Iquitos, la più grande città dell'Amazzonia peruviana, non è raggiungibile su strada dal resto del Perù. Quasi tutti i visitatori volano da Lima, con un volo di circa due ore. L'alternativa è un viaggio in barca fluviale di diversi giorni da Pucallpa o Yurimaguas, una vera avventura, con amache, cibo semplice e tempi imprevedibili, adatta solo a viaggiatori flessibili e ben preparati.
In aereo
Diversi voli al giorno collegano Lima e Iquitos in circa due ore. L'aeroporto è vicino alla città, a breve distanza in taxi o in mototaxi dal centro. È la risposta per quasi tutti: è veloce, affidabile per gli standard amazzonici e non molto più caro di qualche giorno di viaggio in barca fluviale. Prenotate presto per l'alta stagione, indicativamente da giugno a settembre, quando il fiume è più basso e il clima più asciutto. Il maltempo può occasionalmente ritardare i voli, quindi tenete un giorno di scorta alla fine del viaggio.
Arriverete in una città calda, umida e bassa, senza alcun problema di altitudine, un forte contrasto con Cusco. Per le regole sui bagagli e per sapere che cosa fare in caso di ritardi, si vedano in generale i voli interni.
Via fiume
La città sorge sul Rio delle Amazzoni, e il fiume è la grande strada. Barche da carico e passeggeri percorrono il fiume Ucayali da Pucallpa e i fiumi Huallaga e Marañón da Yurimaguas. Il viaggio da Yurimaguas dura circa due-quattro giorni, e da Pucallpa circa tre-sei, a seconda del livello del fiume, dell'imbarcazione e del numero di soste. Sia Pucallpa sia Yurimaguas hanno collegamenti stradali con il resto del Perù, quindi si possono prendere gli autobus fin lì da Lima, da Tarapoto o dal nord e proseguire sull'acqua.
A bordo si dorme in un'amaca che si porta o si compra, oppure su alcune barche si paga una cabina semplice. Il cibo è semplice. Tenete con voi gli oggetti di valore e portate repellente per insetti, acqua potabile e un lucchetto. Le partenze cambiano in base al carico e al livello dell'acqua, e le barche partono quando sono pronte, non secondo un orario. Le barche sono affollate e offrono poca privacy.
Quale scegliere
Volate. Se volete il viaggio fluviale come esperienza, fatelo in una sola direzione, ripartendo in aereo. Molti lodge e crociere in Amazzonia partono da Iquitos, quindi prenotare un volo con un margine prima e dopo è più sensato che affidarsi alle barche.
La decisione dipende da che cosa il fiume rappresenta per il vostro viaggio. Se l'Amazzonia è il motivo principale per cui venite in Perù, un viaggio in barca vi dà tempo sull'acqua e uno sguardo sulla vita lungo le rive. Se è una tappa tra tante, il volo conserva giorni per il resto dell'itinerario. Il confronto su dove andare in Amazzonia aiuta a collocare Iquitos tra le alternative.
L'arrivo a Iquitos
La città è calda e umida tutto l'anno, con brevi piogge intense in qualsiasi stagione. I mototaxi sono il principale mezzo per spostarsi, e le tariffe sono modeste, ma concordate prima il prezzo. Chiedete al vostro hotel o lodge se il ritiro è incluso. Lodge e crociere spesso aspettano gli ospiti in aeroporto o in un attracco vicino.
Prevedete una notte in città prima di addentrarvi nella foresta se la vostra escursione parte presto, e un'altra all'uscita, così che un ritardo del volo non vi faccia perdere la coincidenza per il rientro. Le zone si confrontano in dove dormire a Iquitos; a Iquitos ci sono poi i mercati e il lungofiume della città.
Verso la foresta
La maggior parte dei visitatori usa Iquitos come base per escursioni nella foresta pluviale, in barca sul Rio delle Amazzoni e sui suoi affluenti. La riserva di Pacaya-Samiria è una foresta allagata raggiungibile via fiume, e lodge e piccole crociere propongono soggiorni di più giorni. Verificate che cosa include un'escursione, chi la gestisce e quali sono le dotazioni di sicurezza e le disposizioni mediche.
Le distanze sul fiume si misurano in ore di navigazione e non in chilometri, e i tempi cambiano con il livello dell'acqua. La riserva di Pacaya-Samiria merita un approfondimento, come l'organizzazione delle escursioni da Iquitos.
Salute e preparazione
Un viaggio in Amazzonia richiede una pianificazione anticipata. Rivolgetevi a un medico o a un centro di medicina dei viaggi diverse settimane prima della partenza per parlare di vaccini, prevenzione della malaria e protezione dagli insetti. Portate una cassetta di pronto soccorso, repellente ed eventuali farmaci su prescrizione, e teneteli in sacchetti impermeabili.
Per un quadro generale si vedano salute e vaccini, ma il parere personale deve venire da un professionista. Vale la pena controllare un'assicurazione di viaggio che copra le destinazioni remote, perché l'assistenza medica nella foresta è limitata e l'evacuazione può essere costosa.
Domande frequenti
C'è una strada per Iquitos?
No. Iquitos si raggiunge solo in aereo o via fiume.
Quanto dura il volo da Lima a Iquitos?
Circa due ore.
Vale la pena il viaggio in barca fluviale?
Per i viaggiatori avventurosi con tempo, sì. È lento e semplice, per questo la maggior parte dei visitatori preferisce volare.
Posso volare a Iquitos da Cusco?
Di solito passando per Lima, il che comporta una lunga giornata. Lasciate un margine per la coincidenza.
Che cosa mettere in valigia per una barca fluviale?
Un'amaca, una coperta leggera per la notte, repellente per zanzare, un lucchetto, acqua potabile e snack. Tenete con voi gli oggetti di valore e i documenti in un sacchetto impermeabile.
Iquitos è sicura?
È una città trafficata e calda in cui valgono le normali precauzioni: badate alla borsa, usate mototaxi con tariffa concordata ed evitate le zone isolate di notte. Per consigli generali, vedere la sicurezza.
Qual è il periodo migliore per andarci?
I mesi più asciutti, indicativamente da giugno a settembre, sono i più popolari, con acque più basse. Il resto dell'anno porta fiumi più alti e più pioggia, il che si adatta ad alcuni tipi di viaggio, come le escursioni in barca nella foresta allagata.