De natuurlijke route door Peru en Bolivia loopt in één richting: Lima, Cusco en Machu Picchu, dan Puno aan het Titicacameer, over de grens naar Copacabana en verder naar La Paz. Het duurt ongeveer twee tot drie weken, en bijna de hele tweede helft ligt boven 3.500 m.
Zie het als een enkele reis, plan de grensovergang overdag en controleer vooraf de toelatingseisen voor jouw nationaliteit.
Waarom de route één kant op loopt
Het Titicacameer is gedeeld tussen Peru en Bolivia, en de landgrens bij het meer is de meest gebruikte verbinding tussen de twee landen. De route volgt dus het meer: van Cusco naar Puno, over de grens en door naar Copacabana en La Paz. Beginnen in La Paz en de andere kant op reizen is even goed, maar het hoogteprofiel is dan minder zacht, omdat je meteen heel hoog begint.
Omdat de reis in een ander land eindigt, heb je een internationale vlucht naar huis nodig vanuit La Paz of een naburige stad, of een terugreis naar Peru. Kijk naar vliegprijzen en de kosten van een enkele reis voordat je kiest. Voor de oversteek zie je de grens met Bolivia, en de route van 21 dagen laat zien hoe hetzelfde deel bij het meer eruitziet op een reis alleen door Peru.
Voordat je boekt: documenten en de vlucht naar huis
Regel de toelatingseisen voor beide landen voordat je iets koopt. Of je een visum voor Bolivia nodig hebt, hangt af van je paspoort, en de regels veranderen, dus zie toelatingseisen. Draag je paspoort op een plek waar je er makkelijk bij kunt, want het wordt bij beide posten gecontroleerd, en houd een uitgeprint bewijs van doorreis bij je voor het geval de beambte erom vraagt.
De vlucht naar huis is de volgende beslissing. Een enkele vlucht vanuit La Paz of een nabijgelegen stad kan meer kosten dan een retour naar Lima, en een open-jawticket, aankomst in Lima en vertrek uit La Paz, is vaak het eenvoudigst als de maatschappij het toestaat. Boek eerst het Peruaanse deel: het ticket voor Machu Picchu en de trein, dan de vluchten, dan het grensdeel, waarvan het vervoer meestal een dag of twee van tevoren te regelen is.
Dag 1 tot 8: Lima, Cusco en Machu Picchu
Begin zoals de route van 7 dagen: een nacht in Lima, een vlucht naar Cusco, twee nachten in de Heilige Vallei, een nacht bij Machu Picchu en twee dagen in Cusco. Dit is de zachtste manier om hoogte op te bouwen voor de lange, hoge tweede helft van de reis. Heb je extra dagen, voeg er dan een paar toe voor een trek of Arequipa.
Dag acht is de laatste in Cusco, dus gebruik hem voor het deel van de stad dat je nog niet hebt gezien en bewaar de avond voor het inpakken. Zie Cusco voor de bezienswaardigheden. Zie slapen op 3.400 m om te begrijpen wat je van de nachten kunt verwachten, die in de tweede helft van deze route zwaarder wegen dan in de eerste.
Dag 9 tot 11: van Cusco naar Puno en het meer
Reis van Cusco naar Puno met de toeristische dagbus, met de trein waar die rijdt, of met een korte vlucht. Puno ligt op ongeveer 3.800 m, hoger dan Cusco. Blijf twee nachten en gebruik één dag voor de Uros-eilanden, Taquile of Sillustani. Houd het tempo laag, want de eerste nacht op deze hoogte vinden veel reizigers het zwaarst.
Voor een vergelijking van de drie manieren zie je van Cusco naar Puno, en voor slapen en eten Puno. De bootdag op het meer besteed je het best aan de eerste ochtend, want de middagwind op het water is koud. Voel je je bij aankomst niet goed, sla de boot dan over en rust; het meer is er morgen ook nog.
