Gli acquedotti di Cantalloc sono un gruppo di aperture a spirale rivestite di pietra nel deserto, a circa 3 km a est di Nazca. Sono pozzi di accesso a canali d'acqua sotterranei, i puquios, costruiti dalla cultura Nazca e ancora in funzione. Calcolate da 30 a 45 minuti, andateci di mattina e considerate la visita una breve aggiunta alle Linee di Nazca o al cimitero, non una gita a sé.
Mappa
Cosa sono gli acquedotti
Gli acquedotti di Cantalloc sono i più noti tra i puquios della regione di Nazca, parola che deriva dal quechua e significa sorgente o pozzo d'acqua. Il puquio è un sistema per raggiungere l'acqua di falda dove non piove quasi mai. Una galleria corre sottoterra, di solito dalla falda lungo il pendio, e lungo il suo tracciato si aprono pozzi verticali da cui si può scendere per pulire e riparare il canale. A Cantalloc le bocche di questi pozzi sono rivestite di ciottoli di fiume e hanno forma di spirale, per questo il sito sembra una fila di vortici di pietra affondati nella sabbia.
Il sito si trova a circa 3 km a est di Nazca, nella stessa valle della città. In quest'area furono costruiti più di 40 acquedotti, e l'acqua che portano è stata usata tutto l'anno per la città e per i campi. La forma tipica è un insieme di anelli concentrici di pietre arrotondate che scendono verso un piccolo centro scuro.
Perché sono importanti
La pianura costiera intorno a Nazca è uno dei luoghi più aridi del Paese, con pochi millimetri di pioggia in un anno tipico, e i fiumi che scendono dalle Ande restano asciutti per buona parte dell'anno. I puquios sono la risposta trovata a questo problema, e permisero a una popolazione numerosa di vivere e coltivare dove l'acqua di superficie scarseggia. Con quest'acqua risultano coltivati cotone, fagioli, patate e altre colture.
Gli archeologi non concordano sulla data esatta di costruzione. Per la maggior parte dei ricercatori i puquios di Nazca risalgono a circa il 500 d.C., all'epoca della cultura Nazca, e studi satellitari e con droni hanno sostenuto una data preispanica, mentre una minoranza propone costruttori di epoca spagnola. Quel che non è in discussione è che il sistema è antico, progettato con cura, e che più di quaranta puquios della regione erano ancora in funzione all'inizio di questo secolo. Il principio è simile ai qanat dell'Iran, un'idea che sembra essere stata sviluppata in modo indipendente nelle Ande.
Tour e attività
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Cosa si vede sul posto
Aspettatevi un'area piana e sabbiosa con una manciata di aperture a spirale e un sentiero che le collega. I rivestimenti in pietra sono bassi e ordinati, e in alcune aperture la spirale forma una rampa o dei gradini che scendono verso il canale. L'acqua non sempre si vede dal bordo, e in molte aperture si scorge solo un fondo di pietra scura, quindi andateci per la forma delle strutture e non per vedere un ruscello che scorre.
Oltre alle spirali può essere visibile un tratto di canale aperto, dove il condotto torna in superficie e alimenta i fossi d'irrigazione dei campi vicini. Visti insieme, spirali, canale e appezzamenti verdi rendono facile capire la logica del sistema, che è il vero premio della visita. Pannelli informativi o una guida locale, dove presenti, spiegano i dettagli; chiedete all'ingresso senza aspettarvi un vero museo.
Come funziona un puquio
La galleria di un puquio è in genere un tunnel di circa un metro di lato, a circa 10 m sotto la superficie dove incontra la falda, con una lieve pendenza che porta l'acqua in superficie per gravità. I pozzi, detti ojos (in spagnolo "occhi"), si susseguono ogni 10-30 m lungo il tunnel, e la forma a imbuto permette agli addetti di scendere per la manutenzione. Poiché l'acqua resta sottoterra per quasi tutto il percorso, con il caldo se ne perde poca per evaporazione.
La forma a spirale si spiega spesso come un modo pratico per raggiungere l'acqua scendendo a piedi, e alcune spiegazioni aggiungono che aiuta la circolazione dell'aria nel tunnel, ma nessuna è certa. Considerate qualsiasi motivo unico proposto da una guida come probabile, non dimostrato. La raffinatezza si capisce comunque: un sistema mantenuto, che funziona per gravità, e dura da oltre mille anni.
