Dipende da voi. Sì, per una notte o un pomeriggio se si vogliono dune buggy, sandboard e un tramonto su enormi dune, soprattutto con amici o da zaino in spalla. No, se non piacciono i luoghi turistici, se l'itinerario è serrato o se si cerca cultura o solitudine. L'oasi è piccola, e a dare senso alla visita sono le attività, non il luogo.
Che cos'è
Huacachina è una minuscola laguna con palme e una corona di caffè, ostelli e piccoli hotel, circondata da dune di sabbia molto grandi. Si trova appena fuori dalla città di Ica, sulla costa meridionale arida del Perù. Lo scenario è suggestivo, soprattutto nel tardo pomeriggio, quando la luce tinge la sabbia di arancione e le dune proiettano lunghe ombre. Per la zona circostante si veda Ica e Huacachina.
Le attività sono i giri in dune buggy, sobbalzanti, veloci e divertenti per molti, e il sandboard, in piedi o sdraiati. La maggior parte dei tour si svolge nel tardo pomeriggio e finisce con il tramonto sulle dune. Degustazioni di vino e pisco nella zona di Ica sono un'altra aggiunta frequente.
Gli aspetti negativi, onestamente
È turistica e pensata per i visitatori. La laguna in sé è modesta, e il villaggio è sostanzialmente un insieme di posti dove dormire, mangiare e prenotare tour. Le serate possono essere rumorose, in particolare attorno agli ostelli con bar.
C'è un vero tema di sicurezza. Le dune buggy possono ribaltarsi o schiantarsi, e gli operatori differiscono molto per prudenza di guida, per la presenza di cinture di sicurezza e roll bar e per come gestiscono l'alcol. Conviene scegliere con cura, allacciare le cinture e valutare se il giro è adatto alla propria salute, soprattutto in caso di problemi a schiena, collo o cuore.
Huacachina è anche una deviazione. Ica e Huacachina richiedono tempo per essere raggiunte da Lima e non si trovano sul percorso standard Cusco-Machu Picchu. Con una sola settimana, il tempo di viaggio è difficile da giustificare. Per sapere in che cosa consiste il viaggio si veda da Lima a Huacachina.
Come si svolge un pomeriggio tipico
La maggior parte dei visitatori arriva a metà giornata, lascia i bagagli e prenota un tour nel tardo pomeriggio nel proprio ostello o a uno dei banchi attorno alla laguna. La buggy raccoglie il gruppo, sale tra le dune a gran velocità e si ferma su diversi pendii alti per il sandboard. Le tavole sono di solito incerate e fornite, e i principianti spesso iniziano sdraiati a pancia in giù per prendere confidenza.
Il tramonto è una parte fondamentale del tour. La buggy si ferma su un'alta cresta, i passeggeri scendono e guardano la luce cambiare sulle dune e sull'anello verde dell'oasi. Conviene portare una sciarpa o degli occhiali, perché vento e sabbia soffiano forte, e tenere macchine fotografiche e telefoni in una custodia.
Dopo il tour, la cena in un ristorante in riva alla laguna e una serata nel bar di un ostello sono la conclusione abituale della giornata. Chi preferisce la calma può chiedere una camera lontana dal bar, oppure dormire a Ica e visitare l'oasi per il pomeriggio. Per confrontare le opzioni si veda dove dormire.
Chi dovrebbe rinunciare e chi andare
Meglio rinunciare in un viaggio breve, se si viaggia soprattutto per storia e cultura, se i veicoli veloci mettono ansia o se si vuole una notte tranquilla. Meglio rinunciare se si sono già fatte le dune altrove e non si sente il bisogno di ripeterle.
Conviene andare se si ha tempo sulla costa meridionale, si apprezza un po' di adrenalina, si viaggia con amici o si vuole una tappa socievole su un percorso da zaino in spalla. Le famiglie con figli più grandi possono apprezzare un tour più tranquillo, se l'operatore è prudente. L'abbinamento con Paracas bilancia l'emozione con la natura, oppure con un sorvolo delle Linee di Nazca se c'è altro tempo.
Una sola notte è più che sufficiente. Si arriva nel pomeriggio, si fa il tour al tramonto e si riparte la mattina dopo.
Alternative sulla costa meridionale
Se le dune non tentano, la costa meridionale ha altro da offrire. La penisola di Paracas e le Isole Ballestas danno fauna e costa desertica in un ambiente calmo, e si adattano meglio a famiglie e viaggiatori lenti; per metterli a fianco di Huacachina c'è Paracas contro Huacachina.
Nazca si trova più avanti sul percorso e offre le famose linee, dall'alto o dalle torri lungo la strada. Prima di impegnarsi nella deviazione si veda se il volo su Nazca vale il prezzo. Ica stessa ha cantine e distillerie di pisco che si possono visitare senza rumore di motori.
Per un modo più dolce di vedere le dune del deserto, si può chiedere di una camminata al crepuscolo o di un belvedere sul tramonto, dove si gode della stessa luce senza il giro in buggy. Il vero premio è il paesaggio, e lo si può vedere a piedi.
Il verdetto
Una tappa decente e memorabile per il viaggiatore giusto, e un'omissione facile per tutti gli altri. Chi ci va la tratti come un pomeriggio di dune e tramonto più che come una destinazione in sé, e scelga l'operatore anzitutto per sicurezza.
In un viaggio di due settimane o più con un percorso sulla costa meridionale, una notte qui si giustifica facilmente. In un viaggio di una settimana, raramente batte lo stesso tempo speso sulle Ande.
Domande frequenti
Quanto conviene fermarsi a Huacachina?
Una notte basta: un tour sulle dune al tramonto, la cena e una partenza tranquilla la mattina.
Il sandboard è difficile?
Non particolarmente. I principianti di solito iniziano sdraiati sulla tavola. Le cadute sulla sabbia morbida sono comuni, ma ci si può comunque fare male.
Huacachina è sicura?
Il villaggio è abituato ai visitatori, e il rischio principale è il giro in dune buggy stesso. Conviene scegliere un operatore con cinture e roll cage e tenere gli oggetti di valore fuori vista, come in qualsiasi luogo turistico.
Conviene dormire a Huacachina o a Ica?
Huacachina ha più atmosfera ed è più socievole ma rumorosa; Ica ha più servizi e hotel più tranquilli. Molti viaggiatori dormono nell'oasi e ripartono dopo una notte.
Si può visitare Huacachina in giornata da Lima?
È possibile ma molto faticoso, per il lungo viaggio di andata e di ritorno. Una notte è più sensata, e per le opzioni si veda il viaggio da Lima a Huacachina.
Che cosa devo portare per un tour sulle dune?
Occhiali da sole, una sciarpa o un buff, protezione solare, acqua e una giacca leggera per la sera. Conviene proteggere la macchina fotografica dalla sabbia e indossare abiti che si può accettare di impolverare.
Huacachina è una vera oasi?
È una laguna naturale modellata dal turismo, e il suo livello d'acqua è stato condizionato dall'uso umano. Va trattata come una sosta panoramica, non come un luogo selvaggio.