Mei is een van de beste maanden van Peru voor de Andes. De regens zijn voorbij, de luchten zijn helder, de trekkingroutes gaan open en het hoofdseizoen is nog niet begonnen, dus drukte en prijzen liggen lager dan van juni tot augustus. De kust wordt wel grijs en het Amazonegebied droogt op. Het is een heel goede keuze voor Machu Picchu, Cusco en de Cordillera Blanca.
Wat er in mei verandert
Zie mei als de maand waarin het omslaat. In de eerste dagen kan er nog wat restregen zijn, maar binnen een paar weken vallen de zuidelijke Andes in het heldere, droge patroon dat tot september duurt. De ochtenden zijn fris, het middaglicht is zuiver en de bergen steken af tegen een diepblauwe hemel. De nachten zijn koud en worden naarmate de maand vordert kouder, en op grote hoogte verschijnt de eerste nachtvorst.
De kust doet ondertussen het tegenovergestelde. Lima verliest zijn zomerzon en de garúa-bewolking keert terug, dus strandplannen aan de centrale kust zijn onbetrouwbaar. Het Amazonegebied begint op te drogen en de rivieren zakken van hun piek in april, waardoor wandelen in het woud makkelijker wordt. Zie het droge seizoen voor het patroon dat mei inluidt.
De trekkingseizoenen gaan open
In mei beginnen veel trekkingseizoenen. De Cordillera Blanca gaat open voor treks zoals de Santa Cruz, met stabiel weer en minder groepen dan in juli en augustus. Rond Cusco zijn routes als Salkantay en Lares in goede staat en zijn de beken van smeltwater te doen. De Inkapad is open, maar vergunningen zijn gewild, vooral voor de laatste weken van de maand, dus boek vroeg.
De omstandigheden op hoogte verschillen. Vroeg in het seizoen liggen er op sommige hoge passen na de regen nog sneeuw of ijs, en je gids kan de route aanpassen. Huaraz loopt in de loop van de maand vol met trekkers en klimmers, en lokale gidsen hebben het eind van mei drukker dan het begin.
Qoyllur Rit'i en andere evenementen
Een van de indrukwekkendste evenementen van de Andeskalender is de bedevaart Qoyllur Rit'i, in de bergen ten oosten van Cusco, waar tienduizenden mensen naar een heiligdom naast een gletsjer reizen, met dansers in rijke kostuums. De datum hangt af van de maan en de christelijke kalender, dus de bedevaart valt afhankelijk van het jaar eind mei of in juni. Het is meer een religieus evenement dan een toeristische attractie, en buitenstaanders sluiten alleen aan met een betrouwbare gids en met respect voor de pelgrims.
In de steden wordt begin mei de Dag van het Kruis gevierd met processies en versierde kruisen op heuveltoppen. Zie feesten om te begrijpen hoe deze data het vervoer en de sluitingen beïnvloeden.
Machu Picchu in mei
Mei is een van de sterkste maanden voor Machu Picchu. De terrassen zijn nog groen van de regen, de lucht is helderder dan in het regenseizoen en de drukte ligt onder het niveau van juli en augustus. Mist vult 's ochtends vroeg vaak de vallei voordat die optrekt, wat de klassieke foto oplevert van de Inkastad die uit de wolken opdoemt.
Tickets en treinen zijn makkelijker te krijgen dan in het hoogseizoen, maar nog steeds beperkt, dus boek ze voordat je de rest van de reis vastlegt. Zie de beste tijd voor Machu Picchu om mei met de rest van het jaar te vergelijken; het is een goede maand voor wie voor het eerst komt en betrouwbaar weer wil zonder de maximale drukte.
Titicacameer, Arequipa en het zuiden
Rond het Titicacameer is de lucht droog en het licht scherp. De nachten in Puno gaan richting het vriespunt en de bezoeken aan de eilanden zijn midden op de dag aangenaam. Arequipa is zonnig en comfortabel, en bij de Colca Canyon begint het beste seizoen om te kijken, met condors die 's ochtends op de thermiek zweven.
Dit is een goede maand om het zuiden in een rondreis te verbinden via Cusco, Puno, Colca en Arequipa. Het weer is stabiel over de hele route en de lange busritten lopen minder risico op aardverschuivingen dan in het regenseizoen.
Waar voor je geld en wat je meeneemt
Het beste argument voor mei is de prijs-kwaliteitverhouding. Je krijgt het weer van het droge seizoen waarvoor mensen in juli een meerprijs betalen, met ruimte om je hotels en tours te kiezen. Machu Picchu is nog steeds druk, maar toegangstijdsloten en treinen zijn makkelijker te krijgen dan in de zomer. Pak warme lagen in voor de nachten en vroege starts, zonbescherming voor de ijle lucht en een lichte regenlaag voor verdwaalde buien. Neem voor Lima een fleece en een winddichte jas mee.
Kun je maar één tussenmaand voor de Andes kiezen, dan worden mei en september het vaakst aanbevolen.
Veelgestelde vragen
Is mei beter dan juli voor Machu Picchu?
Voor veel mensen wel. Het weer is vergelijkbaar en de drukte en prijzen zijn lager. De nachten zijn iets milder dan in juli, al blijven ze koud.
Kan ik in mei trekken in de Cordillera Blanca?
Ja, het is het begin van het seizoen, met over het algemeen stabiel weer. Vraag lokale gidsen naar de toestand van de passen.
Is het in mei zonnig in Lima?
Meestal niet. De grijze winterbewolking begint terug te keren, dus reken niet op strandweer.
Is het in mei koud?
Op hoogte zijn de nachten koud en worden ze kouder, terwijl de dagen zonnig en aangenaam zijn. Aan de kust is de temperatuur mild maar vochtig. Met lagen kleding los je de meeste problemen op.
Wanneer is Qoyllur Rit'i?
Het valt afhankelijk van het jaar eind mei of in juni, en de data volgen de maan- en kerkkalender. De data verschillen elk jaar; sluit alleen aan met een betrouwbare gids.
Moet ik vergunningen voor de Inkapad voor mei boeken?
Ja, en ruim van tevoren voor de latere weken, want het droge seizoen is dan al aan de gang. Vergunningen voor het eerste deel van de maand zijn makkelijker te vinden.
Is het Amazonegebied goed in mei?
Het is een goede maand om te wandelen en dieren te spotten, met dalende rivieren en minder stortbuien. Af en toe koude vlagen, friajes genoemd, kunnen de zuidelijke jungle afkoelen, dus neem een warme laag mee.