La Laguna de los Cóndores, detta anche Laguna de las Momias, è un lago nella foresta di nebbia della regione di Amazonas, nel distretto di Leymebamba. Le sue tombe nella roccia custodivano le mummie Chachapoya oggi esposte nel museo di Leymebamba. Il lago si raggiunge solo a piedi o a cavallo, di solito con un trekking guidato di tre o quattro giorni che parte da Leymebamba. La camminata è lunga e quasi sempre in salita: conviene andare nei mesi più asciutti, con una guida autorizzata e abiti caldi e impermeabili.
Mappa
Cos'è il lago
La Laguna de los Cóndores è un lago lungo circa tre chilometri, nella foresta di nebbia delle Ande orientali, nel distretto di Leymebamba, a sud di Chachapoyas. Si chiama anche Laguna de las Momias, il lago delle mummie. Il primo nome viene dai condor che si vedono planare lungo le pareti rocciose, il secondo da ciò che fu trovato su quelle pareti.
Il lago si trova a circa 2.600 m, molto più in basso di Cusco, e l'altitudine si sente soprattutto all'andata, perché il percorso supera un crinale, indicato intorno ai 3.800 m, prima di scendere verso l'acqua. È un luogo umido, verde e coperto di muschio, con orchidee, bromelie e nebbia, un mondo diverso dalla pietra asciutta delle rovine d'alta quota. Fa parte dell'area di Chachapoyas descritta nella pagina di destinazione Chachapoyas.
Come furono trovate le tombe
Le tombe nella roccia divennero note nel 1996, secondo il resoconto pubblicato più dettagliato, anche se alcune fonti indicano il 1997. Alcuni uomini che lavoravano per un allevatore di Leymebamba si imbatterono in edifici funerari su una cengia sopra il lago. La notizia si diffuse e, prima che le autorità potessero mettere in sicurezza il sito, i saccheggiatori lo raggiunsero e danneggiarono molti corpi. Anche turisti e altri spostarono i fagotti per fotografarli, e alcuni rimasero esposti alla pioggia.
Seguì un'operazione di recupero. I resti e gli oggetti furono portati a Leymebamba a dorso di cavallo e le tombe vennero documentate. Il numero dei fagotti con mummie fu stimato prima intorno a 70 e poi corretto a oltre 200, con 219 come cifra citata nel resoconto dell'archeologa Sonia Guillén, insieme a più di 2.400 altri oggetti. I conteggi variano un poco tra le fonti, quindi vanno presi come approssimativi.
I Chachapoya e i loro edifici funerari
I Chachapoya erano il popolo di queste foreste di nebbia prima della conquista inca, costruttori della città fortificata di Kuélap e di molti insediamenti sulle alture. Spesso si parla di "guerrieri delle nuvole", un'etichetta che dice più sull'opinione degli Inca che sulla vita quotidiana.
Al lago le sepolture erano collocate in circa sei mausolei, camere a forma di cubo costruite in una rientranza naturale di una parete ripida, con tre muri costruiti e la roccia come quarto lato. Avevano due livelli e piccole finestre. All'interno i corpi stavano seduti, avvolti in tessuti, spesso con ceramiche, oggetti in legno, ornamenti e stoffe. Alcuni oggetti mostrano influenze inca, coerenti con il periodo in cui la regione passò sotto il dominio inca. Il sito è un raro caso in cui si sono conservati materiali deperibili come stoffa, corde e legno, ed è per questo che conta tanto per capire questa cultura.
Il trekking in sintesi
Non c'è nessuna strada fino al lago. L'accesso abituale è un trekking guidato di tre giorni e due notti, o di quattro giorni con una notte in più o un giorno di riposo, con partenza da Leymebamba. Il primo giorno è il più duro: gli operatori parlano di circa nove-dieci ore di cammino ripido, per lo più in salita, oltre un crinale alto, con cavalli o muli per i bagagli e spesso un cavallo da sella per ogni escursionista.
Il percorso attraversa pascoli, poi foresta e tratti paludosi, e termina in semplici capanne vicino alla riva. Il secondo giorno una piccola barca attraversa il lago e una salita di circa un'ora porta alle tombe. Il ritorno a Leymebamba avviene l'ultimo giorno, in gran parte in discesa ma lungo. La distanza non è pubblicata in modo affidabile, quindi chiedete all'operatore le ore di cammino per ogni giorno. Fango, pioggia e guadi sono normali, e il terreno può essere scivoloso.
