Es kommt auf einen selbst an. Ja, für eine Nacht oder einen Nachmittag, wenn man Dünenbuggys, Sandboarding und einen Sonnenuntergang über riesigen Dünen will, besonders mit Freunden oder als Rucksackreisender. Nein, wenn man touristische Orte nicht mag, einen engen Zeitplan hat oder Kultur oder Einsamkeit sucht. Die Oase ist klein, und der Grund für den Besuch sind die Aktivitäten, nicht der Ort.
Was es ist
Huacachina ist eine winzige Lagune mit Palmen und einem Kranz aus Cafés, Hostels und kleinen Hotels, umgeben von sehr großen Sanddünen. Sie liegt unmittelbar vor der Stadt Ica an Perus trockener Südküste. Die Kulisse ist eindrucksvoll, besonders am späten Nachmittag, wenn das Licht den Sand orange färbt und die Dünen lange Schatten werfen. Zur Umgebung siehe Ica und Huacachina.
Die Aktivitäten sind Dünenbuggy-Fahrten, die holprig, schnell und für viele ein Spaß sind, sowie Sandboarding, stehend oder liegend. Die meisten Touren laufen am späten Nachmittag und enden mit dem Sonnenuntergang auf den Dünen. Wein- und Pisco-Verkostungen in der Gegend von Ica sind ein weiteres gängiges Extra.
Die ehrlichen Nachteile
Es ist touristisch und auf Besucher zugeschnitten. Die Lagune selbst ist bescheiden, und das Dorf ist im Grunde eine Ansammlung von Orten zum Schlafen, Essen und Tourenbuchen. Die Abende können laut sein, besonders rund um Hostels mit Bars.
Es gibt eine echte Sicherheitsfrage. Dünenbuggys können umkippen oder verunglücken, und die Veranstalter unterscheiden sich stark darin, wie vorsichtig sie fahren, ob Sicherheitsgurte und Überrollbügel vorhanden sind und wie sie mit Alkohol umgehen. Mit Bedacht wählen, den Gurt anlegen und überlegen, ob die Fahrt zur eigenen Gesundheit passt, besonders bei Rücken-, Nacken- oder Herzproblemen.
Huacachina ist außerdem ein Umweg. Ica und Huacachina sind von Lima aus zeitaufwendig zu erreichen und liegen nicht auf der Standardroute nach Cusco und Machu Picchu. Mit nur einer Woche ist die Reisezeit schwer zu rechtfertigen. Was die Anreise bedeutet, steht unter Lima nach Huacachina.
Wie ein typischer Nachmittag abläuft
Die meisten Besucher kommen mittags an, stellen das Gepäck ab und buchen im Hostel oder an einem der Schalter rund um die Lagune eine Tour für den späten Nachmittag. Der Buggy holt die Gruppe ab, fährt zügig durch die Dünen und hält an mehreren hohen Hängen zum Sandboarding. Die Boards sind meist gewachst und werden gestellt; Anfänger beginnen oft bäuchlings liegend, um ein Gefühl dafür zu bekommen.
Der Sonnenuntergang ist ein zentraler Teil der Tour. Der Buggy hält auf einem hohen Kamm, die Passagiere steigen aus und sehen zu, wie sich das Licht über den Dünen und dem grünen Ring der Oase verändert. Ein Tuch oder eine Brille einpacken, denn Wind und Sand wehen kräftig, und Kamera und Handy in einer Hülle verstauen.
Nach der Tour sind Abendessen in einem Restaurant an der Lagune und ein Abend in der Hostelbar der übliche Abschluss. Wer Ruhe bevorzugt, bittet um ein Zimmer abseits der Bar oder bleibt in Ica und besucht die Oase nur am Nachmittag. Zum Vergleich der Möglichkeiten siehe Übernachten.
Wer verzichten sollte und wer hinfahren
Verzichten sollte, wer nur kurz unterwegs ist, hauptsächlich wegen Geschichte und Kultur reist, vor schnellen Fahrzeugen Angst hat oder eine ruhige Nacht will. Auch wer schon anderswo Dünen befahren hat und es nicht noch einmal braucht, kann es sich sparen.
