Maggio è uno dei mesi migliori del Perù per le Ande. Le piogge sono finite, i cieli sono limpidi, i percorsi di trekking aprono e la stagione turistica principale non è ancora iniziata, quindi affluenza e prezzi sono più bassi che da giugno ad agosto. La costa però si fa grigia e l'Amazzonia comincia ad asciugarsi. È una scelta ottima per Machu Picchu, Cusco e la Cordillera Blanca.
Cosa cambia a maggio
Maggio è il mese in cui tutto si ribalta. Nei primi giorni può restare ancora qualche residuo di pioggia, ma nel giro di poche settimane le Ande meridionali entrano nel regime limpido e secco che dura fino a settembre. Le mattine sono frizzanti, la luce del pomeriggio è pulita e le montagne risaltano contro un cielo di un blu profondo. Le notti sono fredde e lo diventano sempre di più col passare del mese, e in quota compaiono le prime gelate.
Intanto la costa fa il contrario. Lima perde il sole estivo e torna la nuvolaglia della garúa, quindi i programmi di mare sulla costa centrale non sono affidabili. L'Amazzonia comincia ad asciugarsi e i fiumi scendono dal picco di aprile, rendendo più agevoli le camminate nella foresta. L'andamento che maggio apre è spiegato nella stagione secca.
I trekking si aprono
A maggio iniziano molte stagioni di trekking. La Cordillera Blanca apre per percorsi come il Santa Cruz, con tempo stabile e meno gruppi che a luglio e agosto. Intorno a Cusco, percorsi come Salkantay e Lares sono in buone condizioni e i torrenti alimentati dalla neve sono gestibili. Il Cammino Inca è aperto, ma i permessi sono molto richiesti, in particolare per le ultime settimane del mese, quindi conviene prenotare presto.
Le condizioni in quota vanno verificate. A inizio stagione alcuni passi alti conservano ancora neve o ghiaccio dopo le piogge, e la guida può modificare il percorso. Huaraz si riempie di escursionisti e alpinisti col passare del mese, e le guide locali sono più impegnate a fine maggio che all'inizio.
Qoyllur Rit'i e altri eventi
Uno degli eventi più impressionanti del calendario andino è il pellegrinaggio del Qoyllur Rit'i, che si tiene sulle montagne a est di Cusco, dove decine di migliaia di persone raggiungono un santuario accanto al ghiacciaio con danzatori in costumi elaborati. La data dipende dalla luna e dal calendario cristiano, quindi cade a fine maggio o a giugno a seconda dell'anno. È un evento religioso più che un'attrazione turistica, e gli estranei dovrebbero partecipare solo con una guida affidabile e nel rispetto dei pellegrini.
Nelle città il Día de la Cruz (Giorno della Croce), all'inizio di maggio, si celebra con processioni e croci decorate sulle alture. Come queste date influiscono su trasporti e chiusure è spiegato in feste e giorni festivi.
Machu Picchu a maggio
Maggio è tra i mesi migliori per Machu Picchu. Le terrazze sono ancora verdi per le piogge, l'aria è più limpida che nella stagione umida e la folla è inferiore a quella di luglio e agosto. La nebbia spesso riempie la valle al mattino presto prima di dissolversi, regalando la classica fotografia della cittadella che emerge dalle nuvole.
Biglietti e treni sono più facili da ottenere che in alta stagione, ma restano limitati, quindi vanno prenotati prima di definire il resto del viaggio. Maggio, a confronto con il resto dell'anno nel periodo migliore per Machu Picchu, è un buon mese per chi viene per la prima volta e vuole un tempo affidabile senza la massima affluenza.
Lago Titicaca, Arequipa e il sud
Intorno al Lago Titicaca l'aria è secca e la luce nitida. Le notti a Puno cominciano a scendere verso lo zero e le visite alle isole sono piacevoli nelle ore centrali della giornata. Arequipa è soleggiata e confortevole, e nel Canyon del Colca comincia la migliore stagione di osservazione, con i condor che cavalcano le correnti termiche del mattino.
È un buon mese per collegare il sud in un anello tra Cusco, Puno, Colca e Arequipa. Il tempo è stabile lungo tutto il percorso e i lunghi trasferimenti in autobus sono meno esposti alle frane che nella stagione umida.
Convenienza e cosa portare
L'argomento migliore a favore di maggio è la convenienza. Si ha il tempo della stagione secca per cui a luglio si paga un sovrapprezzo, con margine di scelta su hotel ed escursioni. Machu Picchu è comunque frequentata, ma gli ingressi e i treni sono più facili da ottenere che in estate. Servono strati caldi per le notti e le partenze all'alba, protezione solare per l'aria rarefatta e un leggero strato antipioggia per qualche acquazzone sporadico. A Lima conviene portare un pile e una giacca antivento.
Chi può scegliere un solo mese di mezza stagione per le Ande trova in maggio e settembre i due più spesso consigliati.
Domande frequenti
Maggio è meglio di luglio per Machu Picchu?
Per molti sì. Il tempo è simile, mentre affluenza e prezzi sono più bassi. Le notti sono un po' più miti che a luglio, ma comunque fredde.
Si può fare trekking nella Cordillera Blanca a maggio?
Sì, è l'inizio della stagione, con tempo in genere stabile. Le condizioni dei passi vanno verificate con le guide locali.
A Lima c'è il sole a maggio?
Di solito no. La nuvolaglia grigia invernale comincia a tornare, quindi non si può contare su un tempo da spiaggia.
A maggio fa freddo?
In quota le notti sono fredde e sempre più fredde, mentre i giorni sono soleggiati e piacevoli. Sulla costa la temperatura è mite ma umida. Con gli strati si risolve la maggior parte dei problemi.
Quando si tiene il Qoyllur Rit'i?
Cade a fine maggio o a giugno, a seconda dell'anno, e le date seguono il calendario lunare e quello della Chiesa. Conviene partecipare solo con una guida affidabile.
Per maggio servono i permessi del Cammino Inca prenotati prima?
Sì, e con largo anticipo per le ultime settimane, dato che la stagione secca è iniziata. I permessi per la prima parte del mese sono più facili da trovare.
L'Amazzonia è bella a maggio?
È un buon mese per camminare e osservare la fauna, con fiumi in calo e meno acquazzoni. Ogni tanto ondate di freddo chiamate friajes possono raffreddare la giungla meridionale, quindi serve uno strato caldo.