Il percorso naturale tra Perù e Bolivia va in un'unica direzione: Lima, Cusco e Machu Picchu, poi Puno sul Lago Titicaca, la frontiera fino a Copacabana e infine La Paz. Richiede circa due o tre settimane e quasi tutta la seconda metà si svolge sopra i 3.500 m.
Va considerato un viaggio di sola andata: il passaggio di frontiera si pianifica di giorno e i requisiti d'ingresso per la propria nazionalità vanno controllati in anticipo.
Perché il percorso va in una sola direzione
Il Lago Titicaca è condiviso tra Perù e Bolivia, e il valico terrestre vicino al lago è il collegamento più frequentato tra i due Paesi. Il percorso segue quindi il lago: da Cusco a Puno, oltre la frontiera fino a Copacabana e a La Paz. Partire da La Paz e viaggiare nell'altro senso è altrettanto valido, ma il profilo altimetrico è meno dolce, perché si comincia molto in alto.
Dato che il viaggio finisce in un altro Paese, serve un volo internazionale di ritorno da La Paz o da una città vicina, oppure un rientro in Perù. Prima di scegliere conviene guardare i prezzi dei voli e il costo di un viaggio di sola andata. Per il valico si veda la frontiera con la Bolivia, mentre l'itinerario di 21 giorni mostra come appare lo stesso tratto del lago in un viaggio solo peruviano.
Prima di prenotare: documenti e volo di ritorno
Prima di acquistare qualsiasi cosa vanno controllate le regole d'ingresso di entrambi i Paesi. La necessità di un visto per la Bolivia dipende dal passaporto e le regole cambiano, quindi conviene partire dai requisiti d'ingresso. Il passaporto va tenuto a portata di mano, perché viene controllato a entrambi i posti di frontiera, insieme a una copia stampata del viaggio di proseguimento nel caso l'agente la richieda.
Il volo di ritorno è la decisione successiva. Un volo di sola andata da La Paz o da una città vicina può costare più di un ritorno a Lima, e un biglietto open-jaw, con arrivo a Lima e partenza da La Paz, è spesso la soluzione più semplice se la compagnia lo consente. Si prenota per prima la parte peruviana: il biglietto di Machu Picchu e il treno, poi i voli, poi il tratto di frontiera, il cui trasporto si può di solito organizzare uno o due giorni prima.
Giorni 1-8: Lima, Cusco e Machu Picchu
Si comincia come l'itinerario di 7 giorni: una notte a Lima, un volo per Cusco, due notti nella Valle Sacra, una notte vicino a Machu Picchu e due giorni a Cusco. È il modo più dolce di costruire l'adattamento alla quota prima della seconda metà del viaggio, lunga e in alto. Chi ha giorni extra può aggiungerne qualcuno per un trekking o per Arequipa.
L'ottavo giorno è l'ultimo a Cusco, quindi si usa per la parte della città non ancora vista e si lascia la sera per fare i bagagli. Per le attrazioni si veda Cusco, mentre su dormire a 3.400 m si trova che cosa aspettarsi dalle notti, che nella seconda metà di questo percorso contano più che nella prima.
Giorni 9-11: da Cusco a Puno e il lago
Da Cusco a Puno si viaggia con l'autobus turistico diurno con soste, in treno dove il servizio è attivo, oppure con un breve volo. Puno si trova a circa 3.800 m, più in alto di Cusco. Si trascorrono due notti, dedicando una giornata alle isole Uros, a Taquile o a Sillustani. Il ritmo va tenuto lento, perché la prima notte a questa altitudine è quella che molti viaggiatori trovano più dura.
I tre modi per andare da Cusco a Puno differiscono tra loro, e per dormire e mangiare si veda Puno. La giornata in barca sul lago è meglio dedicarla alla prima mattina, perché il vento del pomeriggio sull'acqua è freddo. Se all'arrivo ci si sente male, si salta la barca e ci si riposa: il lago ci sarà ancora l'indomani.
