Der Mai ist einer der besten Monate Perus für die Anden. Der Regen ist vorbei, der Himmel klar, die Trekkingrouten öffnen, und die Hauptsaison hat noch nicht begonnen; Andrang und Preise liegen daher unter denen von Juni bis August. Die Küste wird dagegen grau, und der Amazonas trocknet aus. Für Machu Picchu, Cusco und die Cordillera Blanca ist er eine sehr gute Wahl.
Was sich im Mai ändert
Der Mai ist der Monat, in dem das Wetter kippt. In den ersten Tagen kann es noch etwas Restregen geben, doch innerhalb weniger Wochen stellen sich die südlichen Anden auf das klare, trockene Muster ein, das bis in den September anhält. Die Vormittage sind frisch, das Nachmittagslicht ist sauber, und die Berge heben sich vom tiefblauen Himmel ab. Die Nächte sind kalt und werden im Lauf des Monats kälter, und in großer Höhe zeigen sich die ersten Fröste.
Die Küste macht unterdessen das Gegenteil. Lima verliert seine Sommersonne, die Garúa kehrt zurück, und Strandpläne an der Zentralküste sind unzuverlässig. Der Amazonas beginnt auszutrocknen, die Flüsse fallen vom Höchststand im April, was Waldspaziergänge erleichtert. Das Muster, das der Mai einleitet, beschreibt die Trockenzeit.
Die Trekkingsaison beginnt
Im Mai beginnen viele Trekkingsaisons. Die Cordillera Blanca öffnet für Treks wie den Santa Cruz, mit stabilem Wetter und weniger Gruppen als im Juli und August. Rund um Cusco sind Routen wie Salkantay und Lares in gutem Zustand, und die Schmelzwasserbäche sind gut zu bewältigen. Der Inka-Trail ist geöffnet, doch Genehmigungen sind gefragt, besonders für die letzten Wochen des Monats – früh buchen.
Die Bedingungen in der Höhe sind unterschiedlich. Zu Saisonbeginn tragen manche hohen Pässe nach dem Regen noch Schnee oder Eis, und der Guide passt die Route gegebenenfalls an. Huaraz füllt sich im Lauf des Monats mit Trekkern und Bergsteigern, und die örtlichen Guides sind Ende Mai stärker ausgelastet als am Anfang.
Qoyllur Rit'i und andere Feste
Zu den eindrucksvollsten Ereignissen im Andenkalender zählt die Pilgerfahrt Qoyllur Rit'i in den Bergen östlich von Cusco, bei der Zehntausende Menschen mit Tänzern in aufwendigen Kostümen zu einem Heiligtum am Gletscher ziehen. Ihr Termin hängt vom Mond und vom christlichen Kalender ab und fällt je nach Jahr auf Ende Mai oder in den Juni. Es ist eher ein religiöses Ereignis als eine Touristenattraktion; Außenstehende sollten nur mit einem seriösen Guide und mit Respekt vor den Pilgern teilnehmen.
In den Städten wird Anfang Mai der Tag des Kreuzes (Día de la Cruz) mit Prozessionen und geschmückten Kreuzen auf den Hügeln gefeiert. Wie sich diese Termine auf Verkehr und Schließungen auswirken, erklärt der Beitrag zu Festen.
Machu Picchu im Mai
Der Mai gehört zu den stärksten Monaten für Machu Picchu. Die Terrassen sind vom Regen noch grün, die Luft ist klarer als in der Regenzeit, und der Andrang liegt unter dem von Juli und August. Oft füllt Nebel am frühen Morgen das Tal, bevor er sich auflöst – das ergibt das klassische Foto der Inkastadt, die aus den Wolken auftaucht.
Tickets und Züge sind leichter zu bekommen als in der Hochsaison, aber weiterhin begrenzt; daher buchen, bevor der Rest der Reise feststeht. Den Vergleich des Mai mit dem übrigen Jahr bietet die beste Reisezeit für Machu Picchu; für Erstbesucher, die verlässliches Wetter ohne maximalen Andrang wollen, ist der Mai ein guter Monat.
Titicacasee, Arequipa und der Süden
Rund um den Titicacasee ist die Luft trocken und das Licht scharf. Die Nächte in Puno sinken Richtung Gefrierpunkt, und Inselbesuche sind in der Tagesmitte angenehm. Arequipa ist sonnig und angenehm, und im Colca-Canyon beginnt die beste Beobachtungszeit, wenn Kondore auf der morgendlichen Thermik segeln.
Der Mai eignet sich gut, um den Süden in einer Rundreise über Cusco, Puno, Colca und Arequipa zu verbinden. Das Wetter ist entlang der Route stabil, und die langen Busfahrten sind weniger durch Erdrutsche gefährdet als in der Regenzeit.
Preis-Leistung und was einpacken
Das beste Argument für den Mai ist das Preis-Leistungs-Verhältnis. Man bekommt das Trockenzeitwetter, für das im Juli ein Aufpreis gezahlt wird, und hat Auswahl bei Hotels und Touren. Machu Picchu ist weiterhin gut besucht, aber Eintrittszeiten und Züge sind leichter zu bekommen als im Sommer. Warme Schichten für Nächte und frühe Starts, Sonnenschutz für die dünne Luft und eine leichte Regenschicht für vereinzelte Schauer gehören ins Gepäck. In Lima Fleece und windfeste Jacke mitnehmen.
Wer nur einen Übergangsmonat für die Anden wählen kann: Mai und September werden am häufigsten empfohlen.
Häufig gestellte Fragen
Ist der Mai besser als der Juli für Machu Picchu?
Für viele ja. Das Wetter ist ähnlich, Andrang und Preise sind geringer. Die Nächte sind etwas milder als im Juli, aber immer noch kalt.
Kann ich im Mai in der Cordillera Blanca wandern?
Ja, es ist der Saisonbeginn, mit insgesamt stabilem Wetter. Die Passverhältnisse bei örtlichen Guides erfragen.
Ist Lima im Mai sonnig?
Meist nicht. Die graue Winterwolkendecke kehrt zurück, mit Strandwetter sollte man also nicht rechnen.
Ist es im Mai kalt?
In der Höhe sind die Nächte kalt und werden kälter, die Tage sonnig und angenehm. An der Küste ist es mild, aber feucht. Mit Schichten lassen sich die meisten Probleme lösen.
Wann ist Qoyllur Rit'i?
Es fällt je nach Jahr auf Ende Mai oder in den Juni, die Termine folgen dem Mond- und dem Kirchenkalender. Die Daten ändern sich jedes Jahr; nur mit einem seriösen Guide teilnehmen.
Muss ich Inka-Trail-Genehmigungen für den Mai buchen?
Ja, und für die späteren Wochen weit im Voraus, da die Trockenzeit schon läuft. Für den ersten Teil des Monats sind Genehmigungen leichter zu finden.
Ist der Amazonas im Mai gut?
Es ist ein guter Monat zum Wandern und für Tierbeobachtungen, mit fallenden Flüssen und weniger Wolkenbrüchen. Gelegentliche Kälteeinbrüche, sogenannte friajes, können den südlichen Dschungel abkühlen; eine warme Schicht mitnehmen.