Die naheliegende Route durch Peru und Bolivien verläuft in einer Richtung: Lima, Cusco und Machu Picchu, dann Puno am Titicacasee, über die Grenze nach Copacabana und weiter nach La Paz. Sie dauert etwa zwei bis drei Wochen, und fast die gesamte zweite Hälfte liegt über 3.500 m.
Man betrachtet sie als Reise ohne Rückweg, plant den Grenzübertritt bei Tageslicht und prüft vorher die Einreisebestimmungen für die eigene Staatsangehörigkeit.
Warum die Route in einer Richtung verläuft
Der Titicacasee teilen sich Peru und Bolivien, und der Landübergang beim See ist die meistbefahrene Verbindung zwischen beiden Ländern. Die Route folgt daher dem See: von Cusco nach Puno, über die Grenze und weiter nach Copacabana und La Paz. In La Paz zu beginnen und in die andere Richtung zu reisen, ist genauso gut, doch das Höhenprofil ist weniger sanft, weil man ganz oben anfängt.
Da die Reise in einem anderen Land endet, braucht man einen internationalen Rückflug ab La Paz oder einer Nachbarstadt – oder die Rückkehr nach Peru. Flugpreise und die Kosten eines One-Way-Tickets sollte man vor der Entscheidung vergleichen. Zum Übergang siehe die Grenze nach Bolivien; die 21-Tage-Route zeigt, wie derselbe Abschnitt am See auf einer reinen Peru-Reise aussieht.
Vor der Buchung: Dokumente und der Heimflug
Die Einreiseregeln beider Länder klärt man, bevor man irgendetwas kauft. Ob für Bolivien ein Visum nötig ist, hängt vom Pass ab, und die Regeln ändern sich; siehe Einreisebestimmungen. Den Pass trägt man griffbereit, denn er wird an beiden Posten kontrolliert, und eine Papierkopie der Weiterreise ist für den Fall nützlich, dass der Beamte danach fragt.
Als Nächstes steht der Heimflug an. Ein One-Way-Flug ab La Paz oder einer nahen Stadt kann mehr kosten als ein Rückflug nach Lima, und ein Open-Jaw-Ticket – Ankunft in Lima, Abflug in La Paz – ist oft am einfachsten, sofern die Fluggesellschaft es erlaubt. Zuerst bucht man den peruanischen Teil: Machu-Picchu-Ticket und Zug, dann die Flüge, dann die Grenzetappe, deren Transport sich meist ein bis zwei Tage vorher organisieren lässt.
Tag 1 bis 8: Lima, Cusco und Machu Picchu
Der Anfang folgt der 7-Tage-Route: eine Nacht in Lima, Flug nach Cusco, zwei Nächte im Heiligen Tal, eine Nacht nahe Machu Picchu und zwei Tage in Cusco. So baut man die Höhe am sanftesten auf, bevor die lange, hohe zweite Hälfte der Reise beginnt. Wer zusätzliche Tage hat, hängt ein paar für einen Trek oder für Arequipa an.
Der achte Tag ist der letzte in Cusco; man nutzt ihn für den Teil der Stadt, den man noch nicht gesehen hat, und hebt sich den Abend zum Packen auf. Die Sehenswürdigkeiten stehen unter Cusco. Was die Nächte bringen, erklärt Schlafen auf 3.400 m – in der zweiten Hälfte dieser Route zählt das mehr als in der ersten.
Tag 9 bis 11: von Cusco nach Puno und an den See
Von Cusco nach Puno fährt man mit dem Touristenbus mit Besichtigungsstopps, dort mit dem Zug, wo er verkehrt, oder per Kurzflug. Puno liegt auf rund 3.800 m, höher als Cusco. Zwei Nächte, davon ein Tag für die Uros-Inseln, Taquile oder Sillustani. Das Tempo bleibt langsam, denn die erste Nacht in dieser Höhe empfinden viele Reisende als die schwerste.
Die drei Möglichkeiten im Vergleich stehen unter Cusco nach Puno, Unterkunft und Essen unter Puno. Der Bootstag auf dem See gehört besser auf den ersten Morgen, denn der Nachmittagswind auf dem Wasser ist kalt. Wer sich bei der Ankunft unwohl fühlt, lässt das Boot aus und ruht sich aus; der See ist morgen noch da.