Quando andare
La scelta sensata sono i mesi più asciutti, indicativamente da maggio a settembre, quando il sentiero è più solido e la vista lungo il crinale ha più probabilità di essere libera. È anche la stagione secca in gran parte delle Ande. I mesi più piovosi portano acqua abbondante, fango più profondo e il rischio di partenze annullate; la pagina sulla stagione delle piogge spiega cosa significa in pratica.
Anche nella stagione secca la foresta di nebbia è umida e le notti alle capanne sono fredde. Il tempo al lago cambia nel giro di poche ore, quindi mettete in conto nebbia e un acquazzone in qualsiasi giornata. Se le date sono flessibili, lasciate un giorno di riserva alla fine del soggiorno nella regione invece di prendere un volo la mattina dopo.
Fatica, altitudine e a chi è adatto
È un trekking impegnativo per chi è abituato a camminare tutto il giorno, anche se fare parte del tragitto a cavallo è un'opzione accettata. Il primo giorno comporta una salita fino a circa 3.800 m, quindi qualche giorno a Chachapoyas (circa 2.300 m) prima aiuta, e valgono le indicazioni sul mal di montagna, anche se i sintomi sono più lievi che nei trekking intorno a Cusco. Contano più scarponi buoni, giacca impermeabile, ghette e uno strato caldo che un'attrezzatura speciale; le pagine su attrezzatura da trekking e cosa mettere in valigia spiegano i dettagli.
Il trekking è adatto a chi ama l'archeologia e i luoghi remoti e silenziosi, e a chi accetta capanne essenziali e vestiti bagnati. Non è adatto a chi ha poco tempo, ai bambini piccoli o a chi si aspetta un sito turistico con servizi. Se volete le mummie senza il trekking, l'alternativa è il museo.
L'alternativa del museo e cosa abbinare
Gran parte di ciò che fu recuperato dalle tombe è esposto nel museo di Leymebamba, a pochi chilometri dal paese, e così mummie e tessuti si vedono in una giornata. La pagina del museo di Leymebamba descrive le sale. Visitare prima il museo rende il trekking più significativo, e visitarlo dopo rimette gli oggetti nel loro ambiente.
Intorno al trekking, i compagni abituali sono Kuélap, la grande fortezza in cima al monte, e la cascata di Gocta. Il lago può anche collegare un percorso tra Chachapoyas e Cajamarca, e l'itinerario nel nord del Perù mostra come questi luoghi si combinano.
Dove dormire
-
Cerca hotel
Chachapoyas
Base per Kuélap e Gocta
Domande frequenti
Si può visitare la Laguna de los Cóndores senza trekking?
No: non c'è strada fino al lago, quindi una camminata o una cavalcata di circa nove-dieci ore il primo giorno fa parte della visita. Se volete solo vedere le mummie, il museo di Leymebamba espone i resti recuperati dalle tombe.
Quanti giorni dura il trekking alla Laguna de los Cóndores?
Gli operatori offrono di solito tre giorni e due notti, oppure quattro giorni con una notte in più. Contate un giorno in più a Leymebamba o a Chachapoyas prima e dopo, per i trasferimenti e il riposo.
Il trekking alla Laguna de los Cóndores è difficile?
Sì: il primo giorno è lungo, ripido e fangoso, e il sentiero supera un crinale a circa 3.800 m. Fare parte del percorso a cavallo è comune, ma bisogna comunque essere allenati, e la pioggia rende tutto più duro.
Le mummie sono ancora al lago?
I corpi furono portati a Leymebamba per proteggerli dopo i saccheggi e sono esposti al museo. Al lago si vedono i mausolei vuoti nella roccia, le pareti e il paesaggio, non i fagotti.
Qual è il periodo migliore per la Laguna de los Cóndores?
I mesi più asciutti, indicativamente da maggio a settembre, danno un terreno più solido e una vista migliore. Chiedete all'operatore le previsioni aggiornate, perché il tempo nella foresta di nebbia cambia anche allora.
Si può andare senza guida?
Una guida è fortemente consigliata e di norma è inclusa nel pacchetto: il percorso è lungo, in alcuni punti poco segnato e lontano dai soccorsi. Gli operatori organizzano anche cavalli, capanne e attraversamento in barca, quindi chiedete cosa è compreso e consultate la pagina su come scegliere un'agenzia.
Come si arriva da Chachapoyas all'inizio del trekking?
Leymebamba è a sud di Chachapoyas, a circa due ore di strada. Molti operatori vengono a prendervi a Chachapoyas con un supplemento, altri partono dal paese di Leymebamba, quindi confermate il punto d'incontro.
