Huacachina è una piccola laguna naturale nel deserto, a circa 5 km dalla città di Ica, circondata da palme, da una passeggiata sul lago e da dune altissime. Il giro della laguna si fa a piedi in ben meno di un'ora, quindi l'oasi si gode al meglio all'inizio o alla fine della giornata, con una salita sulle dune per il panorama. Non aspettatevi un lago dove fare il bagno: è un paesaggio da guardare, e il suo livello dell'acqua dipende dalla gestione umana.
Mappa
Cos'è l'oasi
Huacachina è un villaggio di un centinaio di abitanti stabili costruito intorno a una laguna naturale del deserto, a circa 5 km da Ica. Il nome si fa risalire di solito a un'espressione quechua che significa "laguna nascosta", e si addice a una pozza d'acqua verde incastrata in una conca tra enormi dune. L'immagine era famosa in Perù molto prima dell'arrivo degli zaino in spalla: l'oasi comparve su una banconota e per decenni fu una meta di fine settimana e di vacanza estiva per le famiglie di Ica, per poi attirare visitatori da più lontano.
La laguna è alimentata da infiltrazioni di acqua sotterranea, non da un fiume, e questo spiega gran parte di ciò che rende il luogo interessante e fragile. Le palme, le canne e la fascia di vegetazione esistono perché l'acqua arriva proprio in questo punto di un paesaggio altrimenti arido. Il quadro più ampio su città, zona del pisco e attività nei dintorni è nella pagina Ica e Huacachina; qui si resta sull'oasi.
La leggenda della laguna
Ogni abitante vi racconterà la storia della principessa, che esiste in più versioni. In quella più nota, una giovane che faceva il bagno in una pozza nascosta vide avvicinarsi un cacciatore e fuggì, lasciando lo specchio che teneva in mano. Lo specchio diventò la laguna e le pieghe del mantello, gettato dietro di lei mentre correva, diventarono le dune. In alcuni racconti non se ne andò mai e vive nell'acqua come una sirena.
È folclore, non storia, e nessuno lo presenta diversamente, ma vale la pena ascoltarlo perché mostra come il luogo è vissuto localmente. Spiega anche le piccole statue, i murales e i nomi che noterete sulla riva. Alcuni visitatori e residenti credono inoltre che il fango scuro della laguna abbia proprietà curative per disturbi articolari e respiratori. Si tratta di tradizione e non di medicina accertata: consideratela una curiosità, non un motivo per entrare in acqua.
Tour e attività
Prenotabili online, scelti in base alle recensioni dei viaggiatori.
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Da €26 a persona
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Gita in giornata Da €35 a persona
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Gita in giornata Da €40 a persona
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Gita in giornata Da €148 a persona
Una laguna che ha bisogno di aiuto
L'oasi non è sicura come suggeriscono le cartoline. Con il moltiplicarsi dei pozzi nella valle circostante a partire dai primi anni Duemila, l'acqua sotterranea che alimenta la laguna è finita sotto pressione e il livello è sceso. Dal 2015 circa gruppi di imprenditori locali pompano acqua nella laguna per evitare che si prosciughi, e negli anni sono stati annunciati progetti di recupero con risultati riferiti in modo diverso.
In pratica dovete aspettarvi una laguna diversa dalle fotografie, con un livello e un colore che cambiano con la stagione e con la quantità d'acqua aggiunta. L'acqua non è adatta al bagno, e per quello ci sono le piscine degli alberghi. Vale la pena capire perché l'oasi esista. Una laguna che c'è finché dura la falda ricorda che la verde valle di Ica, con vigneti e campi, attinge alla stessa risorsa. Se valga la deviazione lo trovate in Huacachina vale la pena.
Camminare sul lungolago
Una passeggiata costeggia gran parte della laguna, con palme e panchine da un lato e una fila di caffè, ristoranti e ostelli dall'altro. Il giro a piedi è breve e pianeggiante e si fa con calma in ben meno di un'ora. I momenti migliori sono il primo mattino, quando il villaggio è tranquillo e la luce sull'acqua è morbida, e l'ultima ora del giorno, quando le dune diventano arancioni e i buggy sono attivi sopra le vostre teste.
A mezzogiorno la passeggiata è calda, in alcuni tratti senza ombra e affollata di visitatori giornalieri, e i locali sono al massimo del rumore. Portate cappello e acqua e tenete gli effetti personali a portata di mano, come in ogni luogo turistico affollato; vale anche qui quanto scritto in sicurezza in Perù. I prezzi nei ristoranti sul lago tendono a essere più alti che a Ica, quindi un pasto in città costa meno se siete di passaggio.
Le dune sopra la laguna
Ciò che trasforma un grazioso laghetto in un luogo simbolo è il contesto. Il villaggio sorge in una conca circondata da dune che si alzano molto sopra l'acqua, e il panorama dalla cresta è il motivo per salire. Un sentiero di impronte parte dal bordo del villaggio; la sabbia è soffice e la salita lenta, quindi prevedete tempo e calzate scarpe chiuse che non vi dispiaccia riempire di sabbia.