Come arrivare da Nazca
Gli acquedotti sono vicini alla città: circa 3 km a est di Nazca, pochi minuti in auto. Il modo più semplice è un taxi dalla città con l'autista che aspetta, oppure una tappa in un piccolo tour dei siti intorno a Nazca. Concordate tariffa e tempo di attesa prima di partire, e per i consigli generali sulla trattativa vedete taxi e app di trasporto.
Molti visitatori ci si fermano all'andata o al ritorno da un altro sito, come il cimitero di Chauchilla, che si trova sul lato opposto della città. Se arrivate in autobus dalla costa, il percorso è descritto in da Lima a Nazca. Andare a piedi dalla città non è una scelta sensata con il caldo, e lungo le strade non c'è ombra.
Quando andare e quanto fermarsi
La mattina è il momento migliore, per due ragioni: il sole è più basso e la luce mette in risalto la trama delle pietre, e il caldo è sopportabile. A mezzogiorno fa caldo, non c'è ombra e il riverbero sulla sabbia chiara è forte. In questa zona del deserto il clima è secco per quasi tutto l'anno e la pioggia è rara, quindi non serve programmare in base alla stagione.
La visita richiede da 30 a 45 minuti, di più se vi fermate a fotografare o ad ascoltare una guida. La quota è modesta, circa 500 m, quindi qui non c'è il problema dell'altitudine che si ha a Cusco. Portate cappello, protezione solare e acqua, indossate scarpe chiuse per il terreno sabbioso e i sassi sciolti, e restate sui sentieri. Non arrampicatevi sui muretti di pietra e non gettate nulla nelle aperture, che fanno ancora parte di un sistema idrico in funzione.
A chi si adatta e con cosa abbinarlo
Il sito si adatta a chi ama l'ingegneria e l'archeologia e vuole vedere qualcosa a terra, dato che la fama di Nazca poggia soprattutto sulle linee viste dall'alto. È rapido, poco impegnativo e facile da percorrere per quasi tutti, anche se la sabbia è irregolare. Non piacerà a chi si aspetta monumenti grandiosi, perché l'interesse sta nella costruzione e nella storia dell'acqua.
Abbinatelo al sorvolo o alla torre panoramica delle Linee di Nazca e agli altri siti della guida di Nazca. Se state decidendo se valga la pena fermarsi, Nazca vale la tappa riassume i pro e i contro, e il giro della costa sud mostra dove si colloca Nazca rispetto a Paracas e Huacachina. Per le precauzioni di base nel deserto leggete sicurezza in Perù.
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Domande frequenti
Che cosa sono gli acquedotti di Cantalloc?
Sono i pozzi di accesso visibili di canali d'acqua sotterranei, chiamati puquios, costruiti dalla cultura Nazca. Le aperture sono rivestite di pietre e hanno forma di spirale. Molti dei puquios della zona di Nazca sono ancora usati per l'irrigazione.
Gli acquedotti di Cantalloc funzionano ancora?
Sì, i puquios della valle di Nazca risultano ancora in funzione e la loro acqua è usata nei campi vicini. Non tutte le aperture mostrano acqua in superficie, quindi non aspettatevi un ruscello in ogni spirale.
Quanti anni hanno i puquios di Cantalloc?
La maggior parte dei ricercatori colloca l'origine dei puquios di Nazca intorno al 500 d.C., nel periodo Nazca medio, anche se ci furono modifiche successive e alcuni studiosi propongono un'origine di epoca spagnola. Non esiste un metodo scientifico preciso di datazione, quindi la data è una stima.
Quanto sono lontani gli acquedotti da Nazca?
Circa 3 km a est della città, pochi minuti in taxi. Fa troppo caldo e non c'è ombra per andare comodamente a piedi, quindi organizzate un taxi o un piccolo tour. Per gli altri siti vicini vedete la guida di Nazca.
Quanto dura la visita?
Per la maggior parte delle persone bastano 30-45 minuti. Se la abbinate al sorvolo delle Linee di Nazca o al cimitero, sta in una sola mattina.
C'è un biglietto d'ingresso?
Informatevi sul posto prima di andare, perché tariffe e modalità di apertura dei siti archeologici cambiano e non è detto che siano uguali per tutti i visitatori. Portate contanti in banconote piccole nel caso serva un biglietto.
Si può scendere nelle spirali?
Non dategli per scontato. Le regole di accesso variano e alcune aperture sono recintate o troppo strette, e le strutture sono fragili e fanno parte di un approvvigionamento idrico attivo. Seguite i cartelli e le indicazioni del personale o della guida e restate sui sentieri segnati.
