Chavín de Huántar è un complesso di templi preincaico, vecchio di circa 3.000 anni, in una valle sul versante orientale della Cordillera Blanca, ed è la migliore gita archeologica in giornata da Huaraz. È Patrimonio dell'Umanità UNESCO ed è noto per le gallerie sotterranee di pietra, per il monolite scolpito del Lanzón e per le teste di pietra incastonate nei muri. Conviene dedicargli una giornata intera, perché la strada supera un passo alto, e abbinare le rovine al museo del sito nel villaggio.
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Cos'è Chavín de Huántar
Chavín de Huántar è un sito archeologico della regione di Ancash, a circa 3.180 m, dove due fiumi si incontrano sul versante orientale della Cordillera Blanca, all'inizio della valle del Conchucos. È il sito principale della cultura Chavín, che appartiene al lungo periodo precedente gli Inca. La costruzione iniziò prima del 1200 a.C., la maggior parte delle grandi opere era finita intorno al 750 a.C. e il tempio restò in uso come centro cerimoniale per altri secoli.
Non è una città nel senso usuale. Il complesso di pietra era un luogo di pellegrinaggio, dove arrivavano persone da regioni lontane per i rituali e, si pensa, per consultare un oracolo. È diverso dai siti inca che la maggior parte dei visitatori conosce, ed è uno dei motivi per cui il luogo è stato inserito nella lista del Patrimonio dell'Umanità UNESCO. La storia più ampia delle culture precedenti agli Inca è raccontata nella pagina sulle civiltà preincaiche.
Perché è importante
L'archeologo peruviano Julio C. Tello, all'inizio del Novecento, definì Chavín la culla della cultura andina. Oggi l'affermazione va sfumata, perché sono riconosciuti siti più antichi come Caral sulla costa, ma Chavín resta l'esempio più chiaro di un primo centro religioso che diffuse uno stile artistico e un insieme di idee condivisi in tutte le Ande.
Il sito sorgeva tra la costa e la giungla, lungo rotte su cui circolavano merci e idee, e la sua iconografia mescola giaguari, caimani, uccelli e tratti umani. Parte del significato del tempio veniva probabilmente dal luogo: l'incontro di due fiumi è un'idea sacra nelle Ande e le cime innevate della catena si alzano sopra la valle. Per il contesto culturale, le credenze andine spiegano perché luoghi simili fossero sacri.
Tour e attività
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Gita in giornata Da €29 a persona
Cosa si vede nel sito
Il cuore della visita è il complesso templare: piattaforme a terrazze, scalinate e muri di pietra tagliata con cura, disposti attorno a una grande plaza rettangolare e a una più piccola plaza circolare incassata. La plaza circolare, con i gradini che scendono nel pavimento, è la parte che quasi tutti fotografano e dà l'idea di come i rituali potessero essere messi in scena davanti a una folla.
Sui muri esterni cercate le cabezas clavas, teste di pietra scolpite e conficcate nella muratura come chiodi, con volti che passano dall'umano al felino. Poche sono rimaste nella posizione originale, quindi vederne una al suo posto sul muro è uno dei momenti migliori. Rilievi e stele sono l'altra grande forma d'arte, con i capolavori originali quasi tutti protetti al chiuso. Lasciate il tempo di percorrere tutto il sito, perché la pietra va guardata con calma.
Le gallerie e il Lanzón
Ciò che distingue Chavín è quello che si trova sotto le piattaforme: una rete di gallerie rivestite di pietra, corridoi stretti e piccole camere con pozzi di ventilazione e canali di drenaggio. La luce è poca e i passaggi sono angusti, l'effetto doveva essere disorientante, e gli archeologi lo collegano alla messa in scena dei rituali per visitatori arrivati per essere impressionati.
Al centro della parte più antica c'è il Lanzón, un alto monolite di granito scolpito con una figura che unisce una testa felina e un corpo umano, a forma di lancia o di lama, da cui il nome. Si pensa fosse la divinità principale del tempio e si trova ancora nella sua galleria, cosa rara in un sito così antico. Di solito il numero di persone che entrano insieme è limitato e l'accesso può essere ristretto, quindi chiedete all'ingresso e seguite il personale. Ricerche recenti hanno trovato anche altri tunnel sotto il sito.
Il museo del sito e il villaggio
Il Museo Nacional de Chavín, a breve distanza a piedi dalle rovine, conserva pietre scolpite, ceramiche e altri reperti e offre un contesto che le rovine da sole non danno. Molte delle sculture più celebri, come l'Obelisco di Tello e la Stele di Raimondi, sono conservate a Lima e non qui, quindi il museo non duplica una visita a un museo di Lima: mostra ciò che è stato trovato in questo sito e come fu costruito il tempio.