Tag 12 bis 14: die Grenze und Copacabana
Von Puno geht es per Bus oder Sammeltransfer zur Grenze, etwa drei Stunden, je nach Verkehr und Formalitäten. Man verlässt Peru am Ausreiseposten und reist am Einreiseposten nach Bolivien ein; beide liegen nah beieinander. Danach geht es weiter nach Copacabana am Seeufer. Den Übergang macht man bei Tageslicht, hat Pass, gegebenenfalls Visum oder erforderliche Papiere und Kleingeld dabei und prüft, ob das Transportunternehmen die gesamte Strecke einschließlich der Grenze abdeckt.
Copacabana eignet sich gut für einen Ruhetag. Von hier fahren Boote zur Isla del Sol, wo sich eine Übernachtung in einfacher Unterkunft lohnt. Wie sich die peruanische und die bolivianische Seite des Titicacasees unterscheiden, und für alle, die beide sehen wollen, ist die Insel Taquile ein nützlicher Vergleich.
Tag 15 bis 17: La Paz
Von Copacabana erreichen Busse La Paz in mehreren Stunden, mit einer Fährüberfahrt über die Seeenge. La Paz liegt in einem tiefen Talkessel und höher als jede Stadt auf der peruanischen Seite. Zwei Nächte, mit Fahrten in der Seilbahn, Märkten und Aussichtspunkten. Danach kann man weiter zum Salzsee von Uyuni reisen, heimfliegen oder auf demselben Weg nach Peru zurückkehren, falls das Ticket es verlangt.
Den ersten Tag nimmt man ruhig, denn der Flughafen und die oberen Stadtteile liegen weit höher als das Zentrum, und die ersten Stunden bringen oft Kopfschmerzen. Allgemeine Informationen zur Besprechung mit einem Arzt stehen unter Höhenkrankheit, und wie man zurückkommt, wenn sich der Plan ändert, unter Grenzübergang Peru–Bolivien.
Geld, Sprache und was sich über der Grenze ändert
Bolivien hat eine eigene Währung; man wechselt also vor dem Übergang einen kleinen Betrag oder hebt am Geldautomaten in Copacabana ab, behält aber etwas US-Dollar oder peruanische Soles für Notfälle und für den ersten Transport. Die Preise sind im Allgemeinen niedriger als in den touristischen Teilen Perus, schwanken aber nach Ort und Saison. Bei Geldwechsel und Kartenzahlung hat sich die Lage in den letzten Jahren verändert.
Spanisch ist auf beiden Seiten die gemeinsame Sprache, und Aymara und Quechua werden am See weithin gesprochen. Die Umgangsformen sind ähnlich: erst grüßen, dann fragen, und auf Märkten ein höflicher Ton. Zeitzonen und Feiertage unterscheiden sich, daher plant man Bus- und Fährzeiten mit dem richtigen Datum und lässt an der Grenze Spielraum, denn sie kann an Feiertagen langsam sein.
Häufig gestellte Fragen
Brauche ich ein Visum für Bolivien?
Das hängt von der Staatsangehörigkeit ab, und die Regeln ändern sich. Die Einreisebestimmungen für den eigenen Pass rechtzeitig vor der Reise prüfen.
Ist es besser, von Peru nach Bolivien zu reisen oder umgekehrt?
Von Peru nach Bolivien ist sanfter, weil man sich zuerst im Heiligen Tal und in Cusco anpasst. Umgekehrt beginnt man sehr hoch.
Kann ich die Grenze von Puno aus an einem Tag überqueren?
Ja. Ein Direktbus oder Transfer von Puno nach Copacabana ist an einem Tag möglich, doch man sollte früh losfahren und Verspätungen einkalkulieren.
Wie lange sollte ich auf dieser Route in Bolivien bleiben?
Drei bis fünf Nächte decken Copacabana, die Isla del Sol und La Paz ab. Mit mehr Zeit kommt der Salzsee von Uyuni dazu, der mindestens zwei bis drei zusätzliche Tage braucht.
Welche Währung brauche ich in Bolivien?
Bolivianische Bolivianos. Die Wechselbedingungen ändern sich, daher eine kleine Reserve einer anderen wichtigen Währung mitnehmen.
Ist der Grenzübertritt sicher?
Die Strecke ist gut befahren. Ein seriöses Unternehmen wählen, bei Tageslicht überqueren, die Dokumente am Körper tragen und alle ignorieren, die einen schlechten Wechselkurs oder gegen Gebühr einen schnelleren Ablauf anbieten.
Kann ich stattdessen von Cusco nach La Paz fliegen?
Ein Flug ist möglich, geht aber meist über Lima oder ein anderes Drehkreuz und kostet mehr als der Landweg. Nur der Landweg zeigt den See.