Dalla cima la laguna sembra una piccola moneta verde tra gli edifici, con i campi della valle di Ica oltre. Il tramonto dalla cresta richiama gente, e le dune diventano più fresche e silenziose dopo il calar del sole. Salire da soli al crepuscolo non è una buona idea: l'appoggio è difficile da valutare con poca luce e la via del ritorno si perde facilmente. Giri in buggy e sandboarding sono attività a parte, descritte nella pagina Ica e Huacachina, e i buggy condividono le dune con chi cammina, quindi state ai margini delle piste.
Quando andare e quanto fermarsi
La zona è asciutta e soleggiata per gran parte dell'anno, quindi l'oasi si visita in qualsiasi mese. Nei mesi più caldi, circa da dicembre a marzo, il mezzogiorno è intenso e la sabbia scotta i piedi nudi, perciò conviene il primo mattino o il tardo pomeriggio. In inverno le giornate sono più miti ma le sere fresche, e le nuvole della costa possono attenuare i colori del tramonto.
La maggior parte delle persone dedica alla laguna una mattina o una sera, non una giornata intera. Se viaggiate tra Lima e Nazca funziona come sosta di qualche ora, anche se una notte permette di vedere sia la luce del mattino sia quella della sera. Le sistemazioni, dai dormitori agli alberghi tranquilli lontani dai locali, sono in dove dormire a Huacachina, e il percorso dalla capitale è in da Lima a Huacachina.
Come arrivare da Ica e da Lima
Da Ica l'oasi dista una breve corsa in taxi, in genere 10-15 minuti, ed è il mezzo abituale. Gli autobus a lunga percorrenza si fermano a Ica e non nel villaggio, quindi l'ultimo tratto è sempre in taxi o con un transfer prenotato. Concordate la tariffa prima di salire, oppure chiedete alla vostra struttura di organizzare il ritiro.
Da Lima servono diverse ore di autobus lungo la Panamericana, poi il taxi. Venendo dalla costa, molti viaggiatori visitano prima Paracas e proseguono nell'entroterra, mentre altri vanno poi a sud verso Nazca. La scelta tra costa e oasi è discussa in Paracas o Huacachina. Il villaggio è compatto e pedonale, quindi una volta arrivati non serve un veicolo, salvo per un giro in buggy.
Con cosa abbinarla
La laguna si abbina bene a una degustazione di pisco nella valle di Ica, che dà un senso ai campi verdi visti dalla cresta; il contesto è in pisco e pisco sour. Un giro in buggy e il sandboarding sfruttano le dune stesse e richiedono qualche ora, di solito nel tardo pomeriggio.
Se preferite un'esperienza più tranquilla, dedicate un primo mattino alla passeggiata e a una breve salita sulle dune vicine, poi ripartite prima dell'arrivo dei gruppi. Chi ha poco tempo spesso abbina l'oasi alla costa e alle linee in un anello da Lima, realistico in tre o quattro giorni ma con lunghi trasferimenti. Aspettative oneste aiutano: l'oasi è piccola, turistica e fotogenica, e il suo momento migliore sono i margini della giornata.
Dove dormire
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Huacachina
Laguna tra le dune, ideale per dune buggy e sandboarding
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Ica
La città per più spazio e vita locale, a breve distanza dall'oasi
Domande frequenti
Si può fare il bagno nella laguna di Huacachina?
Non è consigliato. La laguna è poco profonda in alcuni punti, l'acqua non è trattata come in una piscina e il livello dipende da acqua di falda aggiunta. Usate la piscina di un albergo; chiedete alla struttura cosa è attualmente consigliato.
Quanto tempo serve per vedere la laguna?
Il giro della passeggiata richiede ben meno di un'ora. Aggiungete tempo per la salita sulle dune e un pasto. La maggior parte dei visitatori resta una mattina, una sera o una notte.
La laguna di Huacachina è naturale?
Sì, è una laguna naturale del deserto alimentata da acqua sotterranea. Il livello è sceso con l'aumento dei pozzi nella valle e dal 2015 circa si pompa acqua per evitare che si prosciughi.
L'ingresso all'oasi è gratuito?
Passeggiare intorno alla laguna e nel villaggio in genere non ha richiesto un biglietto, mentre i tour in buggy e alcuni punti panoramici sono a pagamento. Verificate sul posto, perché le regole possono cambiare.
Qual è il momento migliore della giornata per visitarla?
Il primo mattino e l'ora prima del tramonto. Il mezzogiorno è caldo e affollato e in estate la sabbia può scottare i piedi nudi. Il tramonto dalla cresta è il più popolare, quindi salite presto per trovare posto.
È sicuro salire sulle dune da soli?
Di giorno e sui sentieri principali molte persone lo fanno. Evitate di salire da soli al crepuscolo o di notte, lasciate gli oggetti di valore in albergo e portate acqua. Per le precauzioni generali vedere sicurezza in Perù.
Vale la pena fermarsi all'oasi tra Lima e Nazca?
Per la maggior parte dei viaggiatori sì, se riuscite ad arrivare per la luce della sera o a fermarvi una notte. Con poche ore a mezzogiorno l'esperienza è più debole. Huacachina vale la pena mette a confronto i pro e i contro.