Hinfahren sollte, wer Zeit an der Südküste hat, ein wenig Adrenalin mag, mit Freunden reist oder einen geselligen Halt auf der Backpacker-Route sucht. Familien mit älteren Kindern können an einer ruhigeren Tour Spaß haben, sofern der Veranstalter sorgfältig ist. Eine Kombination mit Paracas gleicht den Nervenkitzel mit Natur aus, bei mehr Zeit auch mit einem Flug über die Nazca-Linien.
Eine einzige Nacht reicht völlig. Am Nachmittag ankommen, die Sonnenuntergangstour machen und am nächsten Morgen weiterreisen.
Alternativen an der Südküste
Wer sich von den Dünen nicht reizen lässt, findet an der Südküste anderes. Die Halbinsel Paracas und die Islas Ballestas bieten Tierwelt und Wüstenküste in ruhiger Umgebung, was sie für Familien und Langsamreisende besser geeignet macht; die Frage Paracas oder Huacachina sollte man vor der Buchung klären.
Nazca liegt weiter entlang der Route und bietet die berühmten Linien, aus der Luft oder von Aussichtstürmen an der Straße. Vor der Entscheidung für den Umweg siehe Lohnt sich der Nazca-Flug?. Ica selbst hat Weingüter und Pisco-Brennereien, die sich ganz ohne Motorenlärm besichtigen lassen.
Wer Wüstendünen sanfter erleben möchte, fragt nach einer Wanderung in der Dämmerung oder einem Aussichtspunkt für den Sonnenuntergang, wo man dasselbe Licht ohne Buggyfahrt genießt. Die Landschaft ist der eigentliche Gewinn, und sie lässt sich auch zu Fuß erleben.
Das Fazit
Für die richtigen Reisenden ein ordentlicher, einprägsamer Halt, für alle anderen leicht zu überspringen. Wer hinfährt, sollte es als Nachmittag mit Dünen und Sonnenuntergang sehen statt als Ziel an sich, und den Veranstalter zuerst nach der Sicherheit auswählen.
Auf einer Reise von zwei Wochen oder mehr mit Südküstenroute lässt sich eine Nacht hier leicht begründen. Auf einer einwöchigen Reise ist die Zeit in den Anden selten schlechter angelegt.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange sollte ich in Huacachina bleiben?
Eine Nacht genügt: Dünentour zum Sonnenuntergang, Abendessen und eine entspannte Abreise am Morgen.
Ist Sandboarding schwierig?
Nicht besonders. Anfänger beginnen meist liegend auf dem Board. Stürze auf weichem Sand sind häufig, aber Verletzungen können vorkommen.
Ist Huacachina sicher?
Das Dorf ist an Besucher gewöhnt, und das Hauptrisiko ist die Dünenbuggy-Fahrt selbst. Einen Veranstalter mit Sicherheitsgurten und Überrollkäfigen wählen und Wertsachen wie an jedem touristischen Ort außer Sicht halten.
Ist es besser, in Huacachina oder in Ica zu übernachten?
Huacachina hat mehr Atmosphäre und ist geselliger, aber laut; Ica bietet mehr Dienstleistungen und ruhigere Hotels. Viele übernachten in der Oase und reisen nach einer Nacht weiter.
Kann ich Huacachina an einem Tag ab Lima besuchen?
Es ist möglich, aber wegen der langen Fahrt in jede Richtung sehr anstrengend. Eine Übernachtung ist vernünftiger. Die Möglichkeiten stehen unter Strecke.
Was sollte ich auf eine Dünentour mitnehmen?
Sonnenbrille, ein Tuch oder Buff, Sonnenschutz, Wasser und eine leichte Jacke für den Abend. Die Kamera vor Sand schützen und Kleidung tragen, die staubig werden darf.
Ist Huacachina eine echte Oase?
Es ist eine natürliche Lagune, die vom Tourismus geformt wurde und deren Wasserstand durch menschliche Nutzung beeinflusst wurde. Man sollte sie als landschaftlichen Halt sehen, nicht als Wildnis.