carico della lunga strada, che attraversa terreni alti prima di scendere nella valle del Colca. Il lato negativo è che gli orari dei tour a volte portano al belvedere nel momento di maggiore affollamento, e la sosta può essere breve.

Chi preferisce muoversi in autonomia può usare i mezzi pubblici fino al canyon e raggiungere poi il belvedere da un villaggio. Così si decide meglio quando arrivare, ma serve più organizzazione, e conviene valutare tour del Colca e viaggio indipendente con i rispettivi pro e contro. Per il percorso dalla città si veda da Arequipa al Colca.

Qualunque strada si scelga, conviene chiedere se l'ingresso all'area del canyon richiede un biglietto e se è compreso nel prezzo del tour. Le guide di solito sanno dire cosa vale nel giorno della visita.

Rispetto per gli uccelli e per il luogo

Restare dietro le barriere e sui sentieri segnalati. Il bordo è ripido e il salto è notevole. Non bisogna lanciare cibo od oggetti, e i bambini vanno tenuti vicini. Gli abitanti del posto vendono artigianato e snack vicino al belvedere, e comprare un piccolo oggetto è un modo semplice per sostenerli.

Se il tour include il belvedere come tappa di un percorso più ampio tra i villaggi del Colca e le sorgenti termali, conviene chiedere all'operatore quanto tempo ci sarà alla Cruz del Cóndor, perché alcuni itinerari concedono solo una sosta breve.

Osservare bene: luce, vento e pazienza

Osservare bene i condor è soprattutto questione di pazienza. Conviene trovare un posto presto, sistemarsi e guardare il cielo sopra il canyon e non solo il bordo davanti a sé. I condor spesso compaiono prima come piccole sagome scure contro la parete opposta, poi si avvicinano. Il vento è un indizio: quando è costante e il sole illumina i versanti, è più probabile che gli uccelli siano in volo.

I fotografi dovrebbero portare uno zoom e una batteria di riserva, perché il freddo scarica rapidamente le batterie. Sul bordo la tracolla della fotocamera va tenuta ben fissata, ed è meglio non sporgersi oltre le barriere per uno scatto. Un tempo di scatto rapido conta più di un obiettivo pesante, perché gli uccelli si muovono veloci contro un cielo luminoso.

Per tutti vale la regola di vestirsi a strati. Al belvedere la mattina è fredda, poi il sole scalda presto il bordo, quindi uno strato removibile è più utile di un unico cappotto pesante. Cappello e crema solare vanno tenuti a portata di mano, perché il sole in quota è forte anche quando l'aria è fresca.

Abbinarlo al resto del canyon

La Cruz del Cóndor è una tappa tra molte. Il canyon ha villaggi con campi a terrazza, piccole chiese e sorgenti termali, e per la zona più ampia si veda il Canyon del Colca. Sui tour del Colca si vede come differiscono le formule standard di uno e due giorni.

Per vedere il canyon a piedi, il trekking del Colca scende al suo interno e offre una prospettiva molto diversa da quella del bordo. Chi cammina deve ricordare che ogni discesa va risalita, e che quota e caldo rendono la salita più dura di quanto sembri.

Per chi arriva da Cusco o da Lima, vale la pena informarsi sul mal di montagna prima di impegnarsi in una partenza all'alba su una strada in quota.