Giorni 12-14: la frontiera e Copacabana
Da Puno si prende un autobus o un trasferimento condiviso fino alla frontiera, a circa tre ore di distanza a seconda del traffico e delle formalità. Si esce dal Perù al posto di uscita e si entra in Bolivia al posto d'ingresso, che sono vicini tra loro, poi si prosegue per Copacabana, sulla riva del lago. Il valico va fatto di giorno, con il passaporto, l'eventuale visto o i documenti richiesti e un po' di spiccioli, e va verificato che la compagnia di trasporto copra l'intero viaggio, frontiera compresa.
Copacabana è un buon posto per una giornata di riposo. Da qui partono le barche per l'Isla del Sol, che merita una notte in una sistemazione semplice. Il Lago Titicaca ha un versante peruviano e uno boliviano diversi tra loro, e l'isola di Taquile offre un utile confronto per chi vuole vedere entrambi.
Giorni 15-17: La Paz
Da Copacabana gli autobus raggiungono La Paz in diverse ore, con l'attraversamento dello stretto del lago in traghetto. La Paz sorge in un profondo canyon ed è più alta di qualsiasi città sul versante peruviano. Merita due notti, tra giri in funivia, mercati e punti panoramici. Poi si può proseguire per il salar di Uyuni, tornare a casa in aereo o rientrare in Perù per la stessa strada se il biglietto lo richiede.
Il primo giorno va preso con calma, perché l'aeroporto e i quartieri alti sono molto più in alto del centro e nelle prime ore spesso arriva il mal di testa. Sul mal di montagna ci sono informazioni generali da discutere con un medico, mentre il valico tra Perù e Bolivia va conosciuto per sapere come tornare indietro se i piani cambiano.
Denaro, lingua e che cosa cambia oltre la frontiera
La Bolivia ha una moneta propria, quindi si cambia una piccola somma prima del valico o si preleva a un bancomat a Copacabana, tenendo però un po' di dollari statunitensi o di soles peruviani per le emergenze e per il primo trasporto. I prezzi sono in genere più bassi rispetto alle zone turistiche del Perù, anche se variano a seconda del luogo e della stagione. Conviene avere con sé un po' di contanti.
Lo spagnolo è la lingua comune su entrambi i versanti, e vicino al lago si parlano molto anche l'aymara e il quechua. L'etichetta è simile, con un saluto prima di una domanda e un tono cortese nei mercati. Fusi orari e festività differiscono, quindi gli orari di autobus e traghetti vanno confrontati con la data giusta, lasciando un margine per la frontiera, che può essere lenta nei giorni festivi.
Domande frequenti
Serve il visto per la Bolivia?
Dipende dalla nazionalità: il visto per la Bolivia varia a seconda del passaporto, quindi conviene occuparsene con largo anticipo.
È meglio andare dal Perù alla Bolivia o il contrario?
Dal Perù alla Bolivia è più dolce, perché ci si adatta prima nella Valle Sacra e a Cusco. Il senso opposto parte da una quota molto alta.
Si può attraversare la frontiera in giornata partendo da Puno?
Sì. Un autobus diretto o un trasferimento da Puno a Copacabana è possibile in un giorno, ma conviene partire presto e prevedere eventuali ritardi.
Quanto tempo conviene passare in Bolivia con questo percorso?
Da tre a cinque notti coprono Copacabana, l'Isla del Sol e La Paz. Con più tempo si può aggiungere il salar di Uyuni, che richiede almeno due o tre giorni in più.
Che moneta serve in Bolivia?
I boliviani (bolivianos). Le condizioni di cambio variano, quindi conviene tenere una piccola riserva in un'altra valuta principale.
Il passaggio di frontiera è sicuro?
È un itinerario molto frequentato. Conviene usare una compagnia affidabile, attraversare di giorno, tenere i documenti con sé e ignorare chi propone di cambiare denaro a un cambio sfavorevole o di accelerare le pratiche a pagamento.
Si può volare da Cusco a La Paz?
Un volo è possibile, ma di solito passa per Lima o un altro hub e costa più del percorso via terra. È il percorso via terra a far vedere il lago.