Dag 12 tot 14: de grens en Copacabana
Neem een bus of gedeelde transfer van Puno naar de grens, ongeveer drie uur afhankelijk van het verkeer en de formaliteiten. Je verlaat Peru bij de uitreispost en komt Bolivia binnen bij de inreispost, die dicht bij elkaar liggen, en reist dan door naar Copacabana aan de oever van het meer. Doe de oversteek overdag, neem je paspoort mee, een eventueel vereist visum of andere documenten en kleingeld, en controleer of het vervoersbedrijf de hele reis dekt, inclusief de grens.
Copacabana is een goede plek voor een rustdag. Vanaf hier varen boten naar het Isla del Sol, dat een overnachting met eenvoudig onderdak waard is. Voor de verschillen tussen de Peruaanse en de Boliviaanse kant van het Titicacameer, en voor wie beide wil zien, is het eiland Taquile een nuttige vergelijking.
Dag 15 tot 17: La Paz
Vanaf Copacabana bereiken bussen La Paz in enkele uren, met een oversteek van de smalle doorgang in het meer per veerboot. La Paz ligt in een diepe kloof en hoger dan welke stad aan de Peruaanse kant ook. Geef het twee nachten, met ritten in de kabelbaan, markten en uitzichtpunten. Daarna kun je doorreizen naar de zoutvlakte van Uyuni, naar huis vliegen, of over dezelfde weg terugkeren naar Peru als je ticket dat vereist.
Neem de eerste dag rustig, want het vliegveld en de hogere wijken liggen veel hoger dan het centrum, en de eerste uren brengen vaak hoofdpijn. Voor algemene informatie om met een arts te bespreken zie je hoogteziekte, en voor de terugweg als je plan verandert de oversteek Peru-Bolivia.
Geld, taal en wat er over de grens verandert
Bolivia heeft een eigen munt, dus wissel een klein bedrag vóór de oversteek of pin bij een geldautomaat in Copacabana, maar houd wat Amerikaanse dollars of Peruaanse sol achter voor noodgevallen en voor het eerste vervoer. De prijzen zijn over het algemeen lager dan in de toeristische delen van Peru, al verschillen ze per plaats en seizoen. De situatie rond wisselen en pinnen is de afgelopen jaren veranderd.
Spaans is aan beide kanten de gangbare taal, en Aymara en Quechua worden rond het meer veel gesproken. De etiquette lijkt op elkaar, met een groet vóór een vraag en een beleefde toon op markten. Tijdzones en feestdagen verschillen, dus plan bus- en veerboottijden op de juiste datum en houd een marge voor de grens, die op feestdagen traag kan zijn.
Veelgestelde vragen
Heb ik een visum nodig voor Bolivia?
Dat hangt af van je nationaliteit, en de regels veranderen. Bekijk ruim voor vertrek de toelatingseisen voor jouw paspoort.
Is het beter van Peru naar Bolivia te gaan of andersom?
Van Peru naar Bolivia is zachter, omdat je eerst in de Heilige Vallei en Cusco went. De omgekeerde richting begint heel hoog.
Kan ik de grens in één dag vanuit Puno oversteken?
Ja. Een directe bus of transfer van Puno naar Copacabana is in één dag mogelijk, maar vertrek vroeg en reken op vertragingen.
Hoe lang moet ik op deze route in Bolivia blijven?
Drie tot vijf nachten volstaan voor Copacabana, het Isla del Sol en La Paz. Met meer tijd kun je de zoutvlakte van Uyuni toevoegen, waarvoor je minstens twee of drie extra dagen nodig hebt.
Welke munt heb ik nodig in Bolivia?
Boliviaanse boliviano's. De wisselomstandigheden veranderen, dus houd een kleine reserve van een andere grote munt bij je.
Is de grensovergang veilig?
Het is een veelgebruikte route. Kies een betrouwbaar bedrijf, steek overdag over, houd je documenten bij je en negeer iedereen die aanbiedt geld tegen een slechte koers te wisselen of het proces tegen betaling te versnellen.
Kan ik in plaats daarvan van Cusco naar La Paz vliegen?
Een vlucht kan, maar loopt meestal via Lima of een andere hub en kost meer dan de route over land. De route over land is degene die het meer laat zien.