Il villaggio di Chavín è piccolo e tranquillo, con una plaza, ristoranti semplici e qualche posto dove dormire. Nella zona ci sono anche sorgenti termali e alcuni viaggiatori usano il villaggio come base per un secondo giorno, anche se la maggior parte fa la gita da Huaraz. Orari e biglietti del sito e del museo cambiano, quindi controllateli sul posto prima di andare.
Come arrivare da Huaraz
Chavín si raggiunge in auto o in pullman da Huaraz e richiede qualche ora per tratta, a seconda del mezzo e delle condizioni della strada. Il percorso sale attraverso la Cordillera Blanca e passa in una galleria in quota vicino al passo, a un'altitudine molto superiore a quella di Huaraz e delle rovine, prima di scendere nella valle dall'altra parte. Il paesaggio lungo la strada, con laghi e catene su entrambi i lati, fa parte della giornata.
La maggior parte delle persone sceglie un tour guidato in giornata, che comprende il trasporto e una guida nel sito; i consigli per scegliere un'agenzia di trekking valgono anche per scegliere un operatore. Per chi viaggia da solo esistono autobus pubblici e furgoncini collettivi, e un'altra opzione è un'auto privata con autista. Lavori stradali, frane e proteste possono rallentare il viaggio, quindi leggete gli scioperi e blocchi stradali prima di fissare un programma serrato.
Altitudine, meteo e periodo migliore
Il sito è a circa 3.180 m, poco sopra Huaraz che è a circa 3.050 m, quindi le rovine in sé non sono molto più impegnative della città. Il punto più alto è il passo lungo la strada e qualcuno avverte mal di testa, quindi non fatene la prima uscita: dedicate uno o due giorni a camminate facili, come spiegato in acclimatazione a Huaraz e mal di montagna.
La stagione secca, da maggio a settembre circa, porta le viste più nitide e la strada più affidabile. Nei mesi piovosi il sito è scivoloso e la strada più soggetta a problemi, anche se le rovine si possono comunque visitare. Andate al mattino per la luce migliore e portate un capo caldo per le gallerie, protezione dalla pioggia, crema solare e scarpe robuste, perché sentieri e scale sono irregolari.
A chi è adatto e con cosa abbinarlo
Chavín è adatto a chi si interessa di archeologia e di storia antica ed è una buona scelta per un giorno in cui le nuvole nascondono le cime o dopo un'escursione faticosa. È meno adatto a chi soffre gli spazi stretti e bui e a chi vuole un'uscita breve, perché la strada occupa gran parte della giornata.
Abbinatelo al resto della regione con la pagina cosa fare a Huaraz, che elenca laghi e uscite al ghiacciaio, e con una camminata nel Parco Nazionale Huascarán, che la strada attraversa o costeggia a seconda del percorso. Per le giornate di trekking vedete Laguna 69 e per il quadro d'insieme delle montagne leggete la Cordillera Blanca. Dove dormire è spiegato in dove dormire a Huaraz.
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Domande frequenti
Quanto dura il viaggio da Huaraz a Chavín?
Il tragitto richiede qualche ora per tratta, quindi la gita occupa una giornata intera anche con una visita breve al sito. La maggior parte dei tour parte presto al mattino, il che dà anche un meteo migliore in montagna.
Vale la pena visitare Chavín de Huántar?
Sì per chi ama la storia antica, perché mostra un primo centro religioso con gallerie sotterranee intatte. Se preferite il paesaggio all'archeologia, i laghi e i punti panoramici di cosa fare a Huaraz possono essere più adatti.
Posso visitare Chavín senza tour?
Sì. Si arriva sia con i mezzi pubblici sia in auto privata e il sito si visita in autonomia. Una guida aiuta a capire le gallerie e le sculture, difficili da leggere da soli.
Quanto tempo serve alle rovine?
Calcolate circa due o tre ore per il sito e il museo insieme. Serve più tempo se volete percorrere con calma tutto il complesso.
Il sito è pericoloso o claustrofobico?
Le gallerie sono strette e poco illuminate e l'accesso ad alcune può essere limitato. Chi non ama gli spazi chiusi può comunque vedere all'aperto le plaza, le piattaforme e le teste scolpite.
Che cos'è il Lanzón?
È un alto monolite di granito scolpito nella galleria più antica, con una figura dalla testa felina e dal corpo umano. Si pensa fosse la divinità principale del tempio e si trova ancora dove fu collocato.
Devo acclimatarmi prima di andare a Chavín?
Aiuta. La strada supera un passo più alto dell'altitudine di Huaraz, quindi passate qualche giorno nella zona e leggete il mal di montagna prima della